объявила Нинон.

– Нельзя, – ответил некто.

– Немедленно откройте, – потребовала маленькая лабрадориха.

Загремел замок, створка распахнулась.

– Ну, я пошла, – помахала всем лапкой Нинон, – счастливо оставаться. И…

Одноклассница Жози неожиданно поднялась в воздух, пролетела под низким потолком и упала в тряпки. Куки бросилась к ней.

– Ушиблась?

Лабрадориха села и гавкнула:

– Отстань, нищебродка! Не дружу с такими.

– Ой, мама, – пропищала Жози, помчалась к вороху сухой травы и зарылась в нее.

Мафи посмотрела на дверь и оцепенела.

В сарай вошел некто. У него было тело змеи, но оно обладало передними и задними лапами. На короткой, мощной шее сидела голова лисы с огромным ртом, крохотными глазками и ушами, как у слона. За спиной у страшного существа висел рюкзак. Из одежды на странном создании имелись короткие, тесные бриджи с кружевными оборками, обтягивающая майка розового цвета, а на ногах сверкали ослепительно яркие желтые лаковые ботинки.

– Слушайте внимательно, – закричал не пойми кто, – вы скоро отправитесь строить мой дом.

– Эй, эй, – закричала Нинон, – я не с ними, я хочу к своей бабке!

– Хоти, – ответил незнакомец, – хотение развивает личность.

Нинон сняла с шеи кулон и показала его существу.

– Нравится?

– Нет, – рявкнул тот, – сиди молча.

– Вы не поняли, – продолжила Нинон, – украшение стоит уйму золотых монеток. Забирайте его, и я уйду.

– Не понял, – неожиданно удивился собеседник. – Зачем мне ерунда?

– Это очень дорогая вещь, – произнесла лабрадориха, – она всегда может пригодиться.

– Покажи ближе, – велело странное создание.

Нинон протянула кулон Куки:

– Отдай ему.

– Подвеска твоя, тебе ее и вручать, – отрезала мопсиха.

– Награжу за помощь, – пообещала Нинон, – десять золотых монеток.

Куки молча села на кучу сена.

Нинон приблизилась к Зефирке:

– Давай, покажи ему.

Лучшая портниха молча отвернулась, Жози быстро спряталась за Зефи.

Щенок лабрадора дернула Мафи за лапу:

– Эй!

Пагль сложила лапки на груди.

– Если тебе страшно, так и скажи, тогда помогу, чем могу. Деньги не предлагай, не возьму.

Шерсть на голове Нинон встала дыбом.

– Ну… мне этот странный не нравится.

– Вот в этом вопросе у нас полный завтрак, – заметила Мафи.

– Еда? – заморгала Нинон. – Ты о чем? Хочешь за услугу что-то вкусное?

Лес завижадов

– Я не о еде говорила, – возразила пагль, – я тебя понимаю. Не испытала восторга при появлении этого… не знаю кого. Давай кулон.

– Отнесешь уроду? – уточнила Нинон.

– Себе не оставлю, – улыбнулась Мафи, – и прекрати предлагать деньги или лакомство. Это моя помощь тебе.

– Бесплатная? – заморгала щенок лабрадора.

– Даром все сделаю, – кивнула Мафи, схватила кулон, подошла к чудищу, протянула ему украшение и произнесла: – Меня одну отпускать не надо. Нас только вместе, всех.

Не пойми кто глянул на ювелирное изделие:

– Что с ним делать?

– Носить на шее, – пояснила пагль.

– А смысл? Зачем? – продолжил изумляться страшила.

Мафи хихикнула:

– Для красоты.

– Его можно съесть? – попытался разобраться в ситуации тюремщик.

– Нет, заболеешь, – предостерегла незнакомца пагль.

– Бесполезная вещь, – подвел итог собеседник, – верни хозяйке.

– Эй, не уходите, – заголосила Нинон, – мой папа даст вам гору денег.

– Чего? – опять не сообразил незнакомец.

– Папа даст вам гору денег, – повторила Нинон.

– Это что? – впало в изумление чудище.

– Золотые монетки, – вкрадчиво объяснила дочь банкира.

– Их можно съесть? – задал тот же вопрос стражник.

– Ни в коем случае, – живо отреагировала Зефирка, – даже не думайте о таком. Золото не годится в пищу.

– Разговор окончен, – объявил не пойми кто. – Ждать!

Дверь хлопнула, уродливое создание покинуло сарай.

– Он не взял медальон, – изумилась Нинон.

– У завижадов нет денег, – произнес тихий голосок.

– Кто это говорит? – испугалась Куки.

Из кучи сена высунулась мордочка.

Пагль улыбнулась:

– Здрасте! Я Мафи, у меня папа мопс, а мама бигль. Обитаю в деревне у Синей горы. Ты кто?

– Рауль, карликовый енот, – представился незнакомец, – жил в деревне у Синей горы.

– Знаешь, куда мы попали? – спросила Жози.

– В лес завижадов, – объяснил Рауль, – попробую объяснить. Во времена Великих Хранителей жили Зависть и Жадность. Они поженились, у них родились дети, которые стали завижадами. Их папа и мама потом ушли в мир людей, отлично там устроились, наследников своих в теплые места поселили. Завижадов среди людей полно. Они прилепляются к какому-то человеку, тот делается жадным, завистливым, превращается в завижада, но сам этого не понимает. Основная цель такого мужчины или женщины – постоянно что-то покупать, копить деньги. Они обожают хвастаться, рассказывают всем, какими успешными, богатыми являются. Приобретают все самое роскошное, дорогое, хотят, чтобы им завидовали.

Рауль чихнул, потер нос и продолжил:

– Иметь честно заработанный капитал не стыдно. Если ты лучше всех овладел математикой, физикой, биологией, способен построить мост через широкую реку, лечишь людей, учишь детей, танцуешь, поешь на радость остальным, если ты замечательный специалист, то будешь хорошо зарабатывать. И это прекрасно, потому что ты честно получаешь свои деньги. Но если врач берет монетки с больного, чтобы лечить его хорошими лекарствами, а тому, кто не может ему заплатить, дает плохие таблетки, то он завижад. Или врач позавидовал соседу, который ездит на дорогой машине, отчаянно захотел такую же, сказал себе: «Почему у него роскошный джип, а я на старой таратайке?» – и начал делить пациентов на богатых и бедных, вот тогда он завижад. Есть учителя, которые ставят детям пятерки за плату от родителей, продавцы с нечестными весами, встречаются повара, которые для посетителей ресторана из испорченных продуктов готовят. Зависть и Жадность пролезли во все профессии, пустили корни в некоторых семьях. Они очень плодовиты и заразны, но в мире людей глазами их не увидеть. Кое-кто с виду милый, разговаривает ласково, вроде любит тебя, а на самом деле скрипит зубами от злости, узнав об успехе товарища. Многие завижады стараются казаться щедрыми. Они могут при большом скоплении людей дать кому-то даром маленькую шоколадку, а потом все время рассказывать, как конфетой поделился. Очень любят, когда их хвалят. Вот и в Прекрасной Долине водятся завижады, но они в нашу страну войти не могут.

– Почему? – заинтересовалась Зефирка.

Рауль почесал нос:

– Не способны пролезть через ухо.

Гадкие мухи

– Что? – не поняла лучшая портниха. – Какое ухо?

– Иголку когда-нибудь видела? – осведомился енот.

Несмотря на тяжесть обстановки, все, кроме Нинон, рассмеялись.

– Ты же из Прекрасной Долины? – задала свой вопрос Куки.

– Когда-то жил в деревне у Синей горы, – объяснил Рауль. – Почему ты спрашиваешь?

– Погодите, погодите, – затараторила Мафи, – енотиха Оля… У нее пропал муж! Никто не знает, куда подевался лучший