Когда у вас появляется травма или начинает развиваться инфекция, в дело вступают многочисленные процессы иммунной системы – как врожденные (которые есть у каждого человека с рождения), так и приобретенные (которые развиваются у него на протяжении жизни в результате воздействия различных микробов, вирусов и вакцин), – вызывая тем самым острую воспалительную реакцию. Происходит целая вереница различных событий на клеточном и химическом уровнях: расширяются кровеносные сосуды, вследствие чего увеличивается кровоток к поврежденному участку, а противовоспалительные иммунные клетки и белки устремляются к месту событий. Расположенные рядом мягкие ткани распухают, становятся горячими и краснеют, словно иммунная система «воспламеняет» этот участок организма, всеми силами стараясь одолеть бактерии, вывести токсины и убрать все лишнее, позволив организму начать восстанавливаться после нанесенного урона.

Однако не только травмы и инфекции запускают воспалительный процесс в нашем теле. Воспалению способствуют также содержащиеся в окружающей среде токсины, гормональный дисбаланс, эмоциональный стресс, избыточный телесный жир – особенно жир на животе, – а также повышенный уровень содержания сахара в крови плюс определенные виды продуктов питания. В этом случае воспалительный процесс протекает более спокойно, однако ничего хорошего в нем нет, так как он становится хроническим явлением – то есть никогда не останавливается, вместо того чтобы вступать в дело только в случае травмы или инфекции, оставляя после этого организм в покое.

Со временем хронический, вышедший из-под контроля воспалительный процесс наносит телу сильнейший урон, вместо того чтобы способствовать исцелению.

В конечном счете воспаление может привести к развитию целого ряда малоприятных проблем со здоровьем, среди которых сердечно-сосудистые заболевания, артрит, расстройства кишечника, рак, болезнь Альцгеймера и повышенное кровяное давление.

Людям с повышенным уровнем хронического воспаления в организме врачи выписывают специальные противовоспалительные препараты. Однако для многих лучшим лекарством в борьбе с воспалением будет изменение рациона питания (ведь это истинная причина проблемы), вместо того чтобы пробовать одно лекарство за другим. Надеяться, что многочисленные таблетки смогут избавить вас от расстройства, вызванного среди прочего избыточным потреблением способствующих воспалению продуктов питания, это то же самое, что заклеивать огнестрельную рану бактерицидным пластырем. Толку от него будет, и это очевидно, мало. А ведь не бывает лекарств без побочных эффектов! Гораздо более разумным и правильным решением будет исключение из рациона способствующей воспалению пищи и замена ее противовоспалительными продуктами питания.

Традиционный рацион питания современного человека до отказа упакован продуктами, усиливающими воспаление в организме. Пища быстрого приготовления, сахар, простые углеводы, молочные продукты, трансжиры, некоторые насыщенные жиры животного происхождения, избыточное количество омега-6 жирных кислот, полуфабрикаты, технологически обработанные и очищенные продукты питания – все это способствует развитию хронического воспаления. Употребляя это в пищу, вы наносите сильнейший вред своему организму, который отвечает вам воспалительной реакцией, пытаясь восстановить ущерб от неправильного питания.

К счастью, существует множество продуктов, которые снижают воспаление в организме. Это свежие овощи и фрукты, богатая омега-3 жирными кислотами рыба, орехи, семена, а также некоторые травы и специи. Все эти продукты содержат соединения, которые отключают воспаление, снижая оказываемую на клетки нагрузку. Есть и другие противовоспалительные продукты питания, которые вы в изобилии найдете в этой диетической программе.

Я частенько слышу, что многие люди и медицинские работники полагают, будто человек не в силах повлиять на свое здоровье, так как оно полностью определяется заложенной в нем наследственностью, рассуждая о генах так, словно это непобедимые злые диктаторы, держащие под контролем наши с вами жизни. То есть если, например, ваши мама с бабушкой умерли от инсульта, то вы тоже обречены на подобную незавидную учесть. Или же вы, бедняжка, не сможете противостоять ожирению, раз все члены вашей семьи таскают на себе огромное количество избыточного жира. Раньше и я верила в подобные заблуждения.

Но ведь гены существуют не для того, чтобы разрушать нашу жизнь, приводя в действие смертный приговор, когда этому придет время. В действительности они могут адекватным образом реагировать на выбор, который мы делаем ежедневно. Вы не обязаны спокойно сидеть и ждать, пока болезнь, бушующая в вашей семье, доберется и до вас. Вы в состоянии бороться за свое здоровье и можете по-настоящему изменить поведение своих генов.

Ваша наследственность не обязательно должна стать вашей судьбой.

Позвольте мне объяснить. При рождении вы получаете гены от своих родителей. Информация, которая определяет, с чем организму придется иметь дело на протяжении жизни, заранее запрограммирована в наших генах.

Некоторые генетические признаки являются неизбежными – и вам никак не удастся сделать свои карие глаза голубыми, ну разве что начать носить цветные контактные линзы. Таким образом, в вопросе цвета глаз гены полностью определяют вашу судьбу. То же самое касается и некоторых наследственных заболеваний, таких, например, как синдром Дауна, кистозный фиброз или гемофилия.

Однако многие генетические признаки не являются абсолютными.

Некоторые гены означают лишь наличие предрасположенности к той или иной болезни, однако внешние факторы могут повлиять на то, проявят ли себя эти гены, вызвав развитие заболевания, или нет.

Другими словами, генетика только заряжает оружие, но именно факторы окружающей среды и образа жизни определяют, будет ли нажат спусковой крючок или нет!

Одним из таких внешних факторов являются питательные вещества, потребляемые вами вместе с продуктами и пищевыми добавками. Я не устаю удивляться тому, насколько просто и эффективно ведет себя природа. Некоторые питательные вещества способны оказывать влияние на экспрессию генов[12]. Другими словами, если в вас заложены гены, ответственные за предрасположенность к, скажем, диабету II типа, то от употребляемых вами питательных веществ может зависеть, будут ли эти гены диабета в конечном счете включены или останутся навсегда в спящем состоянии, – в последнем случае болезнь никогда так и не даст о себе знать.

Эпигенетика – это наука о том, как внешние факторы воздействуют на поведение генов.