Мартин выразительно фыркнул.

– Ты уже вырос! – парировала Мелани. – «По натуре они домоседы, вечно хлопочут по хозяйству. Любят рыбную ловлю, занимаются спортом». У тебя есть хобби?

– Надеешься, что я отвечу «рыбная ловля»?

Мелани пожала плечами.

– Просто интересно знать.

– Хорошо, я собираю холодное оружие. Поэтому так заинтересовался кинжалами из дамасской стали, о которых ты мне прочитала замечательную лекцию. Никогда не думал, что можно узнать всю историю этой стали за тридцать секунд! – Мартин вновь усмехнулся, а Мелани покраснела.

Она подозревала, что говорила быстро, но даже не думала, что настолько быстро!

– Мне так нравится, когда ты краснеешь! – признался Мартин.

– Поэтому ты всеми силами вгоняешь меня в краску?

– Вообще-то это происходит случайно…

– Ладно тебе оправдываться! Слушай дальше. «Скромны, прагматичны и рассудительны. Берутся за любое дело»…

– О да! Это про меня!

– Иногда, Мартин, я не могу понять, шутишь ты или говоришь серьезно.

– В данном случае я совершенно серьезен. Я имею склонность взяться за какое-нибудь скверное дело, а потом думать, что же теперь делать. Отдать его некому, вот и приходится доводить до конца.

Мелани кивнула.

Тебе только кажется, что ты поняла, о чем я говорил, мысленно обратился к ней Мартин. Я теперь совершенно уверен, что влез как раз в такое дурно пахнущее дело. Как же я потом буду отмываться?

– Мартин! – вторглось нежное сопрано Мелани в его мысли.

Он поднял глаза и встретился взглядом с серой дымкой ее глаз. Мелани нежно улыбнулась.

– Хотелось бы мне знать, где ты витаешь сейчас.

– Зачем? – удивился Мартин.

– Чтобы я могла последовать за тобой. Хочу быть рядом, – просто ответила она.

– Тебе туда не нужно, – мрачно сказал Мартин.

Несколько секунд он молчал, собираясь с силами. Наконец внутреннее напряжение ушло, и осталась только радость быть рядом с ней, видеть ее улыбку, слушать ее голос.

– Что же ты остановилась, Мелани? – спросил он. – Мне хочется узнать о себе все!

– Отлично! «Бывают дважды в браке, и только во втором им удается создать семью». Гм… – Мелани смутилась и умолкла.

– Ты хочешь спросить, был ли я женат? Был. И, если честно, не хочу говорить об этом ни с кем, особенно с тобой. Я навсегда вычеркнул бывшую жену из своей жизни. Не стоит даже воспоминаниям о ней появляться между нами.

Мелани кивнула. Она поняла, что Мартин раз и навсегда закрыл эту тему.

– Что там еще? – как можно спокойнее спросил он.

– «Из них получаются хорошие предприниматели. Успешно осваивают они и профессии следователя…» Слушай, – оживилась Мелани, – а ты случайно не следователь?

– Случайно или специально, но нет, – странно спокойным голосом ответил Мартин. – А есть другие варианты?

– Да. Водитель, врач, столяр – что тебя больше устраивает?

– Меня больше устраивает маклер.

– У-у… – разочарованно протянула Мелани.

– Да, Мелани, как это ние банально, но я обычный биржевой маклер. Должен заметить, в моей профессии есть много интересных моментов.

И все равно Мелани состроила гримаску разочарования, с трудом удерживаясь от смеха. Мартин сразу же подхватил эту игру.

– Но я всегда мечтал быть капитаном корабля, если тебя это утешит. Да, желательно, бригантины под огромными белоснежными парусами.

– Уже лучше! А Веселый Роджер на мачте?

– Не люблю пиратов! Я все же маклер и тяжело переношу незаконные операции с деньгами!

– А почему бригантина?

– Ты когда-нибудь ходила под парусом?

– Нет.

– Тогда понятно, почему ты спрашиваешь. Мы с тобой обязательно поедем в апреле в Пул.

– Почему в апреле и почему в Пул?

– Там столица парусного спорта, а в апреле открывается сезон. Ты в своем Лондоне совсем ничего не знаешь! – осуждающе заметил Мартин.

– До сих пор не было случая узнать про парусный спорт, – парировала Мелани.

– Тогда тебе понравится!

– Обещаешь?

– Хочешь, я немного расскажу тебе о Пуле, море и яхтах?

– Хочу, ты так красиво рассказываешь!

Мартин улыбнулся. Он взял ее ладонь в свои ладони, и взгляд его затуманился от воспоминаний.

– Ты увидишь, как прекрасно море, усыпанное сотнями белоснежных парусов, – словно горные вершины проглядывают сквозь синие-синие облака! А потом мы сядем в джонку и уедем куда-нибудь подальше ото всех, чтобы целый день жить только друг ради друга. Только представь, Мелани, соленые брызги в лицо, яркое солнце в небесах, и только ты и я… Ты поедешь со мной туда?

– Да! – не задумываясь ответила она, и это «да» шло от самого сердца.

– Только ты, я, море и солнце, – прошептал Мартин и притянул ее к себе.

Их губы соединились. Но на этот раз поцелуй был не еле ощутимым, на грани чувств, а страстным, как бушующее море. Им не хватало дыхания, сердца бились на пределе возможного, но разомкнуть губы означало то же, что и обречь себя на вечные муки.

Дрожащая от рвущейся из груди страсти, Мелани первой отстранилась. Ладонью она провела по его щеке, ощущая тонкой кожей чуть пробивающиеся к вечеру волоски. Мартин прижал ее руку к своим губам и долго и страстно целовал каждый пальчик.

– Кажется, мы засиделись, – прошептала Мелани, прижавшись к его широкой груди. – Пойдем ко мне?

Мартин нервно вздохнул и отстранился от нее.

– Ты уверена, что хочешь этого?

Мелани просто кивнула. И в ее сияющих глазах Мартин прочел желание и любовь – приговор себе.

– Ты же понимаешь, что если мы… – он запнулся, не зная, как объяснить свои тревоги, – то уже…

Мелани осторожно прикрыла ему рот рукой, заставляя замолчать.

– Не нужно слов, Мартин. Я все понимаю, я уже взрослая девочка. Я прошу тебя: пойдем ко мне – большего мне не нужно.

– Мелани, я готов дать тебе все на свете! – вдруг вырвалось у него.

– Все для меня слишком много. – Мелани улыбнулась и покачала головой. – Дай мне свою любовь. Большего я никогда не попрошу у тебя.

Дрожащими пальцами Мелани пыталась открыть дверь, но ключ никак не хотел попадать в скважину. Руки Мартина лежали на ее талии, а его губы целовали затылок, путаясь в кольцах волос, переливающихся в неверном свете фонарей красным золотом.

– Боже, Мартин! – выдохнула она и повернулась.