Маги и пехота идут напрямую. А ваша четверка пусть идет с севера, ищите ту тварь, которая остальных из Запределья вытягивает.

— Понятно, — коротко кивнул ребятам и те, отправились следом за мной.

Нам предстояла сложная работенка.

Глава 3

Едва за мерзавцем захлопнулась дверь, как у меня подкосились ноги, и я просто свалилась на пол. Едва дыша, боясь пошевелиться не веря, что все это происходит на самом деле.

Еще утром я была самой счастливой девушкой на свете, а сейчас сидела на полу, как побитая собака и затравленно прислушивалась к удаляющимся шагам…своего хозяина.

Меня продали!

Просто так, как ненужную вещь! Как козу. Привели на рынок и отдали тому, кто больше заплатил!

И кто продал?! Родные! Бабушка, дед. Отдали, не моргнув глазом. Но хуже всего то, что они всегда хотели так поступить. Растили, смотрели мне в глаза и прикидывали сколько денег смогут выручить за живой товар. За найденыша! Теперь понятно, почему вчера она так настаивала, чтобы я все сделала до поездки в город. Она знала, что я уже никогда не вернусь домой, и ей придется все делать самой.

За что они меня так ненавидели? Или не было ненависти? Просто отношение, как к товару, который надо вырастить, проследить, чтобы никто не попортил раньше времени, а потом продать.

Черт, я продолжала думать о них, как о бабушке и дедушке, а ведь они даже не родные. Я — найденыш.

В моей жизни хоть что-нибудь настоящее было?

Кое-как поднялась. Ноги дрожали. Сердце грохотала неистово, колоколом гремя в висках. О прошлом можно погоревать и потом, а сейчас надо решать, что делать дальше. Как-то выбираться из этой передряги. Спасаться от НЕГО.

Маньяк проклятый! Это что у человека в душе творится, если он идет на рынок и покупает другого человека, словно это безвольное животное? И ведь денег сколько выложил! На пять тысяч золотых можно всю жизнь прожить припеваючи и ни в чем себе не отказывая.

Снова горький укол в груди. На это бабка с дедом и рассчитывали. На долгую безбедную жизнь. Без меня. Я им не нужна. Я никому не нужна.

Не думать. Не вспоминать. Не оборачиваться.

Никто не позаботится обо мне, кроме меня самой.

Я осторожно подошла к окну и, немного сдвинув в сторону занавеску, аккуратно выглянула на улицу.

О, Боги! Что это за место?

Здесь все серое. Безликие здания, тяжелое низкое небо, площадь под окнами.

Перед домом собралась большая группа людей. Большинство из них было одето в однотипную форму, что наводило на мысль о военном лагере. Я пробежала взглядом по толпе, с нарастающим беспокойством отмечая, что большая часть собравшихся — это мужчины. Суровые и не очень.

А что, если меня притащили на потеху им??? От одной этой мысли подурнело. Голова закружилась, и мне пришлось вцепиться в подоконник, иначе бы снова оказалась на полу. Я развлечение для всех? Или он оставит меня только себе?

Нашла среди них негодяя, что меня купил и притащил сюда, как козу на веревке. Он стоял вполоборота к окну, уперев руки в бока и разговаривая с каким-то человеком, который, судя по всему, был выше рангом и жестко его отчитывал.

Мой новообретенный кошмар был высоким и здоровенным, как бизон. Волосы до плеч темные, как смоль. Ястребиный, хищный профиль. В каждом повороте, в каждом движении сила сквозит, уверенность.

Он будто почувствовал, что я смотрю. Замер на мгновение, а потом резко глянул через плечо, безошибочно находя нужное окно.

Я тихо пискнула и отскочила в сторону. Зажала себе рот руками, чтобы удержать истошный крик, рвущийся наружу.

Я не хочу здесь находиться! Я не хочу быть ничьей невольницей! Я хочу уйти отсюда. Хочу домой! Проклятье. Да у меня и дома нет. Если вернусь, то предприимчивая бабка еще раз продаст.

Едва утихшие слезы снова ручьями покатились по щекам, и я не могла с ними бороться. Кругом западня. Я одна, и никого нет на моей стороне. Мне было страшно. До такой степени, что хотелось забиться в угол, спрятаться и ждать, когда кто-нибудь спасет, вытянет меня из этой пучины.

Голоса под окнами стихли. Я снова аккуратно выглянула, и убедилась, что воины уходят, и мой хозяин вместе с ними.

Это мой шанс. Надо бежать!

Я бросилась к двери, дернула ее что есть силы, но внезапно оказалась отброшенной в сторону, к стене. Снова осторожно подкралась и попробовала выйти еще раз. Результат тот же — мгновение и я в другом конце комнаты. Что-то отшвыривало меня, как никчемного котенка.

Магия.

Я всегда мечтала познакомиться с кем-то кто умеет творить чудеса.

Познакомилась. И мне это совершенно не понравилось. Зато теперь стал ясен смысл поговорки: бойтесь своих желаний, они могут сбываться. Мои желания и мечты исполнялись наперекосяк. Наверное, судьба собрала весь хлам, все мученья в один мешок, и торжественно вручила мне его при рождении.

Иначе чем объяснить вот это все?

Дальше было несчетное количество попыток вырваться из комнаты. Я билась, как птица в клетке, но ни дверь, ни окна не поддавались. Я не могла выйти, не могла сбежать, оставалось только сидеть и покорно ждать возвращения голодного чудовища.

Впервые в жизни я ощутила ненависть. Черную. настоящую. Сконцентрированную на одном человеке. Мне нужно было обвинить кого-то в том, что мой мир сломался, разлетелся на осколки, и я выбрала его.

Я ненавижу его! И никогда не сдамся! Буду сражаться, чего бы мне этого не стоило.

Сбегу! Найду способ выбраться из этой западни. Найду способ вернуть себе свободу.

* * *

К вечеру я совершенно выбилась из сил. Все мои попытки вырваться на волю из этой проклятой комнаты с треском провалились. У меня даже слезы закончились — все выплакала, пока давилась собственной беспомощностью и отчаянием. Осталась только пустота. Апатия. Потому я не придумала ничего лучше, кроме как сесть в углу, привалившись спиной к стене и гипнотизировать несчастным взглядом окно, за которым медленно догорало блеклое солнце, и тусклый закат невыразительно разливался по небосводу.

Наверное, я задремала. Потому что стены вокруг меня растворились, стали прозрачными, и я оказалась в родной деревне.

Мне снился дом. Тропка между грядками, которые я вчера полола. Я шла по ней в длинном белом платье. На голове — венок из одуванчиков, в руках — букет нежно-розовых лилий. Настроение такое легкое, воздушное, что, кажется, стоит руки в стороны раскинуть и взлетишь.

На пороге дома меня встречала