В носу и пазухах высвобождение гистамина заставляет бокаловидные клетки производить еще больше слизи, которая теперь смешана с нейтрофилами — особо подвижными лейкоцитами. Такой процесс может изменить вязкость и цвет слизи, которую вы видите, когда сморкаетесь, чтобы уменьшить неизбежную заложенность носа. Сопли приобретают порой зеленоватый цвет, поскольку нейтрофилы содержат зеленый пигмент. Гистамин также оказывает действие непосредственно на сенсорные рецепторы в носу, вызывая зуд и раздражение. Заложенность представляет собой в основном сосудистый эффект, а ощущение зуда и щекотания в носу — неврологический. Как же все это вызывает боль?

Та боль, которую вы чувствуете при воспалении носовых пазух, может быть разной в зависимости от того, какая из пазух наиболее подвержена атаке. Конечно, возможно и воспаление всех носовых пазух одновременно, но иногда слизистый барьер, защищающий эпителий от высыхания и инфицирования в одной из пазух, просто не столь эффективен, как в других, и это приводит к боли особого рода. Например, возникшая в дополнение ко всем прочим симптомам воспаления носовых пазух боль над щеками и чуть ниже глаз, сопровождающаяся зубной болью и общей головной болью, указывает на гайморит. Это вполне объяснимо, потому что в таком случае воспалившиеся пазухи находятся в скулах. При фронтальном синусите, напротив, головная боль локализуется в области лба. С учетом положения решетчатых пазух неудивительно, что воспаление здесь приводит к боли за глазами и между ними и может вызвать слезотечение. Это головная боль, которую большинство людей описывают как «раскалывающую», иррадиирующая в лоб. Воспаление клиновидных пазух позади решетчатых костей приводит к более выраженной головной боли, которая может ощущаться в передней части головы или в задней. Ее наиболее сложно диагностировать, поскольку симптомы менее различимы и устойчивы, чем симптомы при воспалении в других носовых пазухах. Для таких случаев синусита не всегда характерны выделения из носа, зато у человека может возникнуть состояние, когда «двоится в глазах», а то и вообще пропадает зрение. Лучший способ диагностировать воспаление в клиновидной пазухе — провести процедуру эндоскопии, при которой камера направляется вверх по полости носа, чтобы рассмотреть слизистую оболочку пазухи и проверить ее на наличие воспалительного процесса. Эта процедура намного привлекательнее для врача, чем для пациента, — зато при эндоскопии специалист сможет «оценить объем ваших соплей», как выразился один мой знакомый отоларинголог.

Синусит или мигрень?

Относительно головной боли, возникающей в результате синусита, существуют противоречивые мнения; так, многие медики, работающие в этой области, полагают, что 90 % случаев синусита в действительности могут быть мигренью. О мигрени речь пойдет в главе 6. Трудность здесь в том, что мигрень может вызывать те же симптомы, что и описанные выше, включая ринит — насморк, боль вокруг глаз и т. д. А это означает, что не всегда удается определить первопричину расстройства. Как при мигрени, так и при головной боли, вызванной синуситом, вы можете хуже чувствовать себя при наклоне тела — из-за повышенного давления в пазухах. Однако симптомы мигрени намного более серьезны, чем те, что наблюдаются при проблемах с носовыми пазухами, а системное (охватывающее весь организм) заболевание при мигрени гораздо сильнее, чем общее недомогание, возникающее в результате синусита, в основном вызванного перевариванием избытка слизи, стекающей весь день из носоглотки. Это не самая питательная из диет.

Как вы уже знаете, ощущение боли в голове — результат работы тройничного нерва, и, хотя он передает сенсорную информацию от лицевой области к мозгу, сигналы через двигательные нервы идут и в обратную сторону — к лицу и ко всем его структурам. Это может вызвать путаницу между головной болью при синусите и мигренью.

Позвольте мне продолжить объяснение. При синусовой головной боли нервные окончания активируются гистамином и другими воспалительными веществами, такими как простагландины, и эти сигналы передаются в мозг и интерпретируются как боль. Так же как и при головных болях, вызванных холодовыми стимулами, боль может возникать в области носа, но ощущаться во лбу, потому что все сенсорные нервы сгруппированы в одном тракте и мозгу трудно их различить. При мигрени, напротив, изменения в работе мозга вызывают активацию болевых рецепторов тройничного нерва (ноцицепторов, от лат. nocere — «вред» и англ. reception — «восприятие»), что также вызывает расширение кровеносных сосудов под эпителием, приводя к высвобождению гистамина и большему образованию слизи и прочим симптомам. Таким образом, мигрень — это не проблема, возникающая в носу и вызывающая боль в голове, а проблема в головном мозге, оказывающая влияние на ваш нос.

Тройничный нерв играет решающую роль в том, насколько сопливыми мы себя чувствуем; кроме того, он заставляет нас чихать. Он посылает сигналы центру чихания в стволе мозга (да, у вас есть центр чихания), который организует передачу сигналов к голове, активируя мышцы, необходимые для открытия носовой и ротовой полостей с целью принудительного выдоха воздуха, чтобы нормализовать любую непроходимость или устранить раздражающие частицы.

Как мы уже видели на примере отраженной боли, с тройничным нервом может происходить некоторая путаница. Когда дело доходит до чихания, оно бывает вызвано несколькими причинами:

• Тройничный нерв проходит довольно близко к зрительному нерву, идущему за глазом, и порой, если вы внезапно видите яркий свет, резкая активность зрительного нерва передается тройничному нерву. Мозг интерпретирует это как наличие раздражителя в носу, и вы чихаете. Страдавший от этого Аристотель думал, что причиной служат падавшие на его нос жаркие солнечные лучи. 2000 лет спустя сэр Фрэнсис Бэкон не без торжества заявил, что Аристотель был неправ: пребывание на солнце с закрытыми глазами согревает нос, но не вызывает чихания. Бэкон был близок к разгадке, однако верный ответ так и не нашел. Он полагал, что свет заставляет глаза слезиться, эта влага просачивается в нос и щекочет его. У природы светового чихательного рефлекса, как мы теперь знаем, гораздо больше общего со спутанной электрической активностью в мозге, чем с утечкой жидкости. Такое явление наблюдается примерно у 35 % людей и объясняется генетической особенностью, такой как, например, способность сворачивать язык трубочкой.

• Сенсорные волокна тройничного нерва могут активироваться также при выщипывании бровей: мозг снова ошибочно принимает поступившие сигналы за раздражение носа и реакцией бывает неуместное чихание.

• Некоторые люди чихают, когда у них полный желудок, — и это не связано с потреблением конкретных продуктов, например мятных конфет или специй, действительно способных вызвать чихание из-за раздражения носа. Генетик Джудит Холл даже ввела термин «чихобжорство» (snatiation, от английских слов sneeze — «чихание» и satiation — «насыщение»). Такая реакция тоже результат генетических факторов, но ее механизм менее ясен. Скорее всего, она как-то связана с работой тройничного нерва, который пролегает рядом с нервами парасимпатической системы, отвечающей за отдых и пищеварение.