– А мы в таверну собрались, на море уже ходили – вода ледяная, – отчиталась подруга. – Может, ты нам компанию составишь?

– Кто это? – спросила Ирина.

– Ветров приглашал прогуляться, но вроде с нами согласился поужинать, – немного смутившись, ответила Саша.

– Хорошо, не так страшно будет, – рассмеялась подруга. – Шутка! Кипр известен как самое безопасное место для отдыхающих. На острове – как на подводной лодке…

– С кавалером как-то надёжнее, да и веселее, – Саша оживилась.

Втроём они вошли в не большое, а потому уютное помещение. Чувствовался запах благовонья, в камине потрескивали поленья. Официантка принимала заказы. Мы заняли свободный столик и стали знакомиться с меню.

– Я первый раз в заграничном заведении, поэтому полагаюсь на ваш вкус, – Саша сразу отдала пальму первенства Ветрову.

– Мясное ассорти, рыбное, – стал читать вслух Андрей.

– Пицца, паста есть? – осторожно заявила о своих предпочтениях Саша. – Хочется настоящих солнечных фруктов!

– Может, тебе апельсины заказать? – съязвил пилот.

– Почему бы и нет? – не сдавалась Саша.

– Любой женский каприз, – согласился Андрей.

– И за мой счёт, – быстро отреагировала девушка.

Андрей на английском языке сделал заказ и предложил насладиться восточными мотивами. Несколько музыкантов на небольшом подиуме играли на струнных инструментах.

– Это, конечно, не саксофон, – Андрей подмигнул Саше, которая не могла расслабиться. По всему было видно, что она – не завсегдатай кафе и ресторанов.

– Интересно, дорого обойдётся заказ? – тревожная мысль не покидала её с того момента, как вошли в таверну. Саша боялась попасть впросак.

– Пожалуйста, ваш заказ, – с лёгким акцентом произнесла девушка.

– Андрей, ты что заказал? – поинтересовалась Ирина.

– Тебе – рыбное ассорти, Александре – пасту и фрукты, себе – мясо, – раскрыл секрет Андрей. Но вначале – вино местного разлива.

– Полусухое белое вино – для тех, кто любит фрукты, – Андрей посмотрел на Сашу, – белое бордо – под рыбу, красное вино – под мясо!

– Да вы, батенька, гурман, – пошутила Ирина.

Когда были съедены первые блюда, за ним последовали вторые, третьи…

– Девушка ничего не перепутала? – встревожилась Саша.

– Я сам не понял, – стал оправдываться Андрей.

Когда принесли фрукты, Саша перевела дыхание. Показался конец съестного беспредела. Она быстро взяла апельсин и стала очищать его. В движениях чувствовалась нервозность. Даже музыка не помогла расслабиться.

– Таких апельсинов я не ела в Москве, – удивилась Саша. – Сочный, без плотных перепонок… Надо домой взять и угостить маму.

Когда настал час расплаты, девушки напряглись.

– Позвольте мне хотя бы за вино заплатить? – обратился Андрей к своим спутницам.

– Только за вино, – подруги рассмеялись. – И чаевые…

После таверны они взяли курс по направлению к отелю, который больше походил на огромный огненный корабль.

– В душ и спать! – вдруг прервал молчание Андрей, – а вы можете погулять.

– Давай ещё подышим цветочным воздухом! – предложила напарница. – Столько калорий съели, сразу спать – вредно.

– Да, нужно переварить всё, – растерянно ответила Саша. – Вот это поворот! – она не ожидала, что предложивший вечернюю прогулку пилот уйдёт так скоро в отель.

– Я вам не помешала? – спохватилась вдруг Ирина. – Вы, наверное, хотели остаться наедине?

– Как ты догадалась? – засмеялась Саша. – Хочется, перехочется, – съязвила она. – Даже хорошо, что так всё получилось!

С одной стороны, ей хотелось романтичного свидания на берегу Средиземноморья, с другой, – боялась банального финала.

