— Тварь Хаоса, что воплотили наши замечательные Инквизитор и Дознаватель, можно было уничтожить простой сталью. Любую силу, что находится в нашем мире, можно уничтожить сталью, даже самого Скрона. С чего вдруг сосуд, что ещё даже не вошёл в полную силу, внезапно стал исключением? Радиус смертоносной ауры Карины Фарди составляет двадцать семь метров. Напомните мне, какое прицельное расстояние у боевого арбалета?

— Сто двадцать метров, — ответила Наира.

— Допустим, только допустим, Карина Фарди обладает какой-то защитной аурой, что с лёгкостью отклонит болт. Возможно два и даже десять. Но одиннадцатый, двадцатый, да хоть сотый, не сумеет. Клан Бартоломео в состоянии защитить себя сам. Как и мы, явись Фарди к стенам Кострища. Нужно только к этому подготовиться и заранее понимать, что ввязываться в рукопашную с этой жутью не стоит.

— Хотите сказать, что я мог не беспокоиться, а просто пристрелить её из вирмы?

— Вирма, скорее всего, не сработает. Как ни крути, это метал является творением Бездны. Силы второй орбиты. Фарди у нас более высокоуровневая сущность, против неё нужно использовать то, что изобрели ещё древние. Либо меня.

На последнем предложении Кималь Саренто расплылся в довольной ухмылке.

— Магия пятьдесят второго уровня, вышедшая из подчинения Света. Да, это может сработать, — понимающе кивнула Элеонора, чем вызвала удивлённый взгляд Алии и Наиры. В отличие от управляющей, обладающей полным доступом к нашим параметрам, девушки не знали, насколько силён Кималь Саренто.

— Мало того, — продолжил Кималь Саренто. — То, что творил мой испугавшийся до беспамятства наставник, вообще ни в одни ворота не лезет. Вот скажи мне, великий боец, почему против твари Хаоса, существа нулевой орбиты, ты выступил с лёгкостью и сумел победить, а против простой девочки, которая даже наполовину не такая сильная, как ты, сплоховал? Куда попрятались твои победоносные столы? Почему ты решил, что бегать от сосуда Скрона куда приятней, чем заключить её в непроницаемый куб?

— Для «Писательства» требуется источник ресурсов. Создать что-то вещественное из тумана я не умею.

— О чём это говорит? — не сдавался Кималь Саренто. Мужчина явно решил отыграться за то, что его подняли посреди ночи. — О том, что тебе необходимо постоянно таскать с собой некий запас материала, из которого можно в экстренных ситуациях формировать то, что тебе нужно. Почему ты об этом не позаботился?

— Потому что я раньше с таким не сталкивался! — вспылил я.

— Это называется зашоренность сознания, мой разгневанный наставник. Меня давно удивлял тот факт, что ты с лёгкостью готов сражаться с кем угодно, но как только речь заходит о Карине Фарди, что обещала тебя прикончить, становишься полнейшим размазнёй. Да, сейчас ты не сможешь её убить — у меня большие сомнения, что сосуд Скрона можно убить сталью. Остановить и отправить на перерождение — да, но окончательно ликвидировать, скорее всего, нет. Для этого и необходим ближний бой. Нужно вырвать её сущность.

— Разве мифрил сможет пробить её тело?

— Почему нет? Прекращай думать о ней как о непобедимом монстре, что собрался терроризировать всю планету. Если бы это было именно так, Карина Фарди уже давно сидела бы на троне Керукса и повелевала отправить в нашу сторону все войска тёмных. Но она этого почему-то не делает. Неужели настолько любит светлых, что не желает им гибели? Нет! Потому что не может! Потому что даже с Первым она не может совладать. Он будет наказан, он заплатит за своё предательство… Сплошные понты, на которые могут купиться только не самые далёкие люди. Ну и мой наивный наставник, конечно же.

— Хорошо, допустим, ты прав, — задумчиво произнесла Элеонора. — С сосудом Скрона можно справиться сталью. Почему ты решил, что Фарафо нас обманывает?

— Потому что ему это выгодно! Вместо того, чтобы чётко назвать способ сохранения разлома, он начал городить какие-то конструкции о смысле бытия! Пройди тридцать волн, если не сможешь, то найду нового покорителя, могу подождать ещё… Не может он ждать, иначе не стал бы дарить моему притихшему и начавшему что-то понимать в этой жизни наставнику частичку своей плоти. Понятия не имею, каким образом эта тварь узнаёт информацию о нашем мире, но она прекрасно знала о том, что Хаос желает сформировать силу второй орбиты. Вот и выторговывала себе более выгодные условия, попутно запугивая моего наивного наставника.

— Всё это, конечно, хорошо, но каким образом можно обеспечить безопасность разлома возле Чёрной горы? Арбалетчиков туда не посадишь — порождения тумана их сожрут за считанные минуты.

— Кажется, я поняла, — подала голос Алия. — С помощью «Писательства» ты можешь создать защитный купол, скрыв вход в разлом. Если у купола будет достаточная толщина, то Карина не сможет его пробить. Во всяком случае ей придётся сильно постараться, чтобы это сделать. Потратить на это непозволительно огромное количество времени. К тому моменту, как она пробьёт твою защиту, если вообще сможет это сделать, ты закончишь с разломом и встретишь её во всеоружии. К примеру, своими столами. Воткнёшь четыре ножки ей в дурную голову и дело с концом. Посмотрим, как тварь с заёмной силой первой орбиты сможет выжить, получив магией древних.

— Держись своих женщин, мой удачливый наставник, — Кималь Саренто уважительно посмотрел на Алию, заставив её смутиться. — Коли у самого мозгов не хватает, пользуйся помощью тех, кто умеет мыслить. Кариан Фарди не так страшна, как ты себе её нафантазировал. Не забывай — она претендует всего лишь на силу третьей орбиты. Сколько мы их таких уничтожали? Уже и не сосчитать! Надеюсь, на этом всё? Можно отправляться спать? Или у нас ещё какие-то срочные и важные дела есть?

Судя по тому, как расслабились остальные, слова Кималя Саренто возымели действие. Действительно, чего бояться сосуда Скрона, если чисто теоретически его можно остановить банальным арбалетом?

— Я отправлюсь в клан, — Наира поднялась первой. — Нужно предупредить родных, что им угрожает безумная барышня.

— Я с тобой, — произнёс Кималь Саренто, чем вызвал всеобщее удивление. — Да ладно вам, неужели непонятно? С вероятностью девяносто девять процентов в ближайшие два дня Карина явится в поместье клана Бартоломео, сгораемая желанием как можно скорей поквитаться с теми, кто в своё время приютил моего шустрого наставника. Стальные болты, конечно, хорошо и надёжно, но подстраховаться всегда полезно. Хочу своими глазами посмотреть на то, что наша великая героиня, возомнившая себя чуть ли не богом, будет сражаться против магии высокого уровня. К тому же давно стоило даровать Аделине свободу. Пусть строит своё счастье. Не каждому дано найти свою половинку, тем более если эта половинка принадлежит противоположной стороне конфликта. Таких, как мой счастливый ученик и его прекраснейшая жена, единицы в целом мире. Одна просьба, мой чрезмерно прыткий наставник — пока я отлучусь в клан Бартоломео, не наломай дров. Просто посиди в Кострище, полечи людей, проинформируй Папу, что механизм по модернизации уже у тебя, пусть поторопиться с книгой. Займись, кстати, развитием. Попробуй найти проблему в своих творениях. В общем, делай что хочешь, но из города ни ногой. Твои выезды чреваты проблемами, которые приходится решать всем миром.

— Полностью согласна, — Алия подсела ко мне ближе, чего не было уже несколько недель. — До тех пор, пока ты не вернёшься, я присмотрю за ним.

Наира сверкнула глазами, но промолчала. На этом экстренное собрание закончилось. Даже поразительно, насколько, порой, у страха глаза велики. То, что я воспринимал как проблему планетарного масштаба, другие видят не более чем мелкую неприятность, решаемую вполне стандартными средствами. Даже стыдно, что я поддался панике и не опробовал на Фарди магию древних. Кажется, мне нужно отвыкать от прошлого и воспринимать действительность с позиции силы.

Наира и Кималь Саренто сразу кшли в портал, а Алия отправилась вместе со мной. Забравшись под одеяло, под которым ещё недавно лежала моя жена, Алия поёжилась из-за ночной прохлады и улыбнулась.

— Так и будешь стоять, словно истукан? Ложись, до утра ещё долго.

— Тебя давно здесь не было, — я прилёг рядом, не понимая, как реагировать на столь странное преображение Алии.

— Как же я здесь появлюсь, когда место занято Наирой?

— Ты исчезла задолго до того, как она появилась, — напомнил