было успеть проглотить кофе и что-нибудь съедобное. Отец перед отъездом взял с нее почти кровную клятву не пропускать приемы пищи. Ну и мама, да, уже многократно умудрилась дозвониться на допотопный стационарный телефон, установленный прямо в комнате. Интересовалась, как часто и чем именно питается дочь. Фину не сказать, что раздражала родительская забота. Нет, конечно. Просто начинала грызть совесть. Ведь близкие так сильно верят в нее, верят, что она справится с учебой, а сама Руфина планировала при первой же возможности сбежать.

— Привет, — осторожно произнесла Фина, глядя на то, как девчонка пытается втиснуться в дверной проем вместе с нереально огромным чемоданом. — Давай помогу!

— Если не сложно, а то у меня здесь вот…, — вздохнула Тира, махнула рукой и отошла, демонстрируя будущей соседке по домику весь свой багаж.

Чемоданов было много. И они увеличивались с каждой минутой, потому что Людвиг с недовольным выражением на суровом лице перебрасывал их из небольшого гольфкара прямо к двери шалаша, в котором будут жить Фина и Тира.

— Поаккуратнее, пожалуйста! У меня внутри хрупкие вещи! — возмутилась девушка, как только одна из ярких сумок ощутимо встретилась со ступенями крыльца.

— Здесь академия, а не курорт! — рявкнул Людвиг и, не слушая возмущенного фырканья Тиры, запрыгнул за руль и с визгом гравия на дорожке, двинулся с места.

Тира хмыкнула, подхватила упавшую сумку и вернулась с ней в домик.

— Значит, мы будем соседками? — подмигнула блондинка и протянула руку для пожатия. — Так как, говоришь, тебя зовут?

— Руфина Кьелл, — представилась волчица, — давай помогу!

— Давай, — кивнула Тира, — только не таскай чемоданы. Тяжелые.

Руфина присвистнула, оценив все богатство соседки. Вдвоем девушки внесли вещи в домик, а потом Фина с нескрываемым удивлением на лице смотрела на то, как Тира торопливо расстегивает молнии на многочисленных сумках и чемоданах и вынимает из недр багажа… лед.

— Поможешь? Пока все не растаяло, — виновато и одновременно хитро улыбнулась Тира.

— Вопрос можно? — хмыкнула Фина, но тут же кинулась на подмогу. Не хотелось убирать последствия потопа в гостиной.

— Зачем мне лед? — рассмеялась девушка и потащила тяжеленный чемодан в сторону ванной комнаты. — Да тут такое дело… В общем, Лютик этот, бесит меня дико. Вот я и решила ему хоть как-то насолить. Знаю же, что в его обязанности входит встречать прибывших и развозить багаж. Руфина, ты бы видела его лицо, когда братья выгружали мои сумочки из машины! Умора! А еще, Лютик ненавидит свой тарантас. Ну вот тот, гольфкар. Но ему сегодня пришлось везти меня на нем. Весело было.

— То есть ты наморозила кучу льда, сложила все это в чемоданы, только чтобы позлить привратника? — хмыкнула Фина, припоминая недовольное лицо Людвига.

— Именно, — пыхтела Тира, — ничего-ничего, я ему еще и не такое приготовила! Будет весело, обещаю!

— Даже не сомневаюсь, — хихикнула Фина, — можешь рассчитывать на мою помощь.

— Буду иметь ввиду, подруга, — подмигнула Тира.

Когда девушки закончили избавляться от ненужного льда, из багажа осталось всего два чемодана, которые Тира убрала в свою комнату.

— А ты на каком курсе? — уточнила Фина, поправляя пиджак, в котором надлежало явиться к первому уроку.

— Я второй год здесь. Но, можно сказать, что выросла в этих местах. И дедушка до сих пор здесь преподает. С детства часто к нему приезжала на каникулы, — с улыбкой рассказала Тира. — Кстати, я могу все здесь тебе показать, рассказать самые страшные тайны, ну и вообще помогу обжиться. Ты в курсе, что прямо на территории есть сувенирные лавки, где мастера делают удивительные украшения прямо на твоих глазах?! Вот, смотри!

И девушка протянула Фине свое запястье, демонстрируя дивный браслет. Широкий ремешок плотно облегал тонкие косточки, а удивительно затейливый рисунок сплетался в замысловатый сюжет.

— Перед каникулами купила. Красивый, правда? — похвасталась Тира.

— Да, красиво, — кивнула Фина, любуясь украшением.

Веселую болтовню девушек нарушил негромкий стук во входную дверь. Фина догадалась, кто именно неловко переминается на крыльце. Вздохнула, надеясь, что Мишка не притащит с собой ничего ядовитого и с цветами.

— А ты кем будешь, мил человек? — весело уточнила Тира.

— А я ее бойфренд, вот, — немного смутился Миша.

— Надо же, — хмыкнула Тира и с намеком на сомнение взглянула на Фину, — сделаем вид, что я поверила.

Последние слова Тира произнесла шепотом, так, что расслышала только Руфина.

— Рыжик, можно тебя на пару слов? — смущаясь, уточнил Михаил.

Руфина прекрасно знала парня, а потому заметила, как сильно он нервничает. Да и поговорить они толком не успели после инцидента со змеей. А судя по темным кругам под глазами и ссадинам на руках — у Мишки был насыщенный вечер, и, кажется, ночь.

Фина необъяснимо для себя вдруг разозлилась. То есть, ее друга наказали? За что? Он ведь не намеренно, просто хотел порадовать ее букетом красивых цветов! А где их еще взять, если не собрать лично?

Словом, Кьелл решила, что нужно добиваться справедливости. К ректору сходить? Или все же начать с… Психа?

Фина поежилась, понимая, что не стоит лезть к опасному волку с претензией. Слишком властная аура, да и эмоции Псих вызывал у нее совершенно странные и необъяснимые. Так что Руфина решила после занятий наведаться к руководству академии. Если уж не к самому ректору вломиться в кабинет, то хотя бы основательно пошумит.

— Послушай, Мишка, — строго начала Руфина, — ты не виноват. Подумаешь, не заметил крохотную змею! Мелочи, правда.

— Угу, конечно! — вспыхнул румянцем негодования парень. — Она ядовитая!

— И что? Ничего ведь не случилось, — заметила Фина.

— Ничего! Благодаря советнику Эрлингу! — поджал губы Миша. — Так что я считаю, что меня заслуженно наказали. А ты не лезь, поняла? Знаю я тебя. Пойдешь разбираться!

— Пф! Больно надо! — скривилась Руфина. — А вообще, не твое дело.

Мишка вздохнул. Фина перевела взгляд на Тиру, которая стояла в сторонке и делала вид, будто не слышит их разговора.

— Пойдемте завтракать, — решительно кивнула Фина. — Кстати, это моя соседка Тира. А это Миша — мой друг.

— Не спрыгивай с темы, Рыжик, — недовольно и хмуро изрек Ингольф. — Я ведь помню, как ты в школе еще ругалась с нашим завучем, когда меня