- А.., невелика потеря, но вы действительно можете мне помочь.

- Чем? - с готовностью спросила Ася.

Алена кратко, морщась от боли, поведала подругам, для чего она ехала в Янтарный, и попросила:

- Не могли бы вы встретиться с моим отцом и рассказать ему, что со мной приключилось в дороге? Иначе он подумает, что я его не простила и поэтому не приехала. Не по-человечески это… тем более что он умирает. Как я поняла из письма, мой отец, Леонид Кулаков, очень болен. Я не хочу, чтобы еще один близкий мне человек ушел из этой жизни с неспокойной душой.

- Я все поняла, не беспокойся! - кивнула головой Ася. - Хотя папаша твой - большой подлец!

Алена, порывшись в сумке, отдала ей свой паспорт.

- Паспорт-то зачем мне?

- Если вдруг отцу потребуется для доказательства того, что ты действительно знаешь меня. Отдашь потом.., может, на отдыхе еще встретимся или в Москве.., адрес там мой есть… - Алена обессиленно отвернулась к стене.

Ася, не совсем понимая, для чего ей чужой паспорт, машинально сунула его себе в сумку и с облегчением заметила, что состав останавливается у перрона захолустной южной станции. Яна выглянула в окно и увидела, что поезд уже ждет старая машина «Скорой помощи», покрытая пылью и грязью проселочных дорог.

«Оперативно», - с удовлетворением подумала она, поглядывая на затихшую попутчицу.

Вскоре потерявшую сознание Алену вынесли на носилках из вагона. Хирург в спортивном костюме с оттянутыми коленками, величественно возвышающийся на пустом перроне, дал какие-то указания женщине в бело-сером халате, и состав тронулся одновременно с машиной «Скорой помощи». Ася села и задумалась.

«Вот ведь как бывает, человек ехал на встречу с отцом и.., а вдруг и правда она умрет? Да нет!, - Ася тряхнула головой. - Глупости, все будет хорошо! У кого-то радость, у кого-то беда, все в жизни взаимно компенсируется, - подумала Ася, вспомнив свадьбу, шумевшую всю ночь, и людей, едущих на похороны, впрочем, тоже шумевших всю ночь.

Попив чая в дребезжащих железных подстаканниках с печеньем и собрав вещи, подруги в скором времени дождались конечной остановки и, пропустив особо спешивших людей, тоже пошли по узкому проходу вагона. Очутившись на перроне, Ася даже растерялась от количества людей с вещами, быстро идущих в разных направлениях. Подруги в отличие от них совершенно не знали, куда им идти в неизвестном городе, и притормозили шаг. Яна растерянно смотрела на перрон с расплавленным серым асфальтом и улыбалась в предвкушении встречи со своим любимым Ричардом.

- Давай зайдем в кафе, перекусим и обсудим план действия, - предложила Ася.

Они вошли в привокзальное кафе «Магнолия» и заказали себе по порции пельменей и бутылку минеральной воды. В помещении было очень душно и жарко. Пельмени были соленые и невкусные, напоминая по консистенции резину.

После них еще больше хотелось пить.

- Надо как можно скорее найти отца Алены и предупредить его, что она не приедет. Потом мы устроимся где-нибудь сами и сделаем Ричарду сюрприз, - предложила Яна.

Железнодорожный вокзал плавно перетекал в автовокзал, где постоянно отходили местные автобусы по расписанию. Девушки обратились к женщине в сарафане, грызущей семечки, продающей билеты и смотрящей женский журнал.

Все эти действия она делала одновременно.

- Нам в поселок Янтарный, - сказала Ася.

- Маршрут девятый до конечной остановки, а там еще на одном автобусе прямо до дома отдыха, - ответила женщина, как-то странно глядя на подружек. Она выдала им сдачу и снова погрузилась в чтение статьи под названием: «