Ещё никогда я не испытывал ничего подобного. Напряжение в штанах начинало болеть. И это от всего лишь какого-то жалкого поцелуя, который и поцелуем то можно назвать с натяжкой. Но этот запах. Это тело. Они делали со мной что-то невероятное.

Потёр губы в попытке стереть с себя эти чувства, напоминая себе, что ненавижу её, ненавижу всем тем, что есть в душе. Всем своим существом!

Никогда больше!

Ты можешь получать от людей всё, что захочешь, нужен только правильный мотиватор для всех.

Талия МакЭвой

Всю неделю приходила в себя после своего первого в жизни поцелуя. Что это вообще было? Не только со мной, но и с ним!

Даже на "совместные" обеды не ходила, что вообще было впервые за все эти годы. Никогда не избегала встреч и трудностей! Скорее наоборот каждый вторник и пятницу, вставая, предвкушала эти моменты. Иногда казалось, что они были единственным смыслом жизни. Задеть побольнее! Отомстить получше! А сейчас, как трусливое животное забилась в свою нору. Потому что было стыдно! Вместо того чтобы дать жёсткий отпор, практически набросилась на него!

Единственное, что отвлекало от этих мыслей это то, что сегодня услышу ответ от Адама. И очень надеюсь, что положительный. Потому что мне кровь из носу, как это нужно! Отец полностью контролировал меня финансово и мог решать мою судьбу, как угодно. Устраивало ли это меня? Не особо. До восемнадцати лет он и так мной распоряжался, но этот вопрос решаемый временем и уже через несколько месяцев перестанет быть актуальным. А вот с денежными трудностями так просто не решить. Поэтому мне и нужен был Адам.

Когда снова подошло время к выходу, сердце выскакивало из груди. И не только из- за встречи с, как я надеюсь, будущим деловым партнёром. А из-за Купера. Потому что не знала, как именно себя вести с ним. Мой разум чётко отпечатал, кто именно кого поцеловал первым. И обвинить его в чём-либо я не могла.

Почти дошла до комнаты Адама, когда почувствовала пристальный взгляд. Не надо было быть гением понять, чей взор прожигает насквозь, но благоразумно не поворачивалась в ту сторону, а просто постучала в дверь, молясь, чтобы мне открыли как можно скорее. К счастью, это и в самом деле не заставило себя ждать.

— Привет, Ли! — приветливо проговорил Дропп, открывая дверь. — Проходи.

Быстро прошмыгнула в комнату, скрываясь от зелёных глаз. Чувствуя невыразимое облегчение от этого.

— Присаживайся. Эй! Ты в порядке? Кажется, ты чересчур бледна, — немного озабочено спросил Адам.

— Ничего, — вымучено улыбнулась, чувствуя, как сердце постепенно приходит в норму. С удовольствием устраиваясь на стуле, так как ноги держали плохо. — Ты подумал?

— Конечно, подумал. Талия! Это гениально. Как ты вообще до такого задумалась? — с искренним восторгом вопрошал он.

— Честно? — окончательно успокаиваясь при виде такой реакции, являющейся лучшим комплиментом, который мне когда-либо делали. — Мне просто нужны деньги, Адам. И поэтому надо было копать там, где можно заработать. Ну и кинула взгляд на шкатулку. Вот и всё.

— У тебя уже есть образец? — с горящими глазами, спросил парень.

— Конечно, — кивнула. — Я бы не пошла к тебе с таким предложением без доказательств, что это рабочие выкладки.

— О! Пожалуйста, покажи, — почти умолял он.

С довольным смешком открыла сумку и достала две шкатулки. Одну свою музыкальную, вторую попроще. А Адам с маниакальным блеском взял их из моих рук, одел специальные очки, чтобы видеть плетения без напряжения для зрения, и следующие минут тридцать был потерян для общества, бормоча что-то себе под нос.

Когда он, всё же, отложил их в сторону, глаза светились таким энтузиазмом, что невольно подумала, как могла считать его угрюмым?

— Ну что? — с надеждой спросила его решение на патентовку.

— Ты ещё спрашиваешь? Конечно, я согласен! Через пару недель будут зимние каникулы. Давай сходим к нотариусу и всё оформим по закону?

— За твои услуги, я хочу предложить тебе двадцать процентов, — кивнула, соглашаясь, прикидывая, как бы остаться на это время в Дареме. Можно будет снять номер в гостинице, а родителям сказать, что останусь в академии.

— Двадцать? — похлопал он глазами. — Не пойми меня не правильно, ты хороший технарь, но бизнес, явно, не твоё. Мне хватило бы и десяти. Я же ничего не сделал! Но так и быть приму твоё щедрое предложение.

Он весело рассмеялся, не удержавшись, вторила ему.

— Послушай, — он слегка наклонился в мою сторону. — Ты не против, если кое-что попробую доработать? Мне кажется, что помимо писем, можно будет передавать ещё кучу предметов!

— Я думала над этим, — улыбнулась, поднявшись, достала из сумки толстую тетрадь и подошла к столу, положив её на него. — Смотри! Самое сложное вывести общую руну.

— Для всех предметов? — с интересом уточнил он, склоняясь над моими записями.

— Да, — подтвердила. — Это нелегко. Но кое-какие наработки у меня есть.

Следующие два часа мы не заметили вообще, пока в какой-то момент не очнулась, чувствуя усталость. Всё-таки, я точно не ошиблась с выбором техномага, с улыбкой подумала, смотря на Адама. Он, заметив, что отвлеклась, поднял голову и улыбнулся в ответ:

— Что?

— Ничего, ты очень хороший! Спасибо, что взялся за это, — от души поблагодарила.

— Это тебе спасибо, что выбрала меня. Хотя до сих пор не понимаю, зачем тебе это.

— Всё просто. Мне нужны деньги, — пожала плечами.

— Но ты из обеспеченной семьи, — вполне резонно недоумевал он. — Начинаю подозревать, что быть аристократом не так замечательно, как виделось со своей колокольни.

— Ну почему же? — невольно усмехнулась. — Вполне неплохо. Если бы я была мужчиной и родилась лет пятьдесят назад.

— Удивительно. На самом деле удивительно! — сказал Адам. — Не обижайся, но мне, всегда казалось, что ты холодная надменная представительница своего сословия.

— Я не обижаюсь, — с грустью покачала головой. — Все мы носим различные маски, нужные для выживания.

— Знаешь, понимаю тебя лучше, чем ты думаешь, Ли.

— Наверное, мне пора, — встала, вздохнув.

— Слушай, как на счёт того, чтобы поработать ещё на неделе? Мюррей, всё равно, постоянно пропадает по вечерам у своей подружки, — предложил парень с надеждой.

— Я не против, но часто приходить не могу. Если меня поймают и доложат отцу, то он заберёт меня из академии в тот же миг, — покачала головой. — А на нейтральной территории будет ещё хуже.

— Вот как, — задумался Адам. — Ну, давай, хотя бы, пару раз в неделю. А я пока тоже поработаю один.

— Без проблем. Давай тогда в среду приду, и снова поработаем вместе, — всё это было удивительно интересно.