– Ага, я подожду с тобой, – вопреки ожиданиям Дани Чиж не оставил его в покое. – Лучше удостовериться, что ты сел, чем тебя где-нибудь задавят по пути.

Сказав это, Ваня с веселой усмешкой демонстративно оглядел парня перед собой. Даня возмущенно вскинулся. Он знал, что не был пределом мечтаний со своим низким ростом, толстой и рыхлой фигурой, под слоями одежды выглядящей только более нелепо. Смело и простодушно Чиж уставился ему в лицо, от чего у Дани растерялось мужество ответить. От надутого вида бестолкового парня, улыбка Чижова становилась только шире.

Бессвязный диалог был вскоре прерван новым объявлением, доносившимся со станции. Электричка не приедет.

Чижов выругался себе под нос и недовольно уставился на Даню.

– За два дня моего патруля ты первый несовершеннолетний, от которого столько проблем.

– Так давай сделаем вид, что не видели друг друга и разойдемся?

– Смысл тогда мне патрулировать, если я всех буду отпускать просто так?

– А мне-то какая разница! Тогда я просто вернусь в квартиру и буду сидеть там.

– Ты можешь это сделать, – подтвердил Чиж, но, не желая проигрывать в споре, парень придумывал новые аргументы. – У тебя есть деньги, еда, на сколько их хватит? Собираешься жить один?

– Да!

– Да? – Чижов с вызывающем сомнением наклонился к Дане.

– Нет, – поразмыслив немного, честно ответил парень. – Почти все осталось с родителями, а что было, я уже потратил.

Чижов пораженно задохнулся и внезапно пожалел о своем упрямстве. Каждое последующее слово этого случайного парня грозило ему цепочкой неприятностей, которая даже не планировала заканчиваться. Он не преувеличивал, когда говорил о беспроблемных детях ранее: те просто врали ему в глаза, а он не обращал на остальное внимания.

– И остановиться тебе не с кем? – беспомощно продолжал он спрашивать уже из одного чувства ответственности.

Даня покачал головой.

– Далеко твоя дача? Пешком не дойти?

– Можно. Часов за шесть, – Даня так и планировал вчера сделать, но беспокоился о родителях. Он уже порадовался, что этот парень теперь от него отстанет, но Чижов, подумав немного, сказал, что проводит. Даня скривился и проглотил невысказанное: «А может не надо?», вспомнив про угрозу полицией.

– Почему я вообще должен слушать тебя?

– Я почти должностное лицо, – с важным видом качал головой Чиж. – Поступило распоряжение, всех несовершеннолетних отправить либо к родителям либо сдать в полицию, я, как дружинник, просто выполняю свои обязанности.

– Но мне уже пятнадцать! Я почти взрослый, да и ты сам не выглядишь совершеннолетним! – Даня обиженно надулся, от чего его лицо стало похоже на кривой блин, Чижов постарался не засмеяться и театрально скорчил обиженную гримасу.

– Я старше тебя, и в это непростое время несу бремя общественного долга, – семнадцатилетний Чиж редко чувствовал такое превосходство над оппонентом как в это мгновение. – Конечно, тебе придется меня слушаться.

– Ты похож на психа-извращенца, что преследуют своих жертв по пятам, – буркнул Даня, Ваня весело фыркнул.

Парни прождали около станции еще некоторое время, чтобы убедиться, что поезда не будет, после чего снова позвонили матери Дани и предупредили ее об их плане. Мама с опаской отнеслась к этой затее, но мысль, что у сына будет сопровождающий, и что они с ней скоро встретятся, вынудила ее согласиться.

Глава 3. Даже надоедливый товарищ разбавляет одиночество

Парни решили поехать на велосипедах и договорились встретиться возле дома Дани. Чиж предполагал, что тот возьмет с собой какие-то вещи, ведь он и сам никогда не бывает с пустыми руками, но вид Дани с огромным рюкзаком и кочергой сбоку заставил его усомниться в собственном решении его проводить.

Чиж брел по улицам в скрытой надежде увидеть следы разрухи или паники, монстров, нападающих на людей, хоть что-то, что подтверждало бы всеобщий конец света.

Если не говорить о таких оживленных местах как остановки и магазины, в целом люди вокруг не казались какими-то необычными. Зомби на улицах были большой редкостью, чаще они встречались в закрытых домах, подъездах и всех местах, где можно встретить мертвых или умирающих людей. А если и вовсе ни с кем не общаться и не выходить в интернет, то этот день был бы такой же, как и другие несколько сотен тысяч от рождества Христова.

И на фоне царивших вокруг мира и спокойствия Даня со своим видом охотника на призраков выглядит для Чижа очень успокаивающим. Как некоторое напоминание о творившемся кошмаре, подтверждающее, что он не сумасшедший.

За то время, что Даня с величайшим трудом выталкивал велик из подъезда, Чиж несколько раз напоминал себе, насколько лучше быть рядом с этим неловким дурачком по сравнению с нахождением в пустой квартире рядом с убитым им зомби, от которого до сих пор никто не избавился. Когда он забирал свой велосипед с площадки, квартиры вокруг казались совсем опустевшими. Будь у него выбор, Чиж бы тоже туда не возвращался.

В итоге дорога заняла меньше шести часов, и по пути парни не столкнулись ни с чем странным. Однажды они видели вдалеке неловкую фигуру, которая гналась за собакой, но было непонятно, зомби ли это или обычный пьяный бродяга.

Гораздо чаще ходячих мертвецов на улице попадались вооруженные люди или люди в форме. За пару дней, проведенных в дружине, Чиж, хоть так и не понял, к каким структурам они принадлежат, привык к этому виду, но Дане было некомфортно от снующих всюду представителей власти.

Чем ближе парни подъезжали к дачному поселку, тем меньше встречали людей в форме, и тем больше им попадалось местных, следующих той же дорогой. Был вечер, только начинало темнеть, но сумерки еще не опустились.

Однако въезд в жилой район встретил их не особо гостеприимно. Вся проезжая часть была перекрыта ограждениями, рядом с которыми стоял патруль. Чиж видел такое лишь раз в жизни, когда несколько дней назад приходил на опознание матери. Вход в морг также был заблокирован, и без сопровождения его туда не пускали. Как он потом слышал, подобные вооруженные люди охраняли места, где могли появиться зомби.

Чиж нерешительно остановился. Перед ним на проезжей части стояло несколько машин, водители которых спорили сейчас с патрульными. Парни находились слишком далеко, чтобы отчетливо слышать чужие слова или видеть детали происходящего. Казалось, все присутствующие были настроены агрессивно друг к другу. Водители вели себя вызывающе, провоцируя патрульных, пока кто-то из вооруженных людей не вскинул оружие, прицеливаясь в толпу.

– Уйдем отсюда, – Чиж вздрогнул и нервно потянул остановившегося рядом Даню обратно.

– Нет, вон там, там мои