лишь бы отсюда свалить. Только… прошу тебя… Забери меня отсюда!!!

Последний вопль сопровождался слезами отчаяния. Девчушка успела сползти на крупный песок и крепко обхватить ноги Мудреца.

На несколько секунд Шайар растерялся от ее эмоционального фона.

— Леди, я пока никуда не ухожу. Успокойтесь.

— Да? Да-да. Уже успокоилась, — закивала она загорелой мордашкой. Ноги сжала еще крепче.

*

Слова горе-отшельницы по имени Рокси подтвердились. Кроме нее на острове и правда больше не было жильцов.

Навскидку пару лет назад девушка приплыла на безымянный остров со спутником, минуя пограничные города. Маленькая лодка давно прогнила, а корабли обходили островок третьей дорогой.

Редкие соседи сами собой отправились на тот свет, как это обычно случалось у одиноких людей, которые ходили по краю, практикуя опасные техники развития. Спутник ее однажды не смог проснуться. Вот так Рокси и осталась одна-одинешенька без возможности встретиться с людьми.

В такой ситуации даже не помогали духи-помощники, которые отслеживали движение проходящих мимо судов. Да и не сама Рокси их призвала, поэтому не знала, что делать и как подать знак. А на крупную надпись на песке не никто не обращал внимания.

На шхуне девушке дали еду и нормальную одежду, а по прибытии в Хатмар обеспечили медицинской помощью.

Так совпало, что Рокси стремилась на материк, подальше от безлюдного мира отшельников, и могла обращаться со зрелыми духами. Вот так и увязалась за Мудрецом.

Для Шайара наличие духовного манипулятора было лучшим вариантом, чем получение артефакта со слугой, ибо сам он не мог видеть слабых духов. Да и под инструкциями мастера-привратника прислужник должен получиться идеальным.

Джимма проводила их с острова, а трое оставшихся членов команды встретили с облегчением на лицах. Особенно радовалась Кахрин. Ей было все равно на тощего доходягу, которого притащил за собой возлюбленный, даже если этот доходяга женского пола.

Объяснив ситуацию, которая сложилась для них в лучшем виде из возможных, они направились в обратный путь к Сизу, параллельно приводя Рокси в человеческий вид. Иногда девушка вела себя диковато, а порой поражала изменениями в характере и речи: использовала слова и понятия, характерные для иных миров и разумных видов. На прямой вопрос Игоря легко ответила, что последние несколько лет следовала Школе Океана.

Шайар прикрыл глаза, пытаясь уложить в голове, что данная леди ментально могла быть старше него самого. Пока призванные пытались вспомнить, что это за зверь такой, о котором они вообще ничего не слышали, Кахрин открыла рот и в лоб спросила:

— Без наставника?

— С кое-каким наставником, но без учителя. Так вышло. И вообще с таким наставником и врагов не надо. Надеюсь, Бястур переродился в ужасном месте. Скотина такая. Заманил харизмой и красивыми словами, и сдох в самый важный момент.

Данную историю, а также гору проклятий на голову некого Бястура, группа слышала далеко не впервые.

Кахрин скорее поражалась тому, что эта маленькая девочка до сих пор развивалась по настолько опасной и сложной школе.

Школа Океана считалась одной из ветвей духовного развития для сновидцев. Сложности заключались в практически полном отсутствии инструкций, техник и предупреждений. Был широко распространен слух о том, что данной школе можно было следовать только под надзором опытного наставника. Последних не то чтобы в Хаване не встречалось, но было крайне мало, да и к своим знаниям те относились с жадностью.

После объяснений, что это за зверь, ситуация с непостоянством Рокси окончательно прояснилась. Сама девушка посетовала на то, что слаба, а перерождаться сейчас не хочет, ибо потеряет весь прогресс. И с горящими глазами раскрыла мечту обрести телесное бессмертие, чтобы успеть накопить опыт и могущество для вознесения. Именно это и было причиной ее поселения на острове.

*

Наличие гиперактивной спутницы разрядило атмосферу между Кахрин и Шайаром. Но до возвращения в Сиз мужчина все-таки решился раскрыть проблему с устойчивыми циклами. От чего леди пришла в ужас и сразу собрала всю группу, чтобы решить, что делать и как быть.

Новенькая озадачилась таким поворотом, но вида не подала. Лишь предложила склепать неадекватного духа-привратника.

— Зы, в чем суть: на этой планетке вы с горем пополам, кое-как, короче еле-еле нашли одного рукопопого духовного манипулятора. То бишь меня. Способных видеть слабых духов раз, два и обчелся. Из этого следует, что можно схалтурить, и никто не засечет, что я использовала ноги вместо рук. Это не глобальное решение проблемы, конечно, но время потянуть можно.

Спутники замерли с задумчивыми лицами.

В тишине руку поднял Ксень:

— Может, создадим устойчивый цикл со сломанной звездой призыва? Можно каждый раз делать ее неправильно, ведь это очень сложный пространственный артефакт. Как думаете, с какого раза возникнет цикл?

— Я могу! — прищелкнула пальцами Рокси. — Я так могу! Мое рукопопие войдет в анналы.

— Как вариант, — неуверенно покачал головой Шайар. — Только не свети намерениями. А ты, — оглянулся он на Кахрин, — в Сиз не попадешь. У меня к тебе одно важное задание: поехать на родину и сообщить о гибели Яэля его родне.

Брюнетка хлопнула глазами:

— Салисы меня за такое пришибут.

— Я знаю, что клан отрекся от Яэля. Можешь им ничего не рассказывать. Это предлог, чтобы не попадаться на глаза совету. На глаза и под уши. Ты меня поняла?

— Да, Свет мой, — пропела леди, прекрасно осознавая, что является счастливой обладательницей языка без костей и ветреной головушки.

На этой ноте план-минимум был утвержден. Оставшийся путь команда разрабатывала запасные варианты и разбирала вилку событий.

Глава 351. Приятные хлопоты

Великое назло не дремало. Великое назло не подвело и на этот раз. Поэтому обожаемый брат, опекун и кто он мне там еще, вернулся под самое утро. Чтобы точнее описать его состояние, достаточно сказать, что машину он благоразумно оставил на парковке ресторана и уснул прямо в такси.

Пожилой водитель печально стоял под воротами, вызывая хозяев особняка через входную панель. А вышла хрупкая и доходяжная я.

Сердце защемило от выражения его лица. Наверное, смирился с тем, что девяносто килограммовую тушу придется волочь ему одному.

Успокоив дяденьку, я подтвердила доставку вместо Аска, доплачивая чаевые за тактичность. И грубо растрясла спящего увальня.

— Рота па-адьем! — заорала ему на ухо.

Парень дернулся раньше, чем открыл глаза. Когда понял, что больше года на гражданке, полилась отборная брань.

— Ясь, выкатись, пожалуйста, из машины. Дальше я тебя как-нибудь дотащу. Или оставайся, если тебе удобно спать скрюченным. За простой мы заплатим.

— Да встаю-встаю, — не очень внятно отозвался брат. И все так же с закрытыми глазами выполз из