– Уфф, – пыхтел Тим, – это ж мука какая! Как вы с этим живете?

– Жизнь – боль, – повторил Крыж лениво и поучительно: – А, я уже это сегодня говорил. Это – не твои лингвистические канделябры, которые нормальным человеком вообще не фиксируются. Тут хоть все понятно.

– Да где ж понятно, – бормотал юнга, протирая глаза. – Абракадабра какая-то.

– Ты смотри, в этой абракадабре ничего не попутай. При копировании маркированного кода лишний пробел в начале-конце строки не захватите. А то повторную диагностику делать придется…

– Же-есть, – Тим протяжно вздохнул. – А чего ты сразу-то не сказал?

– Давай-давай, не отлынивай, – Ираль сердито сунул ему планшет. – Это и так ясно.

– А я гуманитарий…

– Сегодня ты гуманитарий, а завтра драишь планетарий, – хохотнул Авдей из динамика.

Пауков покачал головой:

– Крыж, я уже прошелся по самым сомнительным точкам. Там все чисто, что удивительно. Я грешил на двадцать четвертую зону на первой линии…

– Смена оператора?

– Ну да… Так там все спокойно.

– Странно. Все равно на смену Ульяны Наташей должен был отреагировать, – Крыж взъерошил волосы на макушке, задумался.

Артем уточнил у Авдеева:

– Кир, что у тебя с паспортом навигации? Много ошибок?

Навигатор отозвался рассеянно:

– Не поверите, мужики, все чисто, если не считать трех точек. Я их уже сбросил в общий протокол. Но там мелочь, по-моему…

Пауков включил выделенную связь со своего креоника, вызвал айтишника. Проговорил:

– Вась, такого не может быть. При таком сбое… выход из-под управления, произвольная навигация… И все чисто? Не верю.

– Думаешь, что-то глубже? – Крыж сосредоточено барабанил по столу. – Слушай, помнишь, в начале месяца «Фокус» тоже выходил из-под контроля? Когда мы апгрейд делали?

– Ну…

Короткий звуковой сигнал на креоник Паукова: «Завершение программы гиперсна». И следом второе: «Открыта крышка саркофага номер один». За ширмой послышалось движение.

Крыж продолжал:

– Давай сравним узловые параметры в момент того бага и этого?

Артем неуверенно пожал плечами, покосился на зону с креокапсулами:

– Ну, давай. Попробуем.

Из-за ширмы показалась укутанная в дендрогалевое одеяло Ульяна. Рыжие волосы рассыпались по плечам, на губах замерла полуулыбка.

Девушка проскользнула в рабочую зону, подошла к Артему со спины.

– О, нашему полку прибыло! Здорово, Ульяна! – первым приветствовал ее Крыж, заметивший через камеру. Ребята из рубки замахали руками.

Пауков обернулся, посмотрел снизу-вверх, перехватил тонкие девичьи пальцы:

– Как себя чувствуешь?

– Будто заново родилась, – она подошла ближе к столу. Так, чтобы ее было всем видно: – Ребята, привет. Я в норме. Спасибо, что вытащили меня…

– Может, прервемся? – предложила Наташа и преданностью мультяшного кота округлила глаза.

Артем тайком сжал Ульянину ладонь, проговорил в динамик:

– Первому навигатору привести себя в человеческий вид нужно, а нам передать ей судно в рабочем состоянии, без багов и сюрпризов. Так что продолжаем, коллеги, не расслабляемся, – он заметно повеселел.

Он встал из-за стола так, чтобы выйти из зоны включенных камер на мониторах, порывисто привлек Ульяну к себе, торопливо поцеловал в висок:

– С возвращением.

Девушка зажмурилась и с облегчением выдохнула, будто сбросила, наконец, с плеч тяжелую ношу.

Пауков подтолкнул ее к двери:

– Отдыхай, – и вернулся к монитору, с воодушевлением потер друг об друга ладони, будто разогревая их: – Иду на девятую линию.

Ульяна еще раз взглянула на него, улыбнулась. Подхватив синий навигаторский комбинезон, небрежно его скрутила, взяла приготовленную Наташей одежду и обувь и выскользнула из медблока.

4

Едва Крыж получил список обнаруженных ошибок и закрыл диалоговое окно, Наташа отсоединилась от сети и, спрыгнув с навигаторского кресла, поднырнула под локтем Ираля и прошмыгнула из рубки:

– Улька! – кричала она, пробегая по коридору.

Кают-компания пустовала. Наташка взлетела по крутой винтовой лестнице на жилой этаж, к каюте подруги, параллельно набирая ее по внутренней связи.

– Я на камбузе, – Ульяна отозвалась из динамика на креонике.

Наташка рванула вниз, по дороге едва не сбив с ног появившихся со стороны рубки Крыжа и Ираля.

Василий подхватил ее, улыбнулся:

– Стоило было так лететь… Мы тебя уже обогнали.

– А ну тебя! – отмахнулась Наталья, обогнала ребят и ворвалась на камбуз.

Ульяна и Артем стояли, обнявшись. Увидев подругу и торопившихся следом ребят, Ульяна подняла глаза на генетика, мягко высвободилась и шагнула к Натке. Та с силой ее обхватила, прижалась:

– Улька! Напугались за тебя… – отстранилась, заглянула в глаза серьезно: – Тут такое было…

Первый навигатор понимающе кивнула:

– Мне Артем уже начал рассказывать…

– Да уж, есть что рассказать, – Крыж, широко улыбаясь, протянул руку. Перехватив запястье девушки, потянул на себя, по-мужски крепко обнял, похлопал по предплечью. – Здорово, капитан. Рад, что ты на борту.

– Привет! – Авдеев кивнул, устроился за столом.

– Привет, Ульяна, – Тимофей засмущался, покраснел… и обнять не решился. Из-за его спины выдвинулся Ираль, протянул руку ладонью вверх:

– Приветствую, капитан, – оранжево-желтые глаза с тонкой вертикалью зрачка смотрели внимательно, чуть настороженно. – Рад, что жива.

Ульяна задержала его руку в своей, присмотрелась к клириканцу, будто ожидая увидеть прямо сейчас ответы на мучившие ее вопросы. Ираль невозмутимо выдержал ее взгляд, улыбнулся криво.

– Жива, – девушка кивнула, подумав, что сейчас не время выяснять отношения. – Благодаря вам…

– И «Фокусу», – Наташа многозначительно изогнула бровь.

– Так что все-таки произошло? Расскажете? А то я тут пирушку затеяла, – она показала на мигающие индикаторы готовности блюд в синтез-агрегатах.

Ребята радостно загудели. Авдеев вытащил из встроенного шкафчика коробку с приборами. Крыж на все это печально взглянул, поморщился:

– Ну, братва, просить вас помолчать и ничего не обсуждать, пока я запускаю отладку, бесполезняк, да? – он шумно втянул носом воздух.

Экипаж «Фокуса» замер с одинаковыми улыбками, Пауков уже открыл было рот, чтобы ответить…