– Жаль, что рядом нет мамы, – Саша срочно переключилась на другую тему. Она снова поймала себя на мысли, что слишком мало ей уделяет времени. – В следующий раз обязательно возьму с собой в путешествие, – решила она.

Девушки возвращались с Кипра в хорошем настроении: удалось немного отдохнуть, ухватить кусочек лета, насладиться буйством цветов, которые сильно отличались от московских «неестественной» окраской. Иногда молодая стюардесса вспоминала, почему Ветров поступил так, а не иначе, но, к своему удивлению, быстро потеряла интерес к теме: она дома, и скоро увидится с мамой.

Ирина Фёдоровна не тратила времени зря: модный кардиган с замысловатым узором успела связать к приезду дочери. Так ожидание превращалось в обыденность, тревога постепенно уходила.

– Я прилетела к тебе из лета! – воскликнула дочь, увидев маму в дверях. – Как хорошо оказаться среди календарной весны на острове! Обязательно тебе его покажу!

– Я там была! – загадочно произнесла Ирина Фёдоровна. – Тебе понравился сам остров или тот, с кем отдыхала?!

– Наверное, и то, и другое, – улыбнулась в ответ Саша. – Мы были втроём! – решила приоткрыть она тайну. – Воспользовалась твоим советом – никогда не давать повода для отношений с женатым. Пригласила в компанию напарницу, чтобы у кого-то не было соблазнов.

– Вот и правильно! – поддержала дочь Ирина Фёдоровна. – Тебе нужно устраивать свою жизнь, а не разрушать чужую.

– Ты, как всегда, права! – Саша обняла маму, и от этого на душе стало спокойно.

– Не лень было с Кипра апельсины везти? – в вопросе прозвучали удивление и ирония.

– У тебя такая же реакция, как и у моих коллег! – рассмеялась Саша. – Они тоже долго потешались над моим выбором. К тому же я ещё вина местного производства набрала.

– Вино у них вкусное! – мама одобрила гостинец. – А что особенного в апельсинах?

– Попробуй! Сразу всё поймёшь! – посоветовала Саша.

Маму долго не пришлось уговаривать. Она тут же очистила апельсин.

– Как будто дольку солнца проглотила, – согласилась Ирина Фёдоровна. – Никогда не думала, что апельсины могут быть такими сладкими, сочными и без перепонок… – А это тебе подарок, – она протянула дочери кардиган. – Всё своё тепло и любовь увязала!

– Какая красота! – обрадовалась Саша. – Всё-таки в небе хорошо, а дома лучше! – она примерила кардиган и поспешила его «выгулять». – Коллега позвонила, хочет о чём-то поговорить, но не по телефону… – она обняла маму и поспешила на выход. Домой вернулась к вечеру какая-то взволнованная.

– Мамочка, летим на Кипр, – с порога сообщила дочь.

– Что здесь необычного? – спросила Ирина Фёдоровна.

– Рейс эстафетный, а это значит, что у нас будет пять дней на отдых. Полетишь со мной?! – произнесла Саша, скорее, утвердительным тоном.

– Заманчивое предложение, от которого сложно отказаться, – засмеялась та, которая давно никуда не выезжала и не сделала ни одного художественного снимка с тех пор, как оставила работу.

– У меня есть встречное предложение, – заинтриговала она. – С острова можно попасть в Израиль. Ты же не была на Земле обетованной?

– А ты? – удивилась Саша.

– Давно, – задумчиво произнесла Ирина Фёдоровна.

– Как же я не догадалась! – дочь осенило. – Иконки, что стоят у тебя на полке, и земля в капсулах – это всё оттуда?!

– Да, поэтому предлагаю тебе посетить Иерусалим.

– Когда рейс? – спросила Ирина Фёдоровна. – С такой скоростью, как ты, собираться уже не умею, – она рассмеялась.

– Тебе билет заказать в бизнес-класс или… – дочь