Лиз в своем нелепом жакете слезла довольно неуклюже, а у меня это получилось совсем неплохо. Думаю, я пробежалась очень даже грациозно. И все же, когда я добралась до горки, коленки у меня так дрожали, что я еле удержалась на ногах.

Нам пришлось делать одно и то же много раз. Прошло несколько часов! Я ужасно устала. Люк оказался довольно властным и порой срывался на крик. Все это оказалось вовсе не так интересно, как мне казалось раньше. То, что ни у кого из наших ничего не получалось, не улучшило моего настроения.

Том, естественно, валял дурака. Он вообще ко всему относится несерьезно. Он то висел вниз головой на перекладине, так что его ужасная зеленая майка сползала ему на лицо, то принимался жонглировать шоколадками, роняя половину на землю. Я старалась держаться от него как можно дальше.

Он вел себя совершенно неприлично и в довершение всего слопал полдюжины батончиков. Мы просто отпали. В самом начале Жасмина угостила нас, но когда мы их попробовали, то поняли, что они абсолютно несъедобные. Просто омерзительные! Даже собака, утащившая один батончик, тут же выплюнула его.

Киношники наперебой расхваливали «Лот» своему клиенту — мистеру Винсенто из фирмы «Маркхэм энд Маркхэм», но, как я заметила, не съели ни одной шоколадки. Пили свою минеральную воду и жевали бутерброды.

Том вел себя хуже всех, но и остальные были немногим лучше. За одним исключением.

Элмо с глупым видом бродил по площадке как неприкаянный, стараясь держаться непринужденно, то и дело поглядывал на монитор, что строго-настрого запрещено.

Пэт пришлось все время пудрить Лиз щеки: от волнения и жары — совсем запарилась в своем жакете! — та раскраснелась до неприличия.

Ник был слишком занят собой: он изо всех сил пытался сохранить самообладание, чтобы бегать и дурачиться, как того требовал Люк. Так что от него тоже было мало толку.

А вот Санни чувствовала себя как рыба в воде, это надо признать. Она кувыркалась, ходила колесом, крутилась на турнике. Люк пришел в восторг и даже похвалил ее: она выполняла его указания с той же легкостью, что и Кассандра Кэсс. У Санни железные нервы. Она не такая чувствительная, как я. Наверно, поэтому я разволновалась гораздо больше, чем она.

Вообщё-то я не особенно переживала по этому поводу, потому что буквально минут через десять после начала съемок Люк перестал обращать на нас внимание. Так же, как мистер Винсенто и прочие. Они занимались только Кассандрой Кэсс. Мы для них были всего лишь статистами. Обычные ребята и больше ничего.

Главным действующим лицом была Кассандра Кэсс. По сценарию она символизировала этот гадкий «Лот». Что ж, если такова награда за славу и крашеные волосы, пусть получает ее, я не возражаю.

В течение дня мы то и дело общались с Кэсси (она попросила ее так называть). Довольно часто съемки прерывались: приходилось ждать, пока пролетит самолет или снова покажется солнце из-за набежавших облаков. В такие минуты все автоматически собирались вокруг знаменитости.

Вблизи она выглядела хрупким, нежным ангелочком, похожим на тех девушек, которых играла в телефильмах. Том не сводил с нее глаз. Ник тоже.

Мне она совсем не казалась симпатичной.

Роль наивной маленькой девочки Кэсси разыгрывала великолепно. Том, Лиз и Ник были от нее без ума. Санни и Элмо все еще считали ее немного легкомысленной, а я не сомневалась, что она пробивная, честолюбивая и очень уверенная в себе особа. Ей нравилось собирать вокруг себя толпу. Говорила она только о себе, о том, какая она замечательная, хотя и притворялась скромницей.

К примеру, во время перерыва на ленч рассказала о кинопробе, намеченной на четверг. Ей так хотелось получить главную роль в новом телевизионном сериале!

— Хочется, чтобы меня воспринимали как серьезную актрису, — заявила она, хмуря бровки. — Уверена, что эта роль просто создана для меня. Знаю, что отлично с ней справлюсь. Но режиссер собирается посмотреть и других актрис. Например, Анну Уит.

Она сердито нахмурилась. Ник устремил на нее задумчивый взгляд, который считал неотразимым.

— Анна Уит, — повторил он. — Да она тебе и в подметки не годится!

Я тяжело вздохнула, но Ник и глазом не моргнул.

— Спасибо, Ник, — улыбнулась Кэсси. — Ты такой милый. К сожалению, многие с тобой не согласятся. Только потому, что Анна брюнетка и всегда такая серьезная — никогда не улыбнется, — все считают ее интересной и глубокой актрисой. Ею восхищаются с тех пор, как она сыграла девицу, убежавшую из дома, в фильме «На улицах». — Кэсси вздохнула. — Пока мне предлагают только роли милых, наивных девочек, но я способна на большее.

— Ты уже давно снимаешься, да? — спросил Элмо, явно думая об интервью для «Пера».

Кэсси кивнула.

— Можно сказать, что у меня не было детства. — Она опустила глаза, ее ресницы затрепетали. — Да и друзей-ровесников почти нет.

Она сжала руки и с мольбой взглянула на нас серьезными голубыми глазами.

— Если б вы только знали, как я вам завидую! — с чувством сказала она. — Вы свободны, как птицы!

Все смотрели на нее как завороженные. Она вертела ими как хотела.

Кэсси закусила губу, словно пытаясь овладеть собой.

— Расскажите поподробнее о вашей «Великолепной шестерке», — попросила она, — Чем вы займетесь после съемок?

Ребята стали наперебой рассказывать, что собираются раздавать программки для местного кинотеатра, но еще не успели договориться с владельцем. Мне стало неловко. Кэсси — знаменитость, быть не может, чтобы ее действительно интересовали скучные подробности нашей жизни. Просто она на нас практикуется, оттачивает свое актерское мастерство.

По сравнению с ней мои друзья казались наивными детьми. Даже Ник. Она их совершенно покорила, они готовы у нее из рук есть.

Склонив головку к плечу, Кэсси внимательно выслушала монолог Элмо о сиротском приюте. Дать ему интервью отказалась, но сделала это так мило, что тот даже поблагодарил ее. Потом начала восхищаться дурацким жакетом Лиз. Та мгновенно растаяла, но я-то видела, что Кэсси всего лишь притворяется.

Немного погодя прискакала Хейзел Кэсс:

— Кэсси, съемки начнутся через минуту. Пэт хочет подправить твой грим. В туалет тебе не надо? И не забудь вынимать изо рта эту ужасную конфету между дублями, хорошо?

Хейзел с улыбкой повернулась к нам.

— Шоколад вреден для кожи, знаете ли, и кроме того, нам надо следить за весом, — пояснила она.

Кэсси скорчила гримаску, однако послушно встала и направилась в гримерную. Хейзел проводила ее нежным взглядом.

— Мы с Кэсси лучшие подруги, — сообщила она. — Я сама в молодости хотела стать актрисой, но не получилось. Как хорошо, что моя дорогая доченька осуществляет нашу общую мечту!

С этими словами миссис Кэсс отправилась на поиски Люка. Лиз повернулась к нам. Щеки у нее пылали, глаза блестели.