Брошенный на произвол судьбы империей, осаждаемый собственными подданными, испытывающий угрозу самому своему существованию со стороны большого враждебного государства, орден не мог предотвратить падение своего господства. Он не мог изменить свою форму, а потому гибель его государственной жизни была неизбежна. Последний великий магистр ордена Альбрехт Бранденбургский принял учение Лютера и в апреле 1525 года в Кракове получил Пруссию в качестве светского герцогства из рук польского короля.

С этого момента орденское государство перестало существовать. Борьба ордена против государственного упадка была тщетной, однако в ней был свой непреходящий смысл. Только это сопротивление пробудило осознание того, что в Пруссии речь шла о защите самой немецкой жизни, и что действительно сохранились силы, не желающие поддаваться жестокой судьбе и чужеземному владычеству, и они остались живы до тех пор, пока не пришло время для нового строительства. Символом глубочайшего значения кажется тот факт, что одновременно с герцогом Альбрехтом, завершившим борьбу ордена, лен получили и бранденбургские Гогенцоллерны. Тем самым в час гибели были заложены предпосылки для будущего расцвета Пруссии при великом курфюрсте и его преемниках. Поэтому, по сути своей, последний отрезок истории ордена в Пруссии — это не история гибели, а история противостояния неизбежному концу, которое несло в себе ростки новых возможностей. Незадолго до гибели орден осознал свое предназначение в служении народу и империи, и, уже сопротивляясь неминуемому краху, он пробудил бессмертные силы немецкого народного духа, семя которого он некогда бросил в прусскую землю.

В то время, когда Аккон был осажден христианским войском и с Божьей помощью освобожден от рук неверных, несколько горожан из Бремена и Любека устроили в войске под парусом одного из ганзейских кораблей госпиталь. Они принимали в него многих больных, и от чистого сердца выполняли они долг человечности и с великим усердием смиренно опекали госпиталь вплоть до прибытия сиятельнейшего герцога Фридриха Швабского, сына императора Фридриха Барбароссы. Когда затем бюргеры Бремена и Любека пожелали вернуться на свою родину, они, повинуясь воле герцога и других знатных, передали госпиталь, со всеми собранными пожертвованиями и всем имуществом, капеллану герцога Конраду и казначею по имени Бурхард. Отказавшись от мирских соблазнов, эти двое вступили на путь истинной жизни и приняли обет ордена иоаннитов, и положили начало, учредив госпиталь в честь Девы Марии, ибо они назвали его «Немецкий госпиталь пресвятой Девы Марии в Иерусалиме» в надежде на то, что Святая земля будет возвращена христианской вере и тогда главный дом ордена образуется в Иерусалиме. Но, когда был взят Аккон, братья купили в городе сад, где и поставили госпитальную церковь и странноприимный дом. В той церкви, согласно завещанию, был похоронен герцог Фридрих.

Прошло время. Император Генрих VI подчинил своей власти Сицилию. Тогда большая армия немецких князей и знатных господ прибыла на помощь Святой земле. После того как она задержалась там на некоторое время и пришло известие, что император Генрих умер, кое-кто из них решил вернуться на родину. Однако некоторым из немецких князей и господ, там бывших, казалось, что весьма полезны и почетны для госпиталя были бы правила ордена тамплиеров. Немецкие князья и знатные собрались поэтому в доме тамплиеров и созвали туда священнослужителей и баронов Святой земли, которые все единодушно решили, что в заботе о больных и убогих вышеозначенный госпиталь, как прежде, должен соблюдать правила иоаннитов, но в отношении своих братьев — проповедников и рыцарей — ему надлежит придерживаться правил ордена тамплиеров. Это произошло в марте 1198 года. Среди немецких князей были архиепископ Конрад Майнцский, епископ Конрад Вюрцбургский, канцлер императора, пфальцграф Рейнский и герцог Брауншвейгский, герцог Фридрих Австрийский, герцог Генрих Брабантский, предводитель немецкого войска, ландграф Тюрингский, маркграф Дитрих Мейсенский, маркграф Альбрехт Бранденбургский, маршал империи Генрих фон Кальден и многочисленные графы и господа.

Когда совет был завершен и правила ордена тамплиеров перенесены, магистром избрали они брата Генриха Вальпота, бывшего одним из братьев госпиталя. Магистр ордена тамплиеров передал ему копию правил тамплиеров, которые отныне надлежало хранить в доме ордена. Согласно желанию князей папа Иннокентий III утвердил для Немецкого дома госпиталя пресвятой Девы Марии в Иерусалиме правила обоих орденов, иоаннитов и тамплиеров, и вверил магистру его обязанности.

Из преамбулы

Святой рыцарский орден госпиталя пресвятой Девы Марии немецкого дома немало позаботился о том, чтобы его украшали собой многие почтенные члены. Ибо они рыцари и избранные воины, что из любви к закону и отечеству сильной рукою истребляют врагов веры. Движимые безграничной любовью, они также и странноприимники гостей и паломников, и бедняков. И служат они также с душевной пылкостью из сострадания к хворым, что лежат в госпитале.

Вот правила братьев Немецкого дома пресвятой Девы Марии

Во славу Святой Троицы даны здесь правила братьев госпиталя пресвятой Девы Марии немецкого дома в Иерусалиме; они подразделяются на три части. В первой части говорится о целомудрии и послушании и о жизни без собственности. Во второй части говорится о госпиталях, как и где надлежит их содержать. В третьей части говорится о заповедях, которые братья обязаны соблюдать.

Здесь говорится об основных заповедях: о целомудрии и послушании и о том, как жить без собственности

Три заповеди, изложенные в этих правилах, являются устоями всякой духовной жизни. Первая есть вечное целомудрие, вторая есть отказ от собственной воли, то есть послушание до самой смерти, третья есть обет бедности, дабы жить без собственности. В трех этих вещах — целомудрии, послушании и жизни без собственности — заключается сила этих правил, столь незыблемая, что магистр ордена не вправе освободить от них кого-либо, ибо, нарушив раз, уничтожишь правила совершенно.

Да пребудет их имущество и наследство в общине

Однако вследствие больших расходов братьев, которые имеют они благодаря многим людям, госпиталям и рыцарскому служению, благодаря хворым и бедным, пусть владеют они сообща от имени ордена и их капитула движимым и недвижимым наследуемым имуществом, как-то: земли и пашни, виноградники, мельницы, крепости, деревни, приходы, капеллы, десятины и прочее, насколько позволяют им их привилегии. И да владеют они по вечному праву также людьми, женского и мужского пола, слугами (кнехтами) и служанками.

О содержании госпиталей

Поскольку предпочел этот орден рыцарскому служению госпитальное, как ясно сие из его названия, ибо именуется он госпиталем, то постановляем, чтобы в главном доме или там, где рекомендуют магистр и капитул, во все времена содержался госпиталь. Если же пожелают учредить где-либо уже существующий госпиталь с его доходами, пусть ландкомтур с советом мудрейших братьев сие одобрит или не одобрит. В других же домах этого ордена, где нет госпиталя, не следует возводить госпиталей без особого распоряжения магистра с советом мудрейших братьев.