«Так-так, это уже кое-что! — подумала я. — Значит, проблемы все-таки были».

* * *

На следующее утро я проснулась с ощущением легкого похмелья. Выбить из рабочей колеи оно меня не могло, но все равно чувство не из приятных. Встав с постели, я первым делом сварила кофе. Он всегда выручал меня из любых ситуаций. Если надо было подумать, я пила кофе. Возникла необходимость подлечиться — тоже готовила кофе, только уже с коньяком. Вот за такую универсальность я и люблю этот великолепный напиток.

За чашкой, вдыхая горьковатый аромат, я обдумывала свои будущие действия. Пора посетить вдову Королева. Вот кто расскажет мне о бизнесе, который почему-то развалился. Вполне может быть, что это бывший компаньон звонил Королеву и угрожал. А голос я запомнила. Да его трудно забыть! Я уверена, что, как только услышу этот голос наяву, в реальной жизни, обязательно узнаю его. Даже телефон и магнитная пленка, искажающие голоса, порой значительно, не смогут ввести меня в заблуждение.

Приняв привычный утренний, для бодрости, душ, я быстренько собралась. Сегодня надо было одеться во что-то очень легкое. Никаких особых заданий не предвиделось, а погода обещала быть жаркой. Надев легкомысленный цветастый сарафан из шифона, который выгодно подчеркивал стройность моей фигуры и вместе с тем не выглядел слишком вызывающе, я вышла из квартиры и легко побежала вниз по лестнице. Я решила не пользоваться лифтом. Похмелье улетучилось благодаря кофе, и теперь у меня было приподнятое настроение. Я села в машину и направилась к дому, где жил Королев.

* * *

Дверь мне открыла женщина лет тридцати восьми. Она была ровесницей мужа, как я знала, а выглядела намного старше его. Наверное, пережитые неприятности и беды сказались таким неприятным образом. Особенно на ее лице явственно отпечатались переживания и многолетние страдания, очевидно причиненные женщине мужем. Она устало поздоровалась со мной и пригласила в квартиру, даже не спросив, кто я и зачем явилась. Но я решила не держать ее в неведении, представиться самой.

— Здравствуйте, я из милиции, — снова воспользовалась я полномочиями, данными мне Кирей.

— Да у меня уже были, — вдова направилась в ванную, не обращая на меня никакого внимания.

Вот ведь заладили все: «У меня уже были, у нас уже были!» Ну и что из того?

— Мне нужно прояснить кое-какие темные моменты, — ответила я уклончиво. — Можем мы где-нибудь спокойно поговорить? — раз хозяйка не приглашала меня в комнату, я решила взять инициативу в свои руки.

— Да, конечно, — измученным и равнодушным голосом проговорила Королева.

Мне не нравилась эта ее манера. В конце концов, разве не в ее интересах найти убийцу собственного мужа? Каким бы плохим он ни был, все же у них ребенок, и не все и не всегда было плохо. Наверняка ведь когда-нибудь она его любила.

Мы прошли в кухню, Елена предложила мне сесть, а сама решила поставить на плиту чайник. Я приступила к делу.

— В офисе Михаила его заместитель сказал мне, что раньше, до этой фирмы, Михаил уже занимался бизнесом. Но что-то там случилось, и дела пошли плохо, а потом и вовсе пришлось все свернуть. Это так?

— Да, Миша раньше занимался строительным бизнесом. То есть была фирма, которая поставляла стройматериалы, отделочные материалы, а также сама занималась отделкой помещений по заказам. Миша был не один. У него был партнер — его бывший одноклассник. Саша Ворошилов, — Елена замолчала.

— А что случилось, из-за чего пришлось закрыть дело?

Я не намеревалась давать вдове возможность углубиться в воспоминания. То есть нет, конечно, пусть углубляется, только с пользой для дела — в нужном мне направлении и вслух.

— А потом… Дела пошли не так хорошо, как планировалось. Ну, бизнес, сами понимаете, такая штука. В общем, они наделали кучу долгов и вынуждены были продать фирму, чтобы хоть частично расплатиться с должниками. Вот и все.

— А тот, бывший партнер, ну, как его… Александр Ворошилов… Что с ним стало?

— Я не знаю. Они с Мишей расстались после закрытия фирмы. Их пути как-то разошлись. В общем, с тех пор они не виделись.

А вот в этом я как раз и сомневалась. Ведь человеком, который звонил Королеву на работу и угрожал, вполне мог быть и тот самый Ворошилов. Если они были партнерами, значит, оба вкладывали в дело деньги. После того как фирма прогорела, денежки их «плакали». Но ведь Королев как-то сумел встать после этого на ноги да еще и открыть довольно преуспевающую фирму. Может быть, Королев смухлевал относительно того, что фирма обанкротилась? Может, прикарманил деньги, а партнера попросту «обул». Ну а тот, прознав про это, начал угрожать и требовать свою долю назад…

— Елена Александровна, а вы абсолютно уверены, что ваш муж и Ворошилов не виделись и не общались с тех пор? Может быть, они все же созванивались?

— Нет, не думаю. Вообще Миша был довольно замкнутым человеком, но если бы они продолжали общаться, то я бы об этом знала. Ведь Саша был не только партнером Миши по бизнесу, он был и другом семьи. Нет, вряд ли они встречались.

— Скажите, а как они расстались? После всей этой истории с развалом?

— Обычно. В общем, конечно, жаль было: и денег, и сил, и потраченного времени. Но коли так сложилось, что уж тут жалеть? Расстались спокойно, и каждый пошел своей дорогой.

Я попрощалась с вдовой и поехала домой. Время было обеденное, и я чувствовала, что мне необходимо подкрепиться и выпить чашечку моего любимого кофе.

Приехав домой, я первым делом отправилась в душ — ну люблю я это дело! Так хорошо стоять под упругим потоком прохладной воды, подставляя тело освежающим струйкам. После душа я на скорую руку приготовила себе перекусить. Затем сварила кофе и, как обычно, устроилась в кресле — с чашкой в руке, чтобы как следует расслабиться физически, а заодно и обдумать полученные новые сведения.

Итак, бывший партнер по бизнесу Михаила, со слов жены последнего, давно не появлялся на жизненном горизонте Королевых. Но ведь убитый был, как все утверждают, человеком замкнутым, да и с женой у него отношения были не ахти какие. Она могла просто ничего не знать о его делах и встречах.

Значит, нужно срочно разыскать этого самого компаньона. Как там его? Ворошилова Александра. А как его разыскать? Ну, разумеется, через моего верного Кирю. И я набрала номер своего милицейского друга.

— Алло, — послышался в трубке бодрый голос подполковника.

— Это я.

— Танюшка! Рад снова тебя слышать. Как продвигается расследование?

— Ты знаешь, с трудом. Опять мне нужна твоя помощь. Дело, в общем-то, пустяковое. Надо разыскать одного человечка. Только не спрашивай, кого. Не скажу… пока. Ты же знаешь, не люблю рассказывать, когда рассказывать еще особенно нечего. Ну так как, поможешь?

— Да разве от тебя отделаешься, — с притворным недовольством пробурчал Киря. — Давай говори, кто тебе нужен.