Нет, на самом деле не такая уж она и плохая, какой ее считает мой брат. В конце концов, если бы не она, то мы бы задержались в детском доме не на год, а значительно больше. Если Максим уплыл бы на свободу через год, то я бы так и осталась куковать с вечно спущенными колготками и хроническими соплями вплоть до совершеннолетия, ибо никто бы ему не отдал такую мелочь как я. Так что, при любом раскладе тетю Аллу надо поблагодарить. К тому же, «воспитывала» она нас недолго. Когда мне стукнуло семь тетя отправилась обратно в свой городок залатывать разбитое сердечко своего только что разведенного сына. Надо отдать ей должное-жизнью нашей интересовалась, но особо не вмешивалась, разве что по телефону изредка промывала мозги Максиму и частенько грозилась приехать. Но к счастью, делала это исключительно редко и на считанные дни. Вот только в этот раз похоже надолго и отвертеться уже не получится.

— Вик, ну не дуйся. Не могу я тебя оставить одну на две недели. К тому же экзамены эти. Тетка тебе хотя бы готовить будет, следить. Ну, господи, чего я тебе объясняю, как маленькой?

— Если не маленькая, то оставь меня одну. Квартиру я не спалю, тем более тут противопожарная система, а еду сама себе приготовлю. Вкусную, а не ее молочный суп. Раньше ты оставлял меня одну и ничего. К тому же может Олег придет пару раз посмотреть, что у меня и как. Я справлюсь.

— Раньше было всего на пару дней, и никакой Олег не придет. У него и так хватает дел. Все, это больше не обсуждается, — присаживается ко мне на кровать и убирает с колен Тошу. — Во-первых, я просил тебя не пускать кота на кровать и прекрати его таскать повсюду с собой. А, во-вторых, пойми, мне так будет спокойнее. Ну не смотри ты на меня так, пожалуйста.

— Не буду. Нам в дверь звонят, кажется, я даже знаю кто именно.

— Тогда натягивай улыбку и пойдем ее встречать.

Максим выходит первым из комнаты, в очередной раз зло посмотрев на кота. Он так и не простил Олегу его пушистый подарок. Вопрос почему он ему не особо рад, остается для меня загадкой и по сей день.

— Пойдем, Тошик, встречать цербершу. Только не писай ей в тапки, она потом тебя ими задавит как таракана.

Встаю с кровати и нехотя иду в прихожую. Издалека вижу недовольное лицо тети Аллы. Та осмотрела меня задумчивым взглядом, спасибо, что не презрительным, молча прошла в гостиную и с противным цоканьем начала осматривать квартиру. Так и хочется сказать «завидуй молча» без противного звука, вылетающего из ее рта, но Максим одарил меня таким взглядом, что я вовремя прикусила язык.

— И когда ты такое успел заработать, Максим? Или украл?

— Безбожно крал, ну и работу работал, — опираясь на подлокотник дивана, с нахальной улыбкой произносит мой брат.

— Несмешные шутки. Причем вообще.

— Ну так я и непрофессиональный шутник, могу себе позволить лажануть разок-другой. Присаживайтесь, Алла Михайловна. Давайте выпьем за встречу.

— Этому ты ребенка учишь?! Пить? — с возмущением косится тетя Алла.

— Ну не совсем уже и ребенок, а вообще я про чай… с мятой. Для успокоения нервов.

— Снова не смешно. Ладно, надеюсь все же никого не обокрал и ребенка не распустил. Вик, как дела? — поворачивает голову в мою сторону.

— Нормально. Ну я пойду, а то у меня еще по графику десять вариантов теста на сегодня.

— Молодец, что готовишься, — не успеваю развернуться, чтобы пойти к себе в спальню, как тетка бьет мне по рукам своей костлявой ладонью. Ойкаю от неожиданности, на что тетя Алла только хмыкает. — Сегодня же надо купить глистогонные.

— Чего?

— Прекрати грызть ногти, вот чего! Так, ладно, это с братом обсудим. Хотела заниматься-иди.

Наконец разворачиваюсь и быстрым шагом иду в комнату, закрываю за собой дверь, но природное любопытство не дало мне просто так остаться в стороне. Ухо само по себе устремилось подслушать. Вот только кроме причитаний тетки больше ничего услышать не удалось. Так и началось мое двухнедельное заточение с цербером в придачу.

***

Через неделю жизни с тетей Аллой я окончательно сдулась. Если я в тайне надеялась, что между дебильными тестами я буду изредка почитывать женские романы и поедать сухарики с чипсами, заедая предэкзаменационный стресс, то мои надежды канули в лету. Меня караулили, казалось, двадцать четыре часа в сутки. Ни тебе вкусняшки в кровати, ни романа. Даже помечтать грымза и то не дает, только подумаю о чем-то приятном, как тут же в спальне появляется она. На восьмой день мои нервы достигли апогея, но тут видимо тетя Алла решила проявить благодушие и решила отправиться погулять. Сделав сосредоточенное и серьезное лицо, проводила тетку и закрыла за ней дверь. Как только услышала заветный щелчок, тут же облегченно выдохнула. Взглянула на себя в зеркало и впервые за столько дней улыбнулась. То ли предстоящей передышке без цербера, то ли увиденному в зеркале. Впервые за все время я ощущаю себя нормальной. Выпуклостями спереди еще не обзавелась, но лицо однозначно похорошело, гляди и грудь подрастет. Поправила майку и вприпрыжку побежала в спальню. Завалилась на кровать, достала планшетник и окунулась в мир любовно-эротических страстей. Только я дошла до самого пикантного, как в дверь стали отчетливо звонить. Ну неужели нельзя было погулять больше получаса?! Сжимая кулаки, почти со слезами на глазах пошла в прихожую. Распахнула дверь и обомлела. Стоит мое счастье синеглазое в легком белом джемпере и простых светло-синих джинсах. Сверкает своей самой красивой улыбкой в мире и барабанит пальцами по большой круглой коробке.

— Впустишь? — киваю и отхожу в сторону, пропуская Олега вперед. Ну как можно быть таким… самым-самым?

Скидывает с себя обувь, поворачивается ко мне и осматривает меня долгим внимательным взглядом. Три месяца… целых три месяца не видела его вживую. Не обновляемая страничка в соцсети не в счет, да и две единственные фотографии и так давным-давно скопированы на мой компьютер. Смотрю на его чуть отросшие волосы и неизменную щетину и, кажется, сейчас наброшусь на него. А еще лучше зажму и не отпущу как Тошу. Только он не кот и тискать его не получится. Черт, почему мы оба молчим? Даже я понимаю, что это абсолютно неприлично. Первым наше молчание нарушает Олег тихим, почти беззвучным смехом.

— Ты так загружена подготовкой к экзаменам, что потеряла дар речи?

— Да, есть немного, — хватаюсь за голову, отводя волосы назад. Я впервые не знаю, что сказать. Почему у героинь в книгах все так легко получается? Наверное, я бы и дальше стояла как истукан, если бы не звонящий в спальне телефон. — Извини, я быстро.

Мчусь в комнату, но уже ни о каком звонке не думаю. Слышу только стук собственного сердца и судорожно вспоминаю, что на мне надето. Майка и джинсовые шорты, кажется, не все так плохо, жаль лифчика нет. Беру на ходу телефон, но ответить не успеваю. Ничего, Максим подождет.

— Ну и как подготовка к экзаменам? Полным ходом?

— Полным, — кидаю телефон на кровать и в очередной раз поправляю свои волосы.