Я кожей чувствовала, как он смотрит, ощупывает взглядом, пытается проникнуть внутрь, под кожу, в самую душу.

— Я знаю, что ты не спишь, — охрипшим голосом произнес он.

Притворяться дальше не было смысла, поэтому открыла глаза и равнодушно посмотрела на хозяина.

Видок у него был еще тот.

Весь грязный, в запёкшейся крови, с взлохмаченными, торчащими в разные стороны волосами. Сегодня он был еще ужаснее, чем накануне. Просто оживший кошмар.

— Ну давай что ли знакомиться, — теперь голос звучал насмешливо. — Я Хельм.

Даже имя у него какое-то страшное. Хельм. Теперь я буду так звать всех чудовищ, являющихся мне во сне.

Хельм.

— А ты… — он вопросительно посмотрел на меня, ожидая ответа.

Мне показалось, или в его глазах действительно клубилась тьма?

От жуткой, чумазой физиономии по спине побежали мурашки. Нельзя его злить. Вряд ли хозяин будет снисходителен, если его собственность начнет брыкаться и показывать характер, а мне нужна его снисходительность, потому что я хочу сбежать, вырваться из плена и вернуться к свободной жизни.

— Киара, — ответила, едва шевеля пересохшими губами.

— Приятно познакомиться, — чудовище улыбалось. Смотрело на меня и улыбалось, а я от ужаса хотела провалиться сквозь землю.

Наверное, он что-то прочитал в моем взгляде, потому что нахмурился и опустил взгляд на свое тело. Провел ладонью по крепкому животу, в тщетной попытке стереть грязь и кровь, а когда не вышло, раздраженно дернул плечами.

То, что произошло дальше, просто не укладывалось в голове. Какая-то секунда, жалкий миг и он преобразился. На коже не осталось следов ни от крови, ни от черных пятен, ни от рваных ран, которые я сама видела вчера вечером.

Мужчина был абсолютно здоров. Цел и невредим.

От неожиданности я даже вскочила на ноги. Он тоже поднялся и встал напротив меня, чуть склонив голову на бок, будто оценивая свою покупку.

Позабыв о смущении и правилах приличия, пялились на его обнаженный торс. Шарила взглядом по груди, покрытой легкой порослью, по плоскому животу, с рельефно вылепленными мышцами, по рукам. Ни единой царапины!

— Красавец, правда? — самодовольно усмехнулся он, и у меня создалось впечатление, что кто-то надо мной просто потешается.

В полнейшем замешательстве я отвернулась от него в сторону окна, пытаясь понять, что за чертовщина творится.

Хельм тем временем успел одеться. Когда я снова обернулась, на нем уже была простая клетчатая рубашка и темно-синие брюки.

Тут мой желудок протяжно забурлил, напоминая о том, что он все еще здесь, и что было бы весьма неплохо в него что-нибудь закинуть.

— Ты голодна? — удивленно спросил мужчина.

Тут я не удержалась и выразительно стрельнула взглядом в его сторону.

— Черт. Я вчера совсем забыл.

— Конечно, зачем кормить зверюшку, купленную на базаре по дешевке, — пробурчала я.

— Не так уж и по дешевке, — весомо возразил он, — на пять тысяч золотых можно купить целое поместье где-нибудь в глуши.

— У тебя, наверное, просто никогда не было домашних животных, — я не удержалась от едкого замечания, стараясь не думать о той сумме, что он без малейшего колебания спустил на меня, — Так вот. Они тоже хотят есть.

Когда я сравнила себя с домашним животным, Хельм нахмурился и с досадой мотнул головой.

— Чего ты хочешь? Только не говори, что овса и воды, или сахарную косточку.

— Мне все равно.

Несмотря на сосущее чувство голода, я была не уверена, что смогу проглотить хотя бы кусок.

— Тогда на мое усмотрение, — лениво повел бровью, и на столе тотчас появилась еда: фрукты на подносе, мясо в темном густом соусе, ароматный, еще дымящийся отварной картофель, посыпанный зеленью.

Желудок снова нетерпеливо заурчал, а рот наполнился слюнями, и все-таки я не могла не задать один вопрос:

— Как ты это сделал?

— Я джинн, Киара, — спокойно ответил он и потянулся за багровым яблоком.

Джинн? Вот уж по истине, бойся своих желаний. Хотела посмотреть на магию поближе? Пожалуйста.

* * *

— Ешь, — он кивнул на стол, но я даже не пошевелилась, хотя была чудовищно голодна.

Новость о том, что мой новоиспеченный хозяин не просто зарвавшийся мерзавец, а еще вдобавок и джинн, вышибла меня из колеи.

Что если он превратит меня в козу? А вдруг я нужна ему для зловещих ритуалов? Или демону не хватает ингредиентов для ядовитого зелья? Например, моих глаз? Или сердца? Не просто же так он меня купила бешеные деньги.

— Ты так усиленно думаешь о том, что сейчас с тобой сделают, что я почти слышу твои мысли, — прохладно произнес Хельм.

— И что же со мной сделают?

Возможно, мне следовало упасть на колени и ползать у него в ногах, прося пощады, обещая быть преданной и выполнять любые его прихоти, но вместо этого я уставилась по-волчьи и приготовилась услышать самое худшее.

— Во-первых, я собираюсь тебя накормить, — он взял у окна стул и подставил его к столу. — Во-вторых, нам надо решить вопрос с жильем. Конечно, если хочешь, можешь оставаться у меня, но, думаю, это будет не очень удобно. Вернее, совершенно неудобно. Для всех.

Ну точно, решил отдать меня на потеху всем остальным.

— В-третьих, и это самое главное, нам надо все-таки поговорить. Судя по твоим глазам, ты такого успела нафантазировать, что мама не горюй, — последнюю фразу джинн произнес таким серьезным тоном, что мне стало не по себе.

Да и как иначе. Одна, неизвестно где, во власти огромного страшного мужика, который с оружием управляется так же легко, как со столовыми приборами, и для которого в порядке вещей завалиться ночью в крови и жутких ранах.

Он меня пугал до дрожи под коленями.

— Садись, — снова указал на стул.

С этот раз я не стала сопротивляться и покорно села, сложив руки на коленях и стараясь не смотреть на стол. Мясо так вкусно пахло, что урчание в животе становилось просто невыносимым.

— Да ешь ты уже! — цыкнул на меня джинн. — а то сам буду кормить.

— Не надо! — поспешно отозвалась я и потянулась за кусочком мяса. Подцепила вилкой один, самый маленький и аккуратно перенесла на свою тарелку.

Хельм, как назло, никуда не собирался уходить и хмуро наблюдал за тем, как как я отщипывала маленькие кусочки и чинно их