– Что это вы делаете, мистер Хэмсфилд? – удивленно спросил священник.

– Ох, простите, что не вышел встретить, не услышал, как вы подъехали! – извинился Мартин. – Просто не хотел, чтобы моя невеста узнала, что я тут пытался выпить наше шампанское!

Священник только покачал головой. Он видел в своей жизни и не такие странности.

– Где же ваша невеста? – спросил он, пытаясь скрыть улыбку.

Мартин поднял глаза вверх на лестницу, и священник проследил за его взглядом.

Мелани стояла наверху в кружевной пене, словно Венера, выходящая из волн морских. Огненно-рыжие волосы, украшенные веночком алебастровых роз, были распущенны по спине, и лишь хрупкие точеные плечи выступали из белоснежного облака.

– Вам очень повезло, – шепотом произнес священник.

– Я знаю, – тоже шепотом ответил Мартин. – И, прошу вас, не затягивайте церемонию, я боюсь, как бы это чудное видение вновь не исчезло!

Мелани спустилась и, смущенно улыбнувшись Мартину, кивнула святому отцу в знак приветствия.

Он начал священный обряд, соединивший миллионы и миллионы судеб. И даже в лесу приумолкли птицы, чтобы удостовериться в том, что все идет так, как и должно: два сердца, созданные друг для друга, не могут быть врозь, клятва, данная на рассвете жизни, весной, соединит их.

Мелани почти не слышала, что говорит священник, она думала лишь о том, что теперь-то точно никуда не уйдет от Мартина!

И глядя в его нежные, полные любви и заботы глаза, ей легко было сказать:

– Да!