Колин наклонил голову и пристально посмотрел ей в глаза:

– Вы не перестаете удивлять меня.

Дарси завораживал звук его голоса. Но она поклялась, что ничто не выбьет ее из колеи, пока она не вернет к жизни свое агентство. Ей не нужен мужчина, она прекрасно справлялась сама. Вот только иногда по ночам ей остро не хватало рядом мужского плеча и крепких объятий.

– Я очень непритязательная. Моя работа – это все, что мне нужно для счастья.

– А как же друзья? Молодые люди?

Слишком прямолинейный вопрос. Он спрашивал как ее начальник или как мужчина?

Пытаясь взять себя в руки, она отошла на шаг от Колина и направилась к выходу из кухни:

– Так вы покажете мне дом, пока Айрис не проснулась?

* * *

Спустя две недели Колин повел Дарси на первый этаж, где находился спортзал. Он ощущал ее близость и чувствовал взаимное влечение. Сколько труда ему стоило не выдать себя! Колин не желал, чтобы она заметила, что он увлечен ею. Только не сейчас, когда они с дочерью так нуждались в помощи.

Но каждый раз, когда он видел Дарси рядом с Айрис, что-то касалось его сердца. Из разговора с ней он пришел к заключению, что возлюбленного у нее не было. По крайней мере, она ничего не сказала по этому поводу, когда он задал ей вопрос в первый день их знакомства.

Ей без слов удалось поставить его на место. Прекрасно. У него нет времени копаться в ее личной жизни, и ему не следует даже думать об этом.

Колин прочитал в ее глазах интерес, когда накануне днем упомянул про занятия спортом. Он предположил, что, если они будут заниматься в тренажерном зале вдвоем, это поможет преодолеть непонятное ему самому чувство, возникшее между ними. Он не мог ручаться за Дарси, но для него эти четырнадцать дней постоянного напряжения и сексуального возбуждения шли явно не на пользу.

– Знаю, что вы и так заняты с Айрис, но я хотел, чтобы вы знали, что можете пользоваться тренажерным залом в любое время.

Дарси огляделась:

– Ух ты! Тут действительно круто. Раньше у меня никогда не было времени для занятий спортом.

Колин считал, что с ее фигурой занятия спортом не нужны. Но было бы невежливо с его стороны не предложить ей пользоваться тренажерным залом, когда сам он занимался там каждый день. Ее фигура была идеальной, с какой стороны ни посмотри… и он любовался ей при каждом удобном случае с самого первого дня, как она поселилась в его доме.

– Пожалуйста, пользуйтесь здесь всем, что вам нравится.

– Я никогда раньше не пользовалась такими тренажерами, – пробормотала Дарси. – Надеюсь, я как-то с этим всем разберусь.

Колин мог бы предложить ей свою помощь.

Проклятье. Им все-таки придется заниматься в разное время. Взмокшая и раскрасневшаяся, Дарси могла бы вызвать у него эротические образы и фантазии.

Нужно поговорить с ней без обиняков. Уже две недели они обменивались мимолетными взглядами и нечаянными прикосновениями, ухаживая вместе за Айрис. И с каждым днем Колину становилось все труднее сдерживать свою страсть. А поскольку Дарси оказалась очень хорошей няней, избавиться от нее не представлялось возможным.

– Дарси, я должен поговорить с вами начистоту.

– Я вас слушаю.

– Вы очень красивая женщина, – начал Колин осторожно. – Мне кажется, что мы неравнодушны друг к другу. Но я не планирую заводить романы и постараюсь, чтобы наши отношения остались чисто профессиональными.

Дарси от изумления открыла рот. В какой-то момент ему показалось, что он зашел слишком далеко или его фантазия разыгралась слишком буйно.

Но Колин всегда старался вести себя честно и откровенно. Ну, были и исключения, раз уж он скрыл от нее свое королевское происхождение. Но что ей до этого. Дарси сделает свою работу, получит за это деньги, и меньше чем через шесть месяцев их дороги разойдутся, а их личная жизнь так и останется личной.

– Тогда я тоже буду откровенной, – ответила Дарси с высоко поднятой головой. – Не буду отрицать, что вы мне нравитесь. Вы ведь наверняка знаете, какое впечатление производите на женщин. Но это все несерьезно. Я совсем не знаю вас, вы ходите весь такой мрачный и ничего не рассказываете о себе, к тому же моя главная забота – это Айрис. Могу поклясться, что я тоже не ищу каких-то приключений. За последние годы у меня и так было предостаточно сложностей. Это как-то облегчит вашу жизнь?

С одной стороны, Колину очень хотелось узнать, что же такое она там пережила, но внутренний голос приказывал заткнуться и заниматься собственными делами. Она назвала его мрачным? Колин сдержал улыбку. Его восхищала эта женщина, которая не боялась быть с ним прямолинейной, и это еще больше распаляло его. Если он не возьмет под контроль свои чувства, то запросто потеряет голову.

Дарси совершенно отличалась от всех женщин, которых он когда-либо встречал. В ее привлекательности не было вульгарности, и она не бросилась в его объятия, хотя и призналась, что он нравится ей. К тому же она пробыла в его доме достаточно долго для того, чтобы попытаться соблазнить его. Но Колин не заметил никаких откровенных пеньюаров или других уловок, чтобы добиться его внимания.

А что, если бы она знала, кем он был на самом деле и чего стоил?

Женщины мгновенно западали на него, узнав, что он член королевской семьи. Бывшую жену Колина не заботило его королевское происхождение, и это сразу расположило его к ней. Потом случилась та авария в горах, и в это же самое время его жена узнала, что ждет ребенка. Месяцы напряжения и тревоги разрушили их отношения, и впервые в жизни деньги не смогли решить его проблем.

– Вы в порядке? – спросила Дарси, мягко прикоснувшись к его руке.

Колин стиснул зубы, отгоняя прочь горькие воспоминания. Он долгое время пытался определить точное время, когда все пошло не так в их отношениях с женой. Маленькие проблемы переросли в большие, пока брак наконец не изжил себя.

– Колин?

– Все хорошо, – тяжело вздохнул он. Своими нежными пальчиками Дарси успокаивающе погладила его по руке, в очередной раз распаляя его страсть. – Пока я здесь, может быть, у вас есть какие-то вопросы относительно тренажеров?

Дарси внимательно посмотрела на снаряжение. Колин представил, как они, взмокшие, занимаются спортом, потом его воображение нарисовало, чем еще они могли заниматься. Проклятье. Если не взять себя в руки, можно нажить проблемы.

– Что бы вы порекомендовали для начала? Может, беговую дорожку? Я в ужасной форме.

В ужасной форме? Да в ней все кричало о совершенстве. Колин был не из тех, кто требовал от своей спутницы модельной худобы. Он предпочитал женщин с округлостями.

Когда Дарси снова повернулась к нему и их взгляды встретились, он с трудом подавил желание привлечь ее к себе и начать занятия. Но только не спортом. Колин мог поклясться своей короной, что взмокшая Дарси, с капельками пота по всему телу, выглядела бы еще сексуальней.