– Вы на самом деле хотите тренироваться? – уточнил он.

– Мне не помешало бы сбросить пару килограммов, – пожала плечами Дарси.

– Кто вам это сказал? – возмутился Колин.

Дарси подошла к беговой дорожке, потом потрогала гири:

– Этого человека уже давно нет на горизонте. Но дело не в нем. Просто я себя запустила, и раз уж я здесь, почему бы мне не воспользоваться вашим предложением.

Колин подошел почти вплотную к ней:

– Если вы хотите заниматься в свое собственное удовольствие, это одно. Но если вы собираетесь делать это только потому, что какой-то ненормальный сказал, что у вас есть лишний вес, это уже проблема.

Дарси резко повернулась к Колину. Ее глаза расширились, когда она ощутила его близость, но она не сделала ни шага назад. Их тела находились на расстоянии дыхания, и с каждым вдохом ее грудь слегка касалась его торса. Колин играл с огнем, но, черт побери, у него не было сил остановиться. Он всегда был любителем адреналина, но сейчас его эмоции просто зашкаливали.

Они стояли так близко друг к другу, что он мог видеть веснушки у нее на носу. От этой женщины веяло невинностью, и в то же самое время она была слишком сильной, чтобы быть невинной. По словам Дарси, ей пришлось пережить нелегкие времена. Но даже если бы она ничего не сказала, он догадался бы об этом по ее упорности, решительности и собранности. Колин находил такие вещи очень сексуальными.

– Мой бывший парень нелестно отозвался о моей фигуре. Но он уже в прошлом, и я хочу заняться спортом просто для себя. Так вы поможете мне или нет?

Согласится ли он помочь? Часами находиться в непосредственной близости от ее тела? Без Айрис как сдерживающего фактора? Колин мог противиться своему желанию, но понимал, что только полный идиот мог отказаться от Дарси.

– Я помогу вам. Начнем сегодня вечером, после того как Айрис уснет. Согласны?

– Согласна, если только вы не замучаете меня, – мило улыбнулась в ответ Дарси.

Дарси мысленно ругала себя. О чем она только думала? Ее настолько впечатлил тренажерный зал, что она перестала понимать, о чем говорит. Теперь она связала себя обязательством заниматься спортом с мужчиной, которому следовало бы позировать для календарей с обнаженным торсом. В то время как она могла бы рекламировать только средства для похудения.

Ее взволновало признание Колина, что она ему нравится, и желание полностью задурманило ей мозги. Теперь, когда они знают о симпатии друг к другу, им придется нелегко.

Ужин прошел замечательно. Айрис определенно помогала держать ситуацию под контролем. Когда ребенок был умыт и уложен в кроватку, Дарси засобиралась в спортзал. Она надела свои любимые шорты для йоги и старую футболку с логотипом «Любящие руки». Натянув старые кроссовки, она направилась в тренажерный зал.

Из открытых дверей доносился звук работающей беговой дорожки. Когда Дарси вошла в зал, она испытала неимоверное облегчение: Колин находился к ней спиной и не видел выражения ее лица. Она молча стояла и зачарованно смотрела на татуировку в виде дракона, извивающегося на плече Колина. Кончики ее пальцев заныли от желания исследовать этот рисунок, почувствовать упругую кожу, скрывающуюся под ним. Услышав, что она вошла, Колин споткнулся, громко выругался и остановил дорожку. Он ухватился за ручки и, тяжело дыша, низко опустил голову.

– С вами все хорошо?

Дарси подошла ближе на случай, если понадобится ее помощь. Колин резко повернулся и отшатнулся при взгляде на нее.

– Я думал, что вы задержитесь с Айрис.

Он шагнул вниз, но, подвернув ногу, рухнул на беговое полотно дорожки.

Дарси присела на корточки рядом с ним, положив руки на его колено.

– Колин, с вами все в порядке? – встревоженно переспросила она.

– Все нормально, – процедил он сквозь зубы. – Мне предписали ежедневные прогулки, но врачи сказали, что я могу начать бегать, если почувствую, что готов к этому.

– И вы включили максимальную скорость?

– Я не собираюсь оставаться заложником своих травм, – категорично заявил он. – И мне не нужна ваша жалость.

Он еще какое-то время удерживал ее взгляд, потом посмотрел на ее руки, лежащие на его колене. Дарси хотела убрать руки, но он тут же накрыл их своей ладонью.

– Я не испытываю жалости, – прошептала она. – Скорее интерес. Но не жалость.

Колин провел пальцем по ее руке:

– Тогда все в порядке.

– Нет, не в порядке, – возразила Дарси. – Мы не должны позволить нашим чувствам взять над нами верх.

Еще один пронизывающий взгляд.

– Вы готовы попотеть?

Дарси сглотнула и попыталась взять себя в руки.

– Если вы хотите контролировать ситуацию, – улыбнулась она, – вам не следует задавать подобные вопросы.

Колин рассмеялся и поднялся с пола.

– Просто хотел увидеть вашу реакцию.

– Я совсем не расстроилась, – пошутила Дарси. – Так от чего вы восстанавливаетесь?

– От прошлой жизни, – вздохнув, буркнул он.

Дарси внезапно захотелось узнать больше об этом мужчине, который с такой легкостью вскружил ей голову.

– Скажите мне, какую цель вы ставите? Вы хотите сбросить вес, укрепить мышцы или заниматься для поддержания формы?

– Все перечисленное.

Колин широко улыбнулся. Взгляд небесно-голубых глаз и чарующая улыбка заставили бы любую женщину забыть о правилах приличия и профессиональной этике.

– Что ж, давайте начнем.

Час спустя Дарси задавалась вопросом: в здравом ли она была уме, когда подумала, что сумеет тягаться с ним? В отличие от нее Колин мог похвастаться отличной физической формой.

Она едва сдержалась, чтобы не согнуться пополам, и вдохнула побольше воздуха.

– Продолжим? – с улыбкой спросил Колин.

– Я не мазохистка, – бросила она в ответ.

– Мне нравится честность в людях.

– Мне тоже.

Колин направился к маленькому холодильнику в углу зала и достал две бутылочки с водой. Дарси с наслаждением отпила несколько глотков.

– Так почему вы выбрали именно эту профессию? – поинтересовался Колин.

– Потому что вы великолепно готовите. Ужин был чертовски вкусным. Все, что вы готовили до этого, было изумительным, но сегодняшний ужин превзошел все ожидания.

Дарси на секунду замолчала, испугавшись собственной откровенности.

– А если серьезно, я не знала ничего другого, кроме заботы о детях. Каждый день я ходила с бабушкой на работу и полюбила это дело. Готовка – лишь хобби. Мне нравится пробовать новые блюда. Думаю, если бы я не была няней, наверняка стала бы шеф-поваром или ресторатором.