увидеть Реймонда, который пытался найти свою Лили, развернулась и спокойно пошла дальше.

Внутри было тепло и сытно. Правда, немного неприятно, будто я наелась чего-то слишком острого, но в целом нормально. Жить можно. Только вот кем теперь я была вынуждена жить, я пока толком не понимала.

Глава 2-2

Мне повезло, через часок блуждания по улицам незнакомого города я увидела на скамейке оставленную кем-то газету и подобрала ее. Хорошо, что я умела читать. Заголовок гласил, что выпущена она на пятнадцатый день месяца бобра*. Ничего не понятно, но лучше не концентрировать внимание на этом.

Первые страницы были посвящены каким-то непонятным обсуждениям в парламенте, при этом упоминалось, что «король очень озабочен тем, что верхняя и нижняя палаты не могут найти взаимопонимания», значит у них тут что-то вроде конституционной монархии. Далее шло что-то вроде светской хроники: важные по местным меркам сведенья о том, что какой-то князь-граф-барон обручился-женился-рад рождению наследника. Все статьи выглядели очень пафосно, то есть не являлись сплетнями, скорее официальными объявлениями, давалась краткая сводка об этих самых персонах: кто что сделал и в чем отличился, кто промышленник, у кого шахты по добыче чего-то там, а кто просто землевладелец и меценат.

Дальше шли статьи о разных событиях в городе: вот открылся ресторан, кому-то неизвестному мне, но здесь очень уважаемому поставили памятник, закрывается сезон фонтанов и сегодня последний день, когда на них можно посмотреть — со списком самых знаменитых и популярных. А вот это интересно: «на фабрике господина фан Боржэ представили новую модель автомобиля для сельскохозяйственных работ». По фотографии и подробному описанию было понятно, что это местный аналог трактора. Репортер восторженно вещал, что скоро необходимость в использовании лошадей на пашне полностью уйдет в прошлое. То есть не такие уж и дикие у них тут времена, вполне себе технологический прогресс.

Тут мой взгляд зацепился за подпись к фото: техник-механик автомобиля рядом с магом-артефактором. На картинке изображены были двое мужчин в простой одежде с радостными улыбками, и один из них в руке держал что-то, что черно-белая фотография плохого качества передавала как белый шар. Что-то магическое? Тут есть магия? Нет, я, конечно, уже заметила странные повозки, у которых не было лошадей, и при том не было видно никаких труб или места под двигатель. Но кто знает, как они там внутри устроены. Но вот белое нечто в руках у незнакомца на фотографии…

Я более внимательно просмотрела статью, а потом и в других нашла упоминания. Да, это точно магический мир и все здесь работает в основном на магии: двигатели, освещение и прочее. Нет, конечно, в бедных районах есть и газовые фонари, но в основном — магические, нет тут никакого электричества. А я-то удивлялась, что нигде не видно проводов! Подумала, что они закопаны, поэтому так все аккуратно, а вон оно как оказывается.

С этими мыслями я задумчиво сживала один из сцапанных в кафе пирожков, не потому что была голодна, а просто потому что время уже подходило к обеду. И продолжила листать страницы газеты. Ко второй половине она начала напоминать какой-то бульварный листок:

«Госпожа А., живущая неподалеку от Северного рынка сообщила, что в местной речке видели крокодила» — я чуть не рассмеялась в голос. Бедный крокодил, замерз там, наверное. А, журналист тоже об этом подумал и приписал, что в происшествии, вероятно, виновата местная фабрика, сливающая в реку теплую воду, благодаря чему крокодил и выжил зимой и дорос до полутора метров в длину. Нехило.

«Господин В. сообщает, что на улице Солнечной пропал в неизвестном направлении маг-артефактор. Вероятно, это является следствием того, что он занимался разными непотребными ритуалами и черной магией, а также призывал темные сущности из иных миров. Полиция ни на прежние жалобы господина В., ни на новые не отреагировала». — Понятно. Сумасшедших много во всех мирах.

А вот следующее сообщение заставило меня собраться и выпрямиться на скамейке:

«Пожелавшая остаться инкогнито леди М. сообщает, что на ее жениха господина Г. было совершено нападение коварным суккубом. Разоблачить темную сущность помогло только любящее сердце леди М.» Далее шел подробный рассказ, как эта самая М. вдруг почувствовала неладное, и, хоть никаких магических способностей у нее не было, она явилась в нужное время в нужное место, чтобы покарать коварную разлучницу. Господин Г. также заявил, что его воля была полностью подчинена приворотом суккуба. «Я не помнил себя до тех пор, пока меня не разбудила невеста, — заявил он, — события этого вечера полностью стерлись из моей памяти, по свидетельствам очевидцев я был словно зомби и делал все, что приказывала мне эта женщина… в смысле, темное существо».

Ниже было приведен даже комментарий от представителя полиции и приложено весьма плохого качества фото, на котором мужчина явно пытался отвернуться от камеры, благодаря чему снимок вышел смазанным, лица толком не разглядишь, только темную форму с погонами.

«По статье 312 пункт б-8 кодекса королевства Бассуд суккубы и инкубы, относящиеся к демонам эмоций, в частности страсти, являются магически одаренными членами общества, равными в правах с другими жителями страны. Однако, им запрещено применять приворотную магию выше третьего уровня воздействия без согласия объекта. По данному факту будет проведена тщательная проверка, если вина будет подтверждена, на суккуба будет наложен штраф, пропорциональный силе воздействия, его продолжительности и нанесенному ущербу, вплоть до миллиона золотых.»

Я сглотнула. С одной стороны, меня порадовало, что тут мне подобных вроде как не дискриминируют, но с другой размер штрафа убивал.

«Я выступаю за закон о запрете на посещение этими ужасными созданиями общественных мест, — опять репортер вставил слова леди М. — таким не место среди честных женщин, они должны ходить в ограничивающих магию браслетах и не показываться в театрах и ресторанах, совращая честных мужчин».

«Я полностью поддерживаю в этом вопросе свою невесту», — добавлял подобострастно господин Г.

Я прикусила губу. Расклад был явно неудачный, мне следовало куда осторожнее пользоваться своими новыми… особенностями, чтобы не вляпаться еще глубже. Последние страницы этой газеты явно не выглядели материалом, которому можно доверять, что радует, но нарваться явно можно и на что-то посерьезнее.

— Вот ты где! — неожиданно раздался громкий голос и, подняв голову, я увидела здоровенного алого демона прямо посреди улицы. — Какого хрена ты просто сидишь на месте и ничего не делаешь?! — прорычал он.

* дата 5 день бобра соответствует 15 октября, обозначение дат основано на славянском гороскопе с небольшими упрощениями:

Январь — росомаха (с 10.01 по 09.02)

Февраль