— Прекрасно выглядите, леди, — произнес управляющий, приглашая меня на выход.

— Спасибо, Атрейс. Скажите, а кто еще будет присутствовать на обеде? — с замиранием сердца спросила я. А то вдруг у них принято, как у нас при королевских дворах, приглашать на обед толпу приближенных аристократов. Или, может, я сегодня смогу познакомиться со своими женихами?

— Обед приказано накрыть в малой столовой, леди Амелия. Это будет приватная встреча, стол накрыт на двоих. Не волнуйтесь, Повелитель желает познакомиться с вами без лишних глаз и не хочет смущать вас присутствием незнакомых айханов.

— Ясно, спасибо.

Пока мы спускались на первый этаж, я расспрашивала Атрейса о доме и саде, а он, как заправский гид, рассказывал мне историю резиденции и как тут все устроено. За разговором я даже не заметила, как мы вошли в столовую.

— Леди Амелия, рад видеть вас на земле Айхо, — я вздрогнула от неожиданности, услышав громкий низкий голос с хриплыми нотками.

Повернувшись, я увидела высокого мощного мужчину с военной выправкой. Он стоял на фоне окна, и рассмотреть его в деталях я не могла, только очертания фигуры. Интересно, они тут что, все бывшие военные? Такую стать и мощь можно заработать только годами муштры и тренировок, боюсь, даже хорошая генетика без должной подготовки не даст такого экстерьера.

— Спасибо, — смутившись, выдавила я из себя. Почему-то сейчас я себя ощущала мышкой в мышеловке, за которой пристально наблюдает матерый кот.

Мужчина сделал несколько шагов ко мне, и я смогла наконец рассмотреть его. Мужественное лицо, красивое настоящей мужской красотой, упрямый подбородок и довольно пухлые губы, прямой нос, густые брови вразлет и проницательные темные глаза, сейчас пристально впивающиеся в меня. От него исходила такая мощная энергетика, что мне показалось что воздух вокруг начал сгущаться и осязаться совершенно по-другому.

— Если бы я знал, какая красавица дочь у председателя Земной коалиции, сосватал бы вас намного раньше, — слегка обозначив губами улыбку, произнес Правитель, целуя тыльную сторону моей руки.

— Боюсь, тогда вас бы ждал отказ, Ваше Величество, я только недавно достигла совершеннолетия по нашим земным меркам.

— Зовите меня Нейрат, когда мы наедине, — мужчина обжег меня взглядом своих черных глаз с синими всполохами. — Мне очень интересно познакомиться с представительницей вашей цивилизации, до этого момента мне приходилось довольствоваться лишь докладами моих подчиненных. Посол Айхо на Земле очень тепло отзывался о вашем отце.

— Мой отец — замечательный человек, — мне стало грустно от того, что в голову опять полезли мысли о том, что я если и увижу его, то очень нескоро, и Правитель заметил это.

— Не грустите, я понимаю, как вам тяжело сейчас — покинуть привычный мир и улететь в неизвестность. Но я обещал вашему отцу, что у него будет возможность держать связь с вами регулярно, я свое слово держу. На флагмане вам выдали стандартный комм, но сегодня его заменят на более мощную и усовершенствованную модель. При наличии на нашей планете мощных передатчиков, вы сможете общаться с родными в любой момент.

— Я очень рада это слышать, — искренне улыбнулась я.

— Прошу, присаживайтесь, — Нейрат подвел меня к столу и галантно отодвинул стул, а затем присел напротив. — Я приказал поварам приготовить разнообразные блюда, чтобы вы могли понемногу попробовать как можно больше, надеюсь, наша еда придется вам по вкусу.

— Очень мило с вашей стороны, — поблагодарила я, глаза действительно разбегались от разнообразия, а желудок уже непрозрачно намекал, что пора приступать к трапезе.

Так мы и провели следующий час. Правитель рассказывал мне о блюдах, которые я дегустировала, расспрашивал о семье и укладе жизни на Земле, о моем первом полете в космосе. Он оказался очень приятным и внимательным собеседником, и постепенно напряжение меня отпустило.

— А когда я смогу увидеть мужчин, которые станут моими мужьями? — спросила я, когда мы уже практически закончили нашу дегустацию. — Мне никто ничего не рассказывает о них. Я итак очень нервничаю, у нас браки заключаются в основном по любви, и я жила с мыслью о том, что повстречаю и полюблю мужчину, а теперь мне придется выйти замуж за тех, кого я и в глаза никогда не видела. Хотелось бы знать, чего ожидать. И когда будет свадьба, кто занимается организацией этого события? Для меня это странно — вот так ничего не знать о самом важном дне в жизни любой девушки.

— Вам не о чем беспокоиться, — Правитель внимательно посмотрел на меня, и от меня не укрылся его оценивающий взгляд, от которого мгновенно захотелось поежиться, а потом уверенно и жестко добавил. — Мои люди все подготовили. Церемония состоится послезавтра, и своих женихов вы увидите в Храме.

— Как послезавтра? — опешила я. — Так быстро? Может, для начала нам дадут время хотя бы познакомиться?

— Мы все обсудили в представителями земного правительства, этот брак станет важным шагом в налаживании контактов и связей между нашими планетами. Это важная миссия, и на вас лежит большая ответственность.

— Но это… слишком быстро, — пробормотала я. Дали бы время хотя бы прийти в себя, адаптироваться на планете!

— А зачем тянуть? Вы выйдете замуж за представителей древнейших родов нашей планеты, тем самым сразу получите высокий статус и будете защищены от неожиданностей и непредвиденных ситуаций, ведь такое может произойти, пока вы будете узнавать особенности нашей культуры и социума, наши традиции. Уверен, вы сумеете хорошо поладить со своими мужчинами, вы производите впечатление очень умной и не по годам развитой девушки.

— Спасибо, конечно, надеюсь, эти мужчины настроены так же, — вздохнула я.

— Сегодня вечером к вам зайдет модельер из одного из ведущих домов моды, которому поручено позаботиться о вашем свадебном наряде, переговорите с ним. Если что-то понадобится, обращайтесь в моему помощнику, управляющему Атрейсу. Мы с вами сможем теперь увидеться только в день свадьбы. Надеюсь, вам понравится у меня в гостях. Пока вы не вышли замуж, я лично отвечаю за вас, и позаботиться о вас наилучшим образом — мой долг перед вашим отцом и вашей родиной.

На этом мы распрощались, и Атрейс снова отвел меня в мои покои, вручив новый комм и показав, как им пользоваться. До прихода модельера я успела связаться и переговорить с отцом, выйти прогуляться в роскошном саду, примыкавшем к дому, и почитать материалы о месте, куда я прибыла, которые я еще не успела изучить, а также прокрутить в голове наш в Правителем сегодняшний разговор. По всему выходило, что сначала меня выдадут замуж, а уже потом мне придется столкнуться с реалиями жизни на новой планете, с ее обитателями, ну и, само собой, с моими мужьями. Пока я слабо представляла себе, как нужно будет строить наши отношения, придется ориентироваться по ходу дела. Надеюсь, начнем мы хотя бы с взаимного уважения, а там уже, даст бог, доберемся и до взаимной симпатии, а может, и о любви можно будет помечтать. Судя по тому, что мне удалось узнать из материалов, предоставленных мне на флагмане, после свадьбы и в процессе совместного проживания происходил энергетический обмен между супругами, что обеспечивало со временем глубокую привязанность и взаимопонимание между всеми партнерами в браке — и мужчинами, и женщиной.