— Макс, какой смысл говорить о том, что было? Предлагаю подумать о том, что будет. Скоро родится наш ребёнок и мне придётся делать непростой выбор.

— Разве ты его ещё не сделала? Не хочу, чтобы ты уходила обратно в церковь Света. Ты нужна мне.

— Инквизитор запретил наши отношения. К тому же у тебя уже есть красивая жена. Зачем тебе нужна ещё и я? Мешаться под ногами и постоянно напоминать о нашей несостоявшейся свадьбе?

— Я собираюсь отправиться к Папе и просить у него благословения на двоежёнство. Затем проделаю тоже самое с нашими императрицами, как только они сядут на трон. Мне плевать на то, что думает Инквизитор и как он отреагирует на неповиновение. Я хочу, чтобы ты была моей женой. Официальной.

— Двоежёнство? — брови Алии взлетели вверх. — Макс, это запрещено!

— Ты можешь назвать указ, что это запрещает? Положение? Хоть какой-то регламентирующий документ, в котором сказано, что в Заракской империи запрещено иметь двух жён? Можешь, конечно, поискать, но такого нет. Как нет и других ограничений. Двоежёнство не приветствуется, но не запрещено. Скажи, ты станешь моей женой?

— Макс, я…

— У нас на троне две императрицы. Такого тоже никогда не было, но вот воплотилось. Алия, ты нужна мне. Без тебя мне действительно плохо. Понятия не имею, как отнесётся Наира к тому, что я возьму тебя второй женой, но и отпустить тебя я не могу. Потому что без тебя нет меня. И не будет.

— Разведись с Наирой, — предложила Алия. — Если тебе нужна я, зачем тебе она?

— Потому что я уже не обычный смертник Максимилиан Валевский, что покорял разломы и сердце своего контролёра. Я — эрцгерцог единственного в мире автономного города, официально признанного церковью Света как точка взаимодействия с тёмными. Они нужны нам, хотим мы этого или нет. У меня нет права отказаться от Наиры. От нашего союза зависит Кострищ. Ведь именно тёмные его строят. Но и от тебя отказываться я не могу. Потому что ты всё, что у меня есть. Та, кто была рядом со мной с самого первого момента и что ради меня пошла на костёр. Та, кто носит моего ребёнка. Та, которую я люблю.

— Но и Наиру ты любишь. Макс, я видела, как ты на неё смотришь. Не просто как на обузу, навязанную тёмными. Она дорога тебе. Тебе вместе с ней хорошо. Макс, я не хочу вам мешать. Двоежёнство недаром запрещено, хоть ты и утверждаешь обратное. Оно невозможно по своей сути.

Потихоньку я начал закипать. Баранья упертость Алии бесила. Кималь Саренто был тысячу раз прав, заявляя, что к такому разговору нужно заранее готовиться и нахрапом здесь не взять. Вот только обратного пути у меня уже нет — тема поднята и требует какой-то финализации. Что же, будем финализировать.

— Алия, повторю ещё раз — ты нужна мне. Я хочу, чтобы ты была моей женой. Ради этого я изменю все законы этого мира, если потребуется. Перепишу их так, чтобы никто даже подумать что-то плохого о нас не смел. Ты не будешь мешать ни мне, ни Наире. Ты будешь моей единственной светлой женой, она будет единственной тёмной. Если вдруг возникнет ещё какой-нибудь цвет, зелёный, у меня появится ещё одна жена — единственная зелёная. Кострищ объединяет два мира, значит и у его правителя должно быть две жены. Это единственное логичное решение. Или ты хочешь сказать, что Кострищ должен стать тёмным? Ведь и Наира, и я — тёмные.

— Ты светлый! — сразу запротестовала Алия.

— Скажи это Инквизитору, что каждым своим словом повергает меня на пол. Да, у меня есть особенность — я могу становиться как тёмным, так и светлым, в зависимости от того, есть у меня «Золотистый купол защиты», или нет. Но это не значит, что во главе Кострища должна находиться тёмная. Или светлая. Что одна, что другая будут негативно восприняты противоположной стороной. Вспомни, во что превратилось посещение Наирой поместья Вяземских? Войной, что едва не обернулась катастрофой для города. Но и тебя в Храм Скрона я взять не смогу. Там тебя не примут. Поэтому главе Кострища необходимо две жены. Как тёмная, так и светлая. Скрон бы его побрал это жуткое слово «баланс», но сейчас оно как нельзя лучше отражает действительность. Мне в любом случае придётся брать светлую жену, но я хочу, чтобы ею стала та, которую я люблю. Чтобы ею стала ты.

