лице хоть и побледнели, но были ещё заметны. На сочувственный вопрос Лидии Михайловны ответила, что задержалась у Горностаевых, чтобы помочь прибраться, и ей не зашло что-то из их крутой бытовой химии. Злата, которая сегодня выглядела очень нарядно, с ухмылкой заметила, что это больше похоже на последствие страстных поцелуев и плотного контакта с небритым мужским лицом. Вика вскинулась было, но вспомнила о настоящем мужчине, сидевшим вчера у неё на коленях, и прыснула. А в ответ на вопросительный кивок Лидии Михайловны сказала, что всплыла в её памяти поговорка её любимой соседки «Голодной куме всё хлеб на уме». Теперь уже пятнами пошло лицо Златы. Тем временем от заведующего вернулся со своей флешкой Дима и заявил:

— Ну вот, шеф не принял!

— Не принял работу или не принял тебя? — уточнила Вика.

— Вот, гляди…

Дальше пошли обычные рабочие будни.

Через часок Вика сказала:

— Димка, вот почему ты третий год у нас сидишь и волынишь? Вчера ты проделал не хорошую работу, а просто блестящую! Анализ сделан глубокий, подан легко и доходчиво, слог у тебя прекрасный. Я тебе больше скажу, на этот раз ты превзошёл Лидию Михайловну, а она на этих записках собаку съела, и никто из нас с ней даже рядом не стоял. Полгода висит вакансия менеджера проекта, мы запарились, и, если бы не твоё дуракаваляние, тебя бы давно уже туда поставили. Всё же у тебя есть, и образование, и опыт, и волосатая лапа!

— Да, а босс не принял…

Теперь уже Димкино лицо покрылось красными пятнами — от похвалы.

— А не принял он потому, что мы тексты под его возможности пишем. Если он этот начнёт зачитывать, любой дурак поймёт, что не им писано. Оно ему надо?

Лидия Михайловна попросила:

— Прям заинтересовали. Дай-ка почитать.

— Тогда заодно и поправьте.

Та читала и хихикала. И «перевела в общедоступную плоскую форму», как сама выразилась.

Перед обеденным перерывом секретарша позвонила и вызвала к заместителю управляющего Вику и Злату. А он сказал, что начальник отдела на Вику жалуется, мол, не тянет она, сегодня вот не проконтролировала молодого сотрудника, и он налажал. Поэтому он меняет вызванных местами. Вика молча пожала плечами. Она недаром сказала Диме о волосатой лапе, тут все были с протекцией кроме неё. Злату продвигали, а через чью голову это делать — без вариантов через Викину. На ставке специалиста делать Вике нечего, но кредит! Придётся пока работать. Но на слова «пишите заявление» ответила:

— Старший специалист — не должность, а квалификация. О чём писать заявление, что прошу снизить мне зарплату? Вы имеете право её снизить, но просить об этом я не буду.

Зам занудно принялся по полочкам раскладывать, какая она неполноценная по сравнению со Златой: та и магистратуру закончила, и на платных курсах финансовых аналитиков обучилась, но для Вики тут ничего нового не прозвучало, поэтому она слушала его без видимых эмоций, хотя в душе царило отчаяние при мысли о том, что расплатиться с долгами становится невозможно. Наконец он буркнул ей «свободна», а Злате кивнул на стул. Секретарша в приёмной попросила Вику расписаться в приказе, она прочитала, перечеркнула «Основание: личное заявление», написала сверху «распоряжение заместителя управляющего», расписалась и пошла на рабочее место. Секретарша сдавленно пискнула ей вслед.

Сразу после обеда её вызвал начальник отдела. Высказал своё возмущение по поводу плохо выполненной Димой работы и выдал очередное задание.

— А почему мне? Или отчёт пока отложить?

— Не маленькая, распределишь между сотрудниками.

— Вообще это менеджер проекта должен делать. Или старший специалист. А я рядовой сотрудник теперь, кто меня слушать будет? Злату прислать?

И покатилась «весёлая» жизнь. Хорошо, если им передавали пришедшие сверху бумаги. А если местное руководство кидало туманную идею, начальник корявенько формулировал запрос, а Злата пересказывала как поняла и запомнила? Не один раз Вика порывалась, чтобы набрать Ксению Владимировну и попросить денег на погашение кредита. Останавливало то, что все спасённые деньги на детском счете до совершеннолетия изъятию не подлежали, а у бабушки явно особых излишков не было. Да и светиться рядом было опасно. Они договорились сразу, что Вика обратится к ней ближе к истечению срока кредита.

А тут ещё одна знакомая позвонила, была у них прежде договорённость, что возьмёт она Вику к себе в отдел, если вакансия появится. Пришлось отказаться, объяснила, что льготный кредит. Та даже обиделась, мол, хотела иметь своего человека, и вот… придётся с улицы брать. Тут, кстати, от вас девушка одна приходила на собеседование, вроде, толковая, но запись у неё в трудовой нехорошая, испытательный срок в вашем банке не прошла. Не Наташа ли, удивилась Вика. Ну, рассказала, в чём дело, поручиться не поручилась, конечно, но подтвердила, что девочка старательная и неглупая, наблюдала её в работе. И в пятницу эта Наташа, придя за расчётом, заглянула к ним в отдел и поблагодарила её за протекцию.

Что тут началось! Первой возмутилась Лидия Михайловна: почему сама не пошла? Ну и пусть зарплата такая же, зато банк с государственным участием. Это же стабильность! Потом Дима губы надул: сама хвалила, а рекомендовала постороннюю. А там, говорят, начальница умная, после её школы в любой отдел с повышением возьмут. Схватив телефон, выскочила из кабинета Злата. Вышедшая следом Вика услышала, что их старшая предъявляла претензии кому-то, что не известил о вакансии. Да что там, мёдом намазано? А после обеда, зайдя в кадры, она услышала, как сетует на безлюдье заведующая их дополнительным офисом, что на Московском, у неё работать некому. И предложила свою кандидатуру:

— Да понимаю, что зарплата меньше у рядовой операционистки! Зато с домом рядом, мне на работу идти дворами двести метров!

— Нет, Вика, ты под колпаком у Мюллера, — ответила кадровичка. — Заместитель управляющего нипочём не пойдёт тебе навстречу.

— А вы предложите вынуждено откомандировывать по человеку от отдела на пару недель, пока вакансии не заполнятся. А первой — меня. Это получится не по моей просьбе, а принудительно.

Кадровичка хохотнула и пошла в верха.

— А поменяешь выходной с понедельника на субботу? — спросила её будущая начальница. — Мне завтра одной работать, а бабки косяком за пенсией пойдут.

— Да без вопросов!

— Вика, а грабителей не боишься? — спросила вернувшаяся с подписанным приказом кадровичка. — Там, говорят, часто пенсионеров караулят.

— Типун тебе на язык! Вика не пенсионерка, да и было такое не в этом году. Не бойся, через наш офис суммы проходят не аховые.

— А ещё грабили головной офис нашего банка в прошлом году, — поддержала её Вика. — А дважды в