При слове «муж» парень даже камеру опустил. Не ожидал? А тут сюрприз!

– А скажите, я знаю, что сценическая жизнь балерины недолга: большие нагрузки как физические, так и психологические. Это правда, что многие уходят на покой или в преподавание уже в 30 лет?

– Не совсем так, все зависит от формы танцовщицы, ее здоровья и, неприменно, желания. Современные балерины рожают детей, не оставляя при этом карьеру. Настоящую страсть к танцу ничем не остановить, я уверенна. И, конечно, если есть поддержка.

– А у Вас она есть? – вопрос ударил по мне.

Мои губы растянулись в болезненной улыбке, и я кивнула.

Даже не хотела произносить вслух свои страхи. Бернард поставил мне ультиматум: или балет, или он. Сложный выбор, скажу вам.

– Все в порядке? – в разговор вмешался парень, Эй Джей, кажется.

– Да, все отлично, – я даже немного удивилась его вопросу.

Неужели он заметил мое временное замешательство? Внимательный. Или может заинтересованный?

Рыженькая девушка задала мне еще парочку дежурных вопросов и поблагодарила за интервью.

– И Вам спасибо, – я перевела взгляд на фотографа.

– Мы еще согласуем текст и фотоматериалы перед выходом статьи, – заверила меня репортерша.

– Я могу быть свободна, а то мне уже нужно в зал? – спросила я, но уходить не спешила.

– Еще раз спасибо за уделенное время, – девушка вышла из комнаты и направилась в сторону репетиционной.

Я встала, а потом резко развернулась и посмотрела на молодого человека с вызовом:

– А Вы мне еще кофе должны! – какая меня муха укусила.

– Не хочу быть должен, – я видимо ошарашила его своим заявлением, – Вы же оставили Энджи для связи свой телефон?

– Определенно, – я сама удивилась своей наглости, просто очень хотелось заглянуть в эти красивые стальные глаза еще раз, – и не сильно меня фотошопте, ладно?

– Постараюсь ретушировать по минимуму. Я не думаю, что Вашим фото это нужно, Маргарет!

– Эй Джей. Кстати, что это за имя?

– Вы можете звать меня Алекс!

– До свидания, Алекс!

– До скорого!

Поспешила в зал, не буду же я задерживать всю труппу из-за флирта. И это будет только кофе… Если он конечно позвонит…

Мой день пролетел моментально. До премьеры два дня, и мы репетировали: прогоняли всё от начала до конца. Пьер был неумолим, он даже воду пить не разрешал. Поэтому, когда он крикнул свое знаменитое «Свободны, мои бабочки!», я жадно накинулась на бутылку с живительной влагой.

– Круто отработали, – мой партнер Борис положил мне руку на плечо, – ты – молодец, Мэг! Я думаю на гастролях с этим балетом мы просто прогремим.

Ой, не хотелось расстраивать Бориса, но для меня скорее всего не будет уже никаких гастролей. Бернард просто не позволит. А что он хотел, когда женился на танцовщице?!

Быстро переоделась, вышла из театра и уже намеривалась поймать такси, как мобильный в моей сумке зазвенел.

Номер незнакомый.

– Привет, Маргарет, это Эй Джей, в смысле, Алекс, решил не тянуть с "расплатой", Вы сейчас свободны?

– Привет, – я даже не ожидала, – в принципе у меня есть около часа. Это смотря где Вы...

– Недалеко от театра. Вы там еще?

– Собиралась выходить…

– А что скажете про прогулку с кофе в Центральном парке? Погода замечательная и не хочется сидеть в душной кафешке. Вы не устали?

– Немного есть, но я согласна, – даже усмехнулась в телефон, – через 15 минут у зоопарка? Успеете?

– Уже лечу, – и наш разговор был прерван.

Я тоже быстрым шагом направилась в сторону парка.

Мэг, не кажется, что это безумие? Вот так и сразу… Но это же не свидание, а просто кофе и беседа!

– А я Вас жду! – я даже подскочила от неожиданности.

Парень мне улыбался.

– Вы что на ракете прилетели? Так быстро!

– Говорил же, лечу, вот и прилетел!

И протянул мне стаканчик с кофе:

– Не знал какой Вы любите, но заметил, что явно без молока и скорее всего без сахара, угадал?

– Точно! Вы не только быстрый, но еще наблюдательный, – я оценивающе на него посмотрела.

Высокий, широкоплечий блондин, неплохо сложен, красивые серые глаза, аккуратные губы.

Губы, губы… Маргарет, отвисай, это неприлично так смотреть!

– Вы, видимо, все же устали! – он заметил мой ступор.

– С чего Вы взяли?

– Простите за такое слово – тормозите сильно! Я Вас спрашивал, каким путем пойдем, а Вы не ответили.

– Ничего я не торможу, как Вы выразились, куда поведете, туда пойду!

– А если я заведу Вас в укромный уголок и начну приставать? – его глаза смеялись.

– Учтите, я знаю приемы самообороны, и мало Вам не покажется!

Он посмотрел скептически:

– Вы себя видели? Да Вы мне по плечо…

– Это не помешает мне Вам дать по носу, – я картинно щёлкнула пальцами перед самым его носом, – если будете руки распускать!

– Ну ок, – он сделал примиряющий жест, – буду держать свои руки при себе, уже очень не хочется, потом с бланжем ходить. Конечно, если Вы сами не захотите, мисс Эндервуд, – подразнил он меня.

– Мисисс, – поправила я, – и не захочу! Мистер?..

– Валетта.

– Мистер Валетта. И давай на "ты"?

– Но на "ты" я перехожу только после бурного секса!

Вот же наглый тип.

– Давай попробуем сломать твою традицию и перейти на "ты" после словесной дуэли. Пойдет?

– Необычно, но я попробую, Мэгги.

И мы просто пошли по одной из дорожек большого парка.

– И часто ты опрокидываешь кофе на людей во время съемки?

– Нет, для тебя это был эксклюзив, так сказать, моя "премьера" в обваривании танцовщиц.

– А вообще давно фотографией занимаешься?

– Лет с 15 где-то, сейчас просто прохожу практику в "Нью-Йорк Кроникал", вот и оттачиваю мастерство и еще в колледже искусств учусь.

– Это же сколько тебе лет?

– 21!

– О, Боже!

– Что-то не так?

– Ничего, это просто эмоции.

А я на 8 лет старше…

– А ты давно танцуешь?

– С 3 лет, профессионально с 13. Почти всю свою жизнь.

– И это у тебя отлично получается, я просто такого никогда не видел!