Однако вскоре начались решающие сражения на Элистинской дороге, куда и отбыл почти весь полк. Поэтому операция была отменена.

Стороны вели минную войну. На одной из немецких мин подорвался грузовик с разведгруппой рядового Н. Мордасова. Николай Иванович был контужен и отправлен на выздоровление в астраханский госпиталь. Вскоре он встретил там командира своего взвода лейтенанта Телегина. Телегин, к сожалению, не поправился и умер в госпитале.

5 ноября разведчики 899-го СП обнаружили, что из Омн Керюльчи в Цаган Нур вышло до 200 всадников с обозом. Грейдер Омн Керюльчи -Сараха также контролировался всадниками Долла. В ночь на 5 ноября в районе Бергина 13 конников напали на колхозную бригаду и отобрали у нее скот, после чего ушли на юго-запад51.

9 ноября у Джерин Сека, ближе к Омн Керюльчи, разведотряд 899-го СП столкнулся с румынскими конниками. После короткой перестрелки румыны отошли к Омн Керюльчи52.

Снабжение полка оставляло желать много, много лучшего. Весьма характерна запись от 11 ноября в журнале боевых действий 248-й СД, которая гласит: «Погода холодная, ночью мороз. Личный состав находится под открытым небом. Теплым обмундированием не обеспечены. Много заболело от истощения и простудных»53. Много - это двести человек, то есть каждый десятый боец полка был выведен из строя по причине безответственности интендантских служб. 31 человек умер54.

Из-за проблем с водой в 899-м СП вспыхнула холера. Санитарная служба во главе с доктором Барановым быстро локализовала эпидемию, а шесть заболевших бойцов были отправлены в тыл55.

14 ноября у фермы № 1 совхоза № 1 °Сарпа был обнаружен немецкий разведотряд: танк, танкетка, БТР, 6 мотоциклистов и 4 автомашины с пехотой. Курсанты отстрелялись и немцы отошли. Бойцы 899-го СП потерь не имели56.

15 ноября, в канун операции под Хулхутой, нелепо погиб командир 899го СП Даниил Щербак. По дороге из Юсты в совхоз № 1 °Сарпа его машина перевернулась, и от полученных травм Даниил Андреевич скончался. В родной деревне у него остались жена и ребенок57.

По кандидатуре нового комполка источники расходятся. В журнале боевых действий написано, что вместо Щербака полк возглавил командир 2-го батальона капитан Александр Постилый. В «Боевом пути полка» сказано, что 899-й СП возглавил его комиссар Пивоваров. В любом случае, это было временное назначение. 21 ноября в качестве командира прибыл майор Макаров.

19 ноября у Сарпы разведгруппа 899-го СП провела успешный бой с разведгруппой, вышедшей из Омн Керюльчи. Немцы лишились автомашины и мотоцикла. Наши бойцы потерь не понесли.

В целом же царило затишье. Проблему составляло разве что снабжение. Гвардеец соседней 34-й ГВСД А.И. Суров вспоминает: «Даже пресную воду приходилось везти издалека. Не было у нас и строительных материалов. Дрова в ограниченном количестве для походных кухонь также подвозили. Бойцам зачастую приходилось питаться всухомятку -ломоть хлеба или сухарь и селедка». Курсантов у Сарпы выручали пресноводные озера. Но и здесь выдвинутым в степь передовым группам приходилось сложно. Н.И. Мордасов рассказывает, что порой наши и немецкие солдаты использовали одни и те же колодцы, при этом минируя подходы или держа источник под обстрелом.

Штаб полка располагался в отдаленной Енотаевке, две роты стояли в Сарпе, по одной в Юсте и Харбе, а два усиленных стрелковых взвода в

Бергине. Остальные силы 248-й СД находились существенно южнее: 902-й СП - в Стрелецком, 905-й СП в - Карантинном58, 771-й АП - в Солянке. Штаб дивизии разместился в курортном местечке Тинаки чуть восточнее Астрахани, где можно было принимать грязевые ванны и прогуливаться по усаженному акациями и тутником саду. Командование 28-й армии, впрочем, хотело направить всю 248-ю СД к Сарпинским озерам, но проблемы с транспортом и снабжением вынудили его отказаться от этой идеи59.

902-й СП в степи под Хулхутой

В степи не прекращались столкновения с бандами. 1-й батальон 902-го СП выслал две боевые группы для уничтожения «незаконных вооруженных формирований». Первая группа, выдвинувшаяся в направление Арван-Ашуна, никого не обнаружила, но вторая у местечка Хоро-Худжар задержала пять человек и отбила 40 голов скота. Степняки не оставались в долгу. 14 октября у колодца Красный Худук примерно 40 всадников атаковали отделение 902-го СП, сопровождавшее табун скота к Астрахани. Табун был потерян. Не справившееся с задачей отделение, не понеся потерь, отошло к позициям полка60.

Погода быстро портилась. Прошли первые дожди, вскоре сменившиеся морозным антициклоном. Температура упала до 4-8 градусов мороза. Между тем многие бойцы были одеты в летнее обмундирование. Здесь тоже начались обморожения. В 771-м артполку насмерть замерзли четыре красноармейца. Если число погибших от холода в 902-м и 905-м СП было таким же, как в 899-м, то всего умерло до 100 человек. Это число вполне сочетается с общим уменьшением числа бойцов в дивизии за октябрь-ноябрь: убыль составила 1500 человек, из них убитыми и ранеными 900. Зимнее обмундирование было получено лишь 14 ноября61.

9 ноября штаб Сталинградского фронта издал боевой приказ № 9, в соответствии с которым 28-й армии предстояло пройти по элистинской дороге и освободить центральную Калмыкию.

Во исполнение приказа штаба фронта 13 ноября В.Герасименко издал боевой приказ № 9. Им предписывалось взять Хулхуту силами 34-й ГВСД, усиленной «катюшами» и танками. Сюда же из 905-го СП 248-й СД выделялся «лучший батальон». 899-й СП 248-й СД снимался с обжитых позиций у Сарпы и через Эрдинеевку также должен был подойти к Утте. 1-му батальону 899-го СП 248-й СД было нужно взять Омн Керюльчи, чтобы блокировать возможный маневр 16-й МД с северо-запада. Через несколько дней командование 28-й армии отказалось от операции против Омн Керюльчи, придя к выводу, что 1-му батальону 899-го СП лучше оставаться у совхоза № 1 °Сарпа62.

20 ноября начался штурм Хулхуты. Взятие сильного укрепрайона открывало дорогу на запад, к Яшкулю, а затем и Элисте.

Ведущая роль в операции была за 34-й ГВСД. Но боевое крещение испытал и 1/905-й СП 248-й СД. Он осуществлял отвлекающий маневр чуть южнее астраханской дороги. В 07.00 батальон начал демонстрационное наступление на высоту 3,3. Немцы активно отстреливались. Батальон смог выбить боевое охранение 60-го МП и повел беспокоящий огонь. Встревоженные немцы в 15.00 выдвинули вперед два танка и 70 пехотинцев, начавших спускаться по склонам высоты 3,3. Один танк нашим бойцам удалось подбить, после чего второй отошел назад, как и понесшая потери немецкая пехота. В 17.00 немцы предприняли еще одну контратаку, которая