— С этой стороны я на этот вопрос не смотрела, — задумалась Алия. Судя по лицу, девушка была ошеломлена моим напором и разыгранной импровизацией. Уверен, Кималь Саренто смог бы всё разрулить ещё в самом начале разговора, но я был несказанно рад, что сумел повернуть такую щекотливую тему в нужное для себя русло. То, что Алия задумалась, говорило о многом. Девушка внутренне была согласна с моими доводами, но баранья упертость, которой славилась моя надсмотрщица, сопротивлялась признавать очевидное.

— Как же мы будем уживаться с Наирой? — после долгой паузы спросила Алия. — Делить с тобой постель по графику?

— Давай решим этот вопрос сразу после того, как я получу одобрение Папы и наших императриц, согласна? Сядем втроём, ты, я, Наира, и решим, как будем жить дальше. Ты нужна мне. Она нужна мне. Вы обе нужны Кострищу. Что-нибудь да придумаем. Первый раз, что ли, ломать устоявшуюся систему?

— Мне нужно подумать, — Алия плотней закуталась в одеяло и устремила взгляд куда-то в бесконечность. — Погаси свет, пожалуйста. Нужно поспать, завтра у тебя тяжёлый день — в больнице скопилось много пациентов. Думаю, их деньги Кострищу не помешают. Что касается твоего предложения… Да, мне нужно подумать.

Погасив свет и улёгшись рядом с Алией, я обнял её и практически сразу провалился в сон. Уже засыпая, я вспомнил, что даже не снял мифриловый доспех, что мимикрировал в мою кожу, но подниматься и стаскивать с себя защиту было уже лень. Всё равно секс мне пока не светит.

Весь следующий день я просидел в лечебнице, принимая пациентов. Заракцы, шургане, калиманцы, тёмные — мне приходилось лечить всех. Молва о том, что в Кострище творят настоящее чудо, возвращая утраченные конечности, давно разошлась по всему свету. Многие люди приходили ко мне вообще без денег. Всё, чем они могли оплатить восстановление конечностей или избавление от неизлечимых болезней — работой на благо города. Её, к слову, было немало — тёмным строителям постоянно требовалась дешёвая рабочая сила, способная подносить материалы. Элеонора полностью избавила меня от процесса оплаты и договоров с народом — ко мне в кабинет попадали только те, кто прошёл строгий отбор доверенных людей моей управляющей. Кто заплатил весьма крупную сумму, или кто заключил контракт на отработку. От года до пяти лет, в зависимости от степени повреждения. Мои помощники даже градацию болезней и увечий умудрились создать, словно от этого что-то зависело. Для меня было без разницы, использовать «Лечение» на человеке, у которого просто болит зуб, или у которого тёмные твари оторвали все конечности. Что там, что там результат был одинаков. Как и расход маны — благодаря «Праксису» я забыл о любых ограничениях. Хотя нет, лукавлю. Конечности за одно использование « Лечения» не восстанавливались. Требовалось до десяти использований способности, чтобы даровать человеку чудо. Но суть от этого не менялась — мне это ничего не стоило, поэтому градация была мне непонятна. Но, раз люди были готовы платить, значит они приняли правила игры. Кто я такой, чтобы их менять?

— Что и требовалось доказать! — вечером в Кострищ вернулся довольный как объевшийся кот Кималь Саренто и, растолкав толпу народа, вломился ко мне в кабинет. — Всё, мой трудолюбивый наставник, заканчивай — на сегодня хватит. Продолжишь завтра. Сегодня у нас праздник! Даже два!

— Ты сейчас о чём? — монотонная работа бесила, так что я был только рад вломившемуся ученику. Чем не повод сбежать от нудной работы и обязательных нескольких минут благодарностей, которыми награждали меня все вылечившиеся?

— Как о чём? Разве не понятно? С сегодняшнего дня твой любимый и единственный ученик официально в разводе! Седрик Джоде расторг наш брак, Храм Скрона с лёгкостью подтвердил решение главы клана, так что я стал свободен, аки сокол в чистом