Маги легко вскочили на свои доски и помчались по песчаному полю, формируя в руках серебристые сферы. Новички бы так ловко управляться с критами (так называли доски) не могли. Последние были популярны в академиях, но не за ее пределами. Хотя столь необычный вид транспорта вполне имел место быть. Значит, в городе можно было бы увидеть так называемых скейтеров.

На краткий миг ноги магов (по щиколотку) окутало голубоватое свечение. Я успела достаточно прочитать про этот вид спорта и знала, что таким образом ноги крепились к доске. И теперь, если один из адептов упадет, то доска так и останется, словно приклеенная к подошве ботинок. Целью немногочисленных игроков была мишень, которая, как только все участники мини соревнования встали на платформы, пришла в движение и стала быстро перемещаться по полигону, появляясь то в одном, то в другом месте. Иногда она пропадала совсем и какое-то время игроки просто катались по полю, озираясь по сторонам.

У края полигона стоял высокий худощавый мужчина в свободного кроя длинной черной рубашке, такого же цвета штанах и ботинках. Тренер? Других вариантов нет. Только он имеет право использовать магию, при помощи которой маг с доской на время становятся единым целым.

Именно тогда, когда маги вновь помчались по полю, поняла, что я хочу попасть в команду. Хочу парить над землей на этой странной, исписанной иероглифами (или рунами?) доске. И уж если мне суждено задержаться в этом мире на… кажется, пять лет, я должна показать, чего стою. Не впадать в меланхолию или депрессию. Что я буду за магичка такая, которая всего пугается и не может за себя постоять? Тем более, у меня по словам преподавателей, огромный потенциал. Осталось разобраться с осведомленностью родителей, чтобы успокоиться окончательно. И идти покорять этот мир. В смысле, делать все возможное, чтобы попасть в связку. Ну и про учебу забывать не стоит. Отчислят, даже если буду являться одним из игроков.

Оттолкнувшись от подоконника, направилась по коридору к лестнице, на ходу приступая к изучению карты. Первым делом наведаюсь в комнату и положу вещи, которые до этого лежали в казенном мешке-сумке. Пока шла до приемной комиссии, убрала все в нее, чтобы не мешало. Потом, чего уж там, с этими нервами вообще позабыла, что она висит через плечо и немного давит ремешком на оное.

Спустившись на первый этаж, дошла нужного прохода, где вовсю светили бордовые кристаллы, и заторопилась дальше. И вот странность, камешки освещали коридор таким темным цветом, а ощущение, словно солнце в окна заглядывает. Хотя окон не было.

Я ловко маневрировала среди адептов и новоиспеченных студентов магической академии, желая как можно скорее сбросить сумку и пойти дальше. Сегодня еще столько всего нужно сделать.

Оказавшись в общежитии, сразу увидела обиталище коменданта. Он разговаривал с парнем в мантии факультета созидателей, стоя у окна. Неподалеку располагалась высокая длинная стойка, заваленная бумагами. За ней высился дубовый шкаф, забитый свитками, бумажками и обвешанный амулетами на тонких кожаных шнурках. Кстати, мантия на мужчине была бледно-бордовая с окантовкой на пару тонов темнее. Сам работник академии походил на эдакого Орландо Блума в возрасте лет шестидесяти. Волосы только не темные, а светлые, посеребренные сединой. И один глаз у мага слегка косил.

Мешкать не стала и пока Орландо (пока буду его так величать) отвлекся, переводя взгляд на кипу бумаг, которая вот-вот грозилась свалиться на пол, подошла к мужчине. Не забыла перед этим поправить стопку. Все равно мимо проходила.

— Благодарю, юная леди.

На меня посмотрели выжидательно. Не собиралась мяться и робеть, даже если внутри все так и трепетало от волнения. Я поступила в магическую академию. Я. Поступила. В. Академию! Магическую… Вот в последнее верилось с трудом. Не хватало еще, чтобы меня потом запоздало настигла истерика. Как же, одна, в незнакомом мире, на попечении малознакомого мужчины, родители знать не знают, где я…

— Мне бы ключ от комнаты получить, — быстро переключившись с не очень радужных мыслей на более насущные, проговорила, будто рапорт зачитывала.

— Это можно, — Орландо улыбнулся. — Будьте добры кристалл ауры.

Сказав это, он протянул ко мне руку, раскрытой ладонью вверх. Парня, с которым комендант до этого разговаривал, кстати, словно ветром сдуло. Вроде только что здесь был. Моргнула, и уже нет.

— Да, конечно, — немного рассеяно пробормотала и сняла камешек с шеи. Отдала его магу и стала ждать, что он будет делать дальше.

Сжав мой своеобразный пропуск в руке, Орландо прикрыл на пару секунд глаза. А когда открыл их, я заметила, что радужку заволокло расплавленное золото. А ведь до этого она была голубой.

— Четвертый этаж, комната четыреста двадцать восемь, — проговорил мужчина, отдавая мне артефакт. — Сейчас, подождите немного.

Я осталась стоять на месте и во все глаза наблюдала за тем, как комендант буквально зарывается в бумагах. Достает одну из них, быстро записывает карандашом, выводя неаккуратные закорючки, и лезет в один из ящичков, что прятались под стойкой.

— Нашел! — возликовал забывший представиться мне сотрудник академии, доставая из недр ящика небольшой, на первый взгляд обычный ключик. — Не теряйте его, — подойдя ко мне, стал инструктировать маг. — Это магический ключ. Только вы можете открыть им дверь. Жить будете одна. У нас немного другие правила при заселении, чем в том же Лазурном граде, где магам и магичкам приходится по трое ютиться в комнате. И это при том, что мест предостаточно. Девушек на факультете Мудрости и Созидания побольше, чем у теневиков, но мы можем себе позволить комфортное размещение. Держите.

Я забрала из протянутой мне руки ключ и, поблагодарив словоохотливого мужчину, пошла к лестнице. Четвертый этаж — не так уж и высоко. Я жила в обычной пятиэтажке, в которой не было лифта, и весь путь до пятого этажа приходилось проделывать на своих двоих. И сейчас я не испытывала никаких трудностей с подъемом. Привыкла.

Народ сломя голову спускался-поднимался, рискуя в любую секунду задеть меня то сумкой, то плечом. А то и снести, нечаянно отправляя в полет. В смысле в жесткий спуск по лестнице. Шум и гам стоял такой, что в ушах немного звенело. Надеюсь, сей хаос здесь творится в первый день нового учебного года, а не все время. Иначе будет сложно.

Оказавшись на четвертом этаже, подошла к двери, на которой были прибиты три заветные цифры, и отперла ее. Вошла внутрь, закрыла за собой и сразу сбросила сумку на пол. Тело ломило, плечо, на которое приходилась основная нагрузка, ныло так, что, возможно, мне бы не помешала какая-нибудь успокаивающе-холодящая мазь.

Комнатка оказалась небольшой. Мебели почти не было. Письменный стол со стулом, узкая кровать, застеленная бардовым покрывалом, и шкаф, чуть выше человеческого роста. Ну, меня так на две головы выше. А заселись сюда парень, он легко мог бы провести рукой по верхушке, сбрасывая на пол пыль. Кстати, пока шла, заметила, что этажи поделены на две равные территории. В том плане, что второй и третий принадлежат парням, а вот четвертый и пятый — девушкам. В общем, другого не ожидала. Было бы странно, если бы маги и магички жили бок о бок.