Он отодвинулся, смотрел подозрительно:

– И почему же, позвольте узнать?

– А вы не слышали, бывая там в США, ихнюю поговорку:«Горд как мексиканец»? В ту часть континента понаехало слишком много знатнейшихидальго, отпрысков высших фамилий, там кабальеро сидел на кабальеро икабальерой погонял. А когда колонии отделились от метрополий, то лесорубы искотоводы северной части быстрее приспособились, чем аристократы южной. Слишкомуж там помнили о чести, о достоинстве. Не то, что простые мужики, создавшиеСША, которые не стеснялись по плечо сунуть руку в дерьмо за оброненной монетой,да еще и пошарить на случай, если кто обронил пару монет раньше.

К нашему разговору уже прислушивались, что неудивительно:глава правительства изволит советоваться с нанятым футурологом. А футуролог –это нечто экзотичное, вроде гадающей цыганки или очередного мессии, которыйвидит насквозь Статую Свободы, но не зрит фигу в кармане.

Коломиец поморщился:

– Что за язык у футурологов...

Краснохарев, воспользовался случаем, чтобы сделать вид,будто все его внимание приковано к бумагам, но я видел по его щеке, что премьервсе слышит и замечает.

– То, – сказал я, – что противникамипреподносится как тупость, на самом деле неосознанная защита здоровогоорганизма против инфекции... Но все же, как говорит тот же министр обороны, незная как сосчитать пальцы на правой руке и не умея сосчитать на левой, надонайти в себе смелость держаться! Надо выстоять. Как стоит на своем тот жеВосток.

Краснохарев в тишине пошуршал бумагами, он-де занят важнымигосударственными делами. Дверь отворилась, Забайкалов вошел царственно, словнок подданным, ни дать – ни взять император или министр иностранных делСообщества Галактических миров, Кречет тут же поманил его к себе, уединились вдальнем конце кабинета, беседовали вполголоса, а здесь только Коломиец пробормоталв настороженном молчании:

– Ну, у востока десять тысяч лет цивилизации, восемьтысяч лет письменности...

Я удивился:

– А кто вчера в коридоре доказывал, что мы не тодревние арийцы, не то египтяне... нет, это мы египтян грамоте учили, каналы имрыли, пирамиды строили... Мы гиксосы, да? Вот и гиксосьте дальше. С нашейдревней культурой гиксосов да поддаться какому-то Западу, который еще надеревьях сидел, когда мы уже египтян грамоте учили?

Коломиец сказал нерешительно:

– Восток будет очень удивлен...

– Тем более, – вставил Коган оченьсерьезно, – что гиксосами были, судя по нынешним учебникам Украины, хохлыиз Запорожья.

– Восток мудр, – возразил я. – Он видел,видел... Улыбнется детской выходке, вполне понятной, и... смолчит. Ведь это дляподдержания духа нашего народа! На общемировые факты не влияет, древней историини тепло, ни холодно. А вот современную изменить можно. Если надо, можноорганизовать пару могучих рецензий за подписью академиков, что, мол, Влесовыкниги – подлинные, как в свое время доказали, что «Слово о полку Игореве» тожеподлинное...

Коломиец ахнул:

– Вы что же это? Да как вы можете? И Влесовы книги –подлинные, и «Слово» самое расподлинное!

Задыхаясь от возмущения, он обратил горящий взор к отцунации. Кречет, оставив министра иностранных дел просматривать бумаги, ужепрохаживался по своему обыкновению, совсем не строевым шагом, мыслил, покрайней мере двигал жесткими как ребра бронетранспортера складками на лбу. Навопль министра культуры глубокомысленно буркнул:

– Что верно, то верно.

– А что... что верно?

– Важен результат, – изрек он. – А подлинникили не подлинник... Да какая разница? Главное, свое дело делают. О них говорят,пишут, спорят. А это лучше, чем когда наши дурни бьют друг другу морды из-зазагадок письменности майя или ацтеков!

Коломиец ахнул громче:

– Как вы можете такие слова... Да это же кощунство! Тако нашей святыне? Мы наконец-то получили подтверждение... неоспоримоеподтверждение!..

Коган громко молчал, На его хитрой жидовской харе былокрупными буквами написано о кумранских летописях, о Библии и фараонах, опоходах и битвах древнего Израиля, подлинность которого не надо доказыватьподозрительными деревянными дощечками.

Забайкалов с того конца стола пророкотал неспешно:

– С точки зрения политика... гм... древние песниОссиана способствовали подъему и даже сохранению ирландской нации. А песнидревних чехов сохранили их как народ. А когда лет через двести обнаружилось,что все то подделки, то дело было сделано.

– Вот видите, – сказал Кречет довольно.

Коломиец с отвращением оглянулся на циничного министраиностранных дел:

– Как вы можете... От этого человека веет такимпрагматизмом, таким отсутствием культуры и культурных ценностей!

Забайкалов буркнул:

– Брехня. Только вчера жена притащила японский торшерза полтыщи баксов! Чуть не прибил, а она: надо, мол, культуру в дом... Необъяснишь дуре, что министру иностранных дел не нужна чужая культура!

– Да и своя ни к чему, – невинно добавилКоган. – Главное, чтобы костюмчик сидел. Теперь это зовется имиджем.

Мирошниченко неслышно раскладывал бумаги перед Кречетом,исчезал, снова приносил целые ворохи. Глаза его покраснели, словно послебессонной ночи, кончик носа распух и побагровел как перезрелая редиска.

– Кречет замучил? – пророкотал Забайкалов сочувствующе.

– Да нет, все нормально.

Коломиец кивнул в мою сторону:

– Это все Виктор Александрович виноват.

– Верно, – согласился Коломиец. – Ислам изкого угодно душу вымотает.

– Да нет, это не ислам. Просто пристрастился кИнтернету, как к наркотику.

Забайкалов кивнул понимающе:

– Понятно. Голых баб смотришь. Там этих порносайтоввидимо-невидимо! В какой баннер не ткнешь...

Мирошниченко отрезал:

– Все, что угодно, только не голых баб.

Забайкалов удивился с неспешностью сползающего с горСкандинавии айсберга:

– Что так?

– Да так, – отрезал Мирошниченко.

Когда он отошел на другой конец стола, раздавая листки сгербовыми печатями с легкостью опытного картежника, Коломиец наклонился к уху Забайкалова,сказал укоризненно:

– Вы уж проявите деликатность, пожалуйста! Это у негобольное место.

Забайкалов удивился:

– Голые бабы? Никогда за ним не замечал...

– Да он и не был замечен... Но вот на той неделе онподзадержался на работе, то да се, потом какой-то важный материал черезИнтернет скачивал... А в конце там была антивирусная программа, он ее запустилна свою голову, проверил, вздохнул с облегчением, все в порядке, вирусов нет...А в конце, когда обычно дают рекламу и предлагают купить новые программы,появилась надпись: если, мол, хотите посмотреть Ким Биссенжер обнаженной, тонажмите десять клавиш по вашему выбору и держите. Ну, у него как раз десятьпальцев, нажал, держит... В самом деле, появилась блистательная Ким, говорит:если, мол, отпустишь хоть одну клавишу, то начинаю формат всего диска, а затем– перезагрузка...