ты и напугал нас, — хмуро проговорил Эллиот, пепельно-серый дракон, самый веселый и беззаботный из нас. — Мы до конца не верили, что у такой пигалицы получится что-то сделать, уже прощались с тобой.

— Можете рассказать, что произошло, когда…— я остановился, думая, как сказать дальше, и понижая интонацию и громкость, продолжил, — когда я умер?

В разговор вступил Милир, обращавшийся в красного дракона.

— Я был рядом, когда все случилось, увидел твою рану, не дал тебе упасть. Клинок рассыпался в моих руках, –дракон как будто заново проживал те события, взгляд был замутнен, на меня он не смотрел.

По друзьям было видно, что переживали и сильно: все не выспавшиеся, помятые, во вчерашней одежде. Значит, проводили экипажи и сразу полетели за мной.

— Быстро подбежал мальчишка, который оказался девчонкой, — тут Милир усмехнулся, — предложил помощь, сказал, что он некромант. Времени не было, хуже он бы не сделал. Мальчик попросил охранять его и тебя, пока он совершает ритуал, ну, а я уже был в отчаянии, так что быстро согласился.

— А дальше? Не тяни! — я почти кричал.

— А дальше эта безумная достала непонятно откуда нож и вскрыла вены на обеих руках, и тут я подумал, что вместо одного мертвого дракона, у нас целых два убитых, — зло проговорил друг, — но она явно понимала, что делала. Пару часов вы провели в трансе, на тот момент бой уже закончился, все ваохцы сами себя изничтожили, а мы собрались вокруг вас, ждали, что произойдет.

— Да, было весьма впечатляюще, — закатил глаза Эллиот. — Вспышка света, твой вздох, ее. И вы оба опять падаете без сознания.

— А когда вы поняли, что она девушка? — спросил я.

— Поняв, что ее ритуал удался, мы решили отвезти тебя в хижину вместе с ней. Пока остальные собирали вещи, я осматривал тебя и твою спасительницу, хотел перевязать раны, — начал рассказывать Реймонд. — Перевязав тебя, занялся мальчишкой, обнаружил маскировочный артефакт на шее, так что достаточно быстро.

— Что потом?

— Потом я и Милир взяли вас и отнесли в хижину. Там девочка пришла в себя, объяснила, почему в таком обличье, — тут Арверас посмотрел на меня, — не думай, что мы решили тебя бросить с незнакомым человеком, но она дала клятву о том, что позаботится о тебе. К тому же мы не знали, как правильно залечивать раны после темных ритуалов. Да и у нас на руках целый караван из карет с наследником внутри. Если бы ее не было, все равно пришлось тебя здесь оставить и потом вернуться. Ослушаться приказа императора мы не можем, — друг виновато посмотрел на меня.

— Я понимаю, Реймонд. Я бы тоже, скорее всего, так поступил. Спасибо, что позаботились обо всем, — я посмотрел на Эллиота, — а что было у вас?

— Ничего интересного, собрали вещи, сожгли тела хаоситов, еле Рифера удержал от поспешных действий, — друг улыбнулся.

— Он испугался? — спросил я, — хотел отправиться с вами? — посмотрел на Реймонда с Милиром.

— Да, конечно, просился, но мы популярно объяснили, почему так делать не стоило, — тут Реймонд нахмурился и добавил, — надеюсь ты понимаешь, что о таком событии мы вынуждены были доложить императору. Он знает все. Сразу, как объявишься, нужно успокоить его.

Я посмотрел в небо и взъерошил волосы. Плохо. Брата лучше подобным не тревожить, он и так не в восторге оттого, что его сын скрывается под чужой личиной, обучаясь в академии. А тут еще и я, спасенный некромантом–недоучкой.

— Так, нам определенно надо возвращаться. Возможно, девушка уже проснулась. А у меня к ней есть вопросы, — отозвался я, выслушав объяснения друзей.

— Она некромант, — тихо напомнил Милир, — все некроманты на учете у императора, мне тоже нужно поговорить с ней, как главному дознавателю в Аридии. Почему скрывала силы? По уровню она явно могущественный маг, раз провернула твое спасение. К какому роду принадлежит? Все нужно уточнить.

— Ты прав, но первым с ней поговорю я, и то после ее поступления в академию.

— Хорошо, настаивать не буду, тогда к хижине и в академию, — ответил Милир.

* * *

Тьяна

Пробуждение было внезапным.

Ваохский дракон! Проснулась на кровати, на которую с таким трудом взгромождали Баса его побратимы. Огляделась, увидела примятые простыни рядом со мной. Ничего себе, да я, видимо, спала с ним в одной кровати.

С… незнакомым… мужчиной… в одной… кровати…

Как мне теперь ему в глаза смотреть? Как мне на себя смотреть? Называется, беречь репутацию. Мало мне прогулок в мужской одежде, ночевок в сомнительных кабаках и конфликтов с местными дебоширами, я и в постели с мужчиной побывала.

Я вскинула руки к вискам и почувствовала, как заливаюсь румянцем. Вот же драконище! Надо быстрее добираться до академии и забыть все происходящее. Быстро вскочила на ноги и прошлась взглядом по комнате, которую мы занимали. Пыталась понять свое самочувствие, а оно было превосходное, что странно для обнуленного резерва, еще и после такого ритуала, уловила остаточную магию сонного заклинания.

— Вот же черт рогатый! –не удержалась от ругательства.

— И тебе здравствуй, — услышала голос за спиной.

Я резко обернулась и увидела в дверях одетого Баса, а за ним воинов, которые вчера защищали пассажиров и отправили сюда. Все хитро улыбались, а я пожалела о своей несдержанности и покраснела (куда уж больше). Глядя на довольные лица вошедших в комнату людей, я, уже задыхалась от негодования, но не могла произнести ни звука, настолько взбесилась — только дышала, как рыба на поверхности.

Бас, видя мое состояние, поднял ладонь, жестом пытаясь показать, чтобы я остановилась.

— Успокойся, ничего же не случилось, тебе был необходим отдых.

— А вам он не был необходим? — я сжала кулаки. — Или вы в обитель мертвых, как на праздник сходили?

Дракон усмехнулся, внимательно оглядел меня и остановил взор на моих повязках на руках.

— Тебе виднее, Тьяна, — он подошел ближе, взял меня за оба запястья и, не отводя глаз, произнес, — так ты все еще не хочешь рассказать, что за ритуал провела?

Я поперхнулась. Вот упрямый. Ему-то какая разница? Он жив, а мои отношения с богами — только мои отношения, и не наглому дракону судить, правильно я поступила или нет.

— Я придерживаюсь того же мнения, которое