Аид сидел у камина и смотрел на меня будто с укором, мол, не умеешь ты, Женька, с мужчинами общий язык находить. А не умеешь, лучше молчи.

— Да иди ты, — фыркнула на кота и опустилась рядом с ним прямо на пол.

Не прошло и двух минут, как двери распахнулись и в комнату вошли две женщины.

— Несса, следуйте за нами, — сказала одна, что выглядела постарше.

— В бассейн? — уточнила я.

— Да, несса, — кивнула она.

— А… А, можно сначала поесть? Я очень голодна, — попросила с мольбой в голосе и добавила, сложив ладошки в молитвенном жесте: — Пожалуйста.

Женщина переглянулась с другой и та как-то странно мотнула головой.

— Понимаете, несс нам приказал…

— Несс ничего не узнает, — успокоила их. — Просто я так голодна, что при водных процедурах могу потерять сознание. Уж я себя знаю. И вряд ли нессу это понравится.

И тут влез Аид.

— Мррр… мя-а-уррр…

Женщины с улыбкой посмотрели на кота, который начал виться у их ног и тереться, выпрашивая лакомство. Я кивнула на своего питомца и сказала:

— Мой кот тоже голоден. Смотрите, как вымаливает еды…

— Ммм… Хорошо, несса, — вздохнула старшая, и сказала своей помощнице: — Иди на кухню, пусть принесут нессе и её пушистому другу перекус.

Женщина удалилась, а старшая осталась со мной.

Что ж, вот сейчас я кого-то попытаю вопросами.

Ан’Рэнхард Нерваль из клана Огненных драконов

Едва успел прилететь с ежегодного собрания скотоводческого союза Южного государства, без настроения и какого либо желания нянчиться с племянниками сестрицы, что решила избавиться от мелких вредителей, нагло сплавив их ко мне, как мой зверь на подлёте к дому учуял её.

Моя пара.

Не смог сдержаться и моё умение владеть собой испарилось, будто его никогда и не было, словно я превратился в необузданного и дикого зверя, который только- только учиться сдерживать и контролировать свою ярость.

Обычно я невозмутим, но в тот момент, как я учуял её, а затем и увидел, мной завладела первобытная и всепоглощающая ярость.

Пара. Ещё и чужачка. Одна сплошная неприятность на мою голову.

И когда это я успел прогневить Богов, что они послали мне такую кару?

И ведь всё было замечательно до её появления. Я нашёл замечательную драконицу — послушную, смирную, тихую и роскошную молодую девушку.

Прошлой весной она стала совершеннолетней. Её семья мечтала породниться со мной.

Клан огненных драконов славится своей силой, могуществом и капиталом. Девушка из клана Серебряных драконов была чудо как хороша. Её отец дал малышке превосходное образование. Милия красиво умела петь. А танцевала она так, что дух захватывало. Владела всеми видами расслабляющего массажа. Знала современные стихи и могла цитировать их тихими и уютными вечерами. Аристократка — утончённая и изящная. Идеальная жена.

Сжал руки в кулаки, что моментально превратились в когтистые и чешуйчатые лапы.

Из груди вырывалось рычание. Гнев снова брал надо мной верх.

По всеобщим законам Союза Объединённых государств я обязан жениться на своей истинной паре, раз она нашла меня до того, как я женился на другой.

Будь всё иначе, будь я уже женат на Милии, чужачка бы просто осталась жить в моём доме в качестве любовницы.

Но вспомнив, насколько некрасива моя пара, то понял, что лучшее место для неё — это хлев.

Увы, но наша природа такова, что найдя истинную пару, она должна быть рядом. С её отсутствием зверь слабеет. Во избежание различного рода провокаций, мы посадили их на магическую цепь. Никто и никогда не может отобрать у дракона его пару и сделать из него марионетку.

Истинная пара — слабое место любого дракона не только со стороны врагов. Каждый мужчина знает ту отвратительную историю, когда женщина, любимая, истинная пара дракона предала его, погубила целый клан и едва не уничтожила всю нацию.

Мы нашли способ как избавиться от зависимости своих пар, которую испытывали наши предки — пылинки сдували, охраняли как самое ценное сокровище, исполняли любой каприз, могли сокрушить любое государство ради единственной. В те времена кровь лилась рекой… Всё из-за этих женщин: алчные, необузданные в своей жестокости и коварности существа.

Всем мальчикам с первого оборота в зверя, удаляют особые железы, которые и сводят с ума, когда находится истинная пара.

Увы, но инстинкты никак не вырезать и не уничтожить, когда пара находит тебя сама.

Один лишь плюс — я не стану её марионеткой, как было в давние времена. Всего лишь пара, которая по всем физиологическим, психологическим данным идеально подходит для меня и моего зверя. Но это лишь насмешка природы. Пережиток прошлого. Рудиментарное чувство, доставшееся нам от предков.

Но, тем не менее, по законам я обязан жениться на ней.

Инстинкты взяли надо мной верх, когда увидел её — я не желал, чтобы моя пара когда-либо нашлась. И судьба посмеялась надо мной.

И хуже времени она выбрать не могла, чтобы явиться сюда. Жаль, но о Милии я теперь могу лишь только мечтать.

Я едва не ударился в панику, пока не сделал единственное, что спасло меня и эту уродливую чужачку — ошейник и цепь. Теперь я всегда знаю, где она и какое у неё настроение. Сейчас она злится, очень сильно злится.

Хотя, имей я такую внешность, то тоже бы злился.

Я попытался сосредоточиться на скучных цифрах из отчетов, управляющих фермами, но мысли тут же вернулись к предстоящему разговору с парой и неизбежному разговору с семьёй Милии.

Проклятье!

Женевьева

Хвала высшим силам! Наконец, я перекусила. Аид тоже.

Когда голод притупился, мне стало намного легче думать и воспринимать ситуацию в целом. Хотя, по правде говоря, я пока гнала все мысли прочь. Я была не против водных процедур, чистой одежды и хорошего обеда. А вот после этой роскоши можно уже и поговорить адекватно и обстоятельно.

Милдред, старшая служанка в доме несса, в двух словах рассказала мне, почему дракон повёл себя со мной так агрессивно. Всё дело в том, что истинная пара в этом мире никакая не радость. Прошли те времена, когда вторые нежные половинки считались благословенной радостью и мужчины искали их, мечтали о встрече и любили больше, чем полёт в небесах.

Настали иные времена. Истинная половинка дракона в настоящем это нечто вроде обузы и не побоюсь этого слова — проклятие.

Пока пара не найдена, дракон живёт себе спокойно и свободно. Он может обзавестись семьёй и прожить долгую и счастливую жизнь, не обременённый истинной парой. И будет счастлив, что не встретил её.