Взяв из шкафа штаны с футболкой и переодевшись, а точнее — одевшись в соседней комнате, Марк возвратился в спальню.

— Я думал, что мне приснился странный сон. Что произошло? Ванна — какой-то портал?

— Хм… можно говорить помедленнее? — попросила Загрызалова, силясь понять хоть слово из сказанного.

— А, да, извини. Я говорю — хочешь выпить? — медленно повторил парень.

— Не откажусь. Ой, то есть, yes, ok![14]

Пройдя на кухню, Марк усадил девушку на диванчик и начал выбирать напиток.

— Сок? — он потряс графином с оранжевой жидкостью, то ли апельсиновой, то ли грейпфрутовой. — Минералки? — указал на бутылку «Mount Franklin». — Чай, кофе?

— Сок, пожалуйста, — улыбнулась Вика. Забавный он, этот австралиец.

— Так, как всё-таки это происходит — твоё перемещение? Ты — волшебница? — поинтересовался парень.

— Нет, я не ведьма, — хихикнула девушка, отпивая из бокала, — но есть здесь что-то… мистика.

— Мистическое?

— Ну, да. Я не очень хорошо говорю по-английски.

— А я вообще не говорю по-русски, и это нормально. — понимающе кивнул Марк. — Кстати, тебя ведь зовут Вика?

— Верно, Вика. Полностью — Виктория. А тебя?

— Марк. А у нас есть штат Виктория, — улыбнулся он.

— Мило.

— Ты давно приобрела ту ванну?

— Что?

— Ну, купила… ванну… — медленней повторил парень.

— А, я её не покупала. Она старая. Но вчера я первый раз её использовала.

— Моя стоит уже десять лет, и раньше из неё голые леди не выплывали. Сегодня ты хоть в купальнике.

— Я готовилась к встрече, — пояснила Вика. — Считаешь, нам надо куда-нибудь… кому-нибудь рассказать об этом?

— Кому? Полиции? Доктору?

Вика рассмеялась.

— Да, доктору — лучше всего. Я полагаю, этот… проход работает, когда обе ванны с водой.

— Да, вероятнее всего. Не думаю, что стоит рассказывать об этом кому-либо. Нас сочтут психами, да и только.

— Да уж…

Тут послышался стук во входную дверь. Парень недоумённо оглянулся и направился в прихожую. Вика осталась допивать свой сок и размышлять, как выглядит такая картина — мокрая русская незнакомка в купальнике сидит и как ни в чём не бывало распивает соки в Австралии.

9

Загрызалова расслышала какое-то щебетание. Женский голос тараторил так быстро и громко, что разобрать хоть что-то было невозможно. Затем в кухню вошла и сама обладательница голоса. Марк поспевал за ней с немного глуповатым видом. Кажется, до него тоже дошло, что Вика — довольно странная гостья, которую даже представлять как-то нелепо. «Это Виктория, она из России, заскочила пропустить стаканчик сока и вернуть рубашку. Ах да, явилась она вовсе не из самолета, и даже не с корабля. А попросту вылезла из ванны». Жуть, да и только.

Похоже, вновь прибывшая слегка удивилась присутствию мокрой девицы, поскольку, не поздоровавшись с ней, обернулась к парню и резко произнесла:

— Что за девка??

— Ээ… Это Вика. Точнее Виктория. Виктория, это Кристи.

«Блин, как сказать: очень приятно?»- промелькнуло в мозгу у инспектора. А поскольку правильный ответ так и не всплыл, девушка просто мило улыбнулась.

— И откуда эта Виктория взялась? И почему она голая? И почему она мокрая? — Тут же посыпался шквал вопросов от «новенькой».

— Она… Она просто… — Парень пытался сообразить, как бы представить Вику, чтобы история не казалась столь сказочной и нереальной. — Она…

— Марк, я отлучалась лишь на день, а ты уже приводишь сюда другую?? И после этого ты говоришь мне, что… — Дальше слова побежали с неимоверной скоростью, и Вика потеряла суть. До неё дошёл лишь общий смысл. А именно — нефиг было ей сюда соваться, так как, похоже, у парня есть подружка, и подружка эта явно недружелюбно настроена по отношению к русским девушкам. А может быть и к девушкам в принципе.

— Извините, — произнесла Вика примирительным тоном.

— Кристи, успокойся. Это просто моя сотрудница. Она заскочила отдать мне кое-какие документы и уже уходит.

— Сотрудница? — Девушка недоверчиво посмотрела на инспектора. — И что же она в таком виде заходит к боссу? Очередная студенточка, которая хочет легко сдать зачёт??

— Я не понимаю, о чём вы… — Вклинилась Вика, пытаясь разъяснить нелепую ситуацию.

— Сейчас поймёшь! — взвизгнула девица и грозно поглядела на инспектора. Затем принялась что-то говорить со свойственной ей скоростью, плавно переходя на визг. Некоторые слова Вике всё же удалось разобрать. Такие, как «отвали», «глупая» и «бич».[15] Вика знала два значения слова «бич», и очень надеялась, что эта истеричка использовала смысл «пляж», учитывая, что Вика была в купальнике.

— Кристи! Прекрати набрасываться на моих работников! И потом ты удивляешься, почему люди у нас надолго не задерживаются! — вмешался Марк. — Успокойся!

— Я успокоюсь, дорой, когда ты мне объяснишь, что она здесь делает!

— Я уже всё тебе объяснил. Она работала на базе и затем занесла мне отчёт, не переодевшись. Что здесь непонятного?

— Хм… — Кристи подошла к Загрызаловой почти вплотную, будто собравшись её обнюхать на наличие лжи. — И какую же ты, интересно, занимаешь должность?

Не вполне поняв, что от неё хотят услышать, Вика глянула с надеждой на парня. Тот за спиной своей подружки усиленно стал изображать какие-то действия. То ли пытался что-то измерить «на глаз», то ли сфотографироваться без фотоаппарата.

— Фото, — произнесла Вика.

— Ты фотограф?

Марк энергично закивал.

— Да.

— Хм… — Кристи не унималась. — И на какую тему этот твой отчёт, позволь спросить?

Загрызалова давно уже не ощущала себя в столь глупом положении. И оно было ей совсем не по вкусу, поэтому Вика решила прекратить этот цирк.

— Look. I can’t understand what exactly you say, because I came from Russia and…[16]

— Ха-ха… — рассмеялась в ответ Кристи, на полуслове оборвав и без того невнятную речь Вики. — Более наглой лжи я ещё не слышала! Мне не важно, понимаешь ты меня или нет, из России ты или из Анголы, запомни одну вещь — не суйся к Марку, Ок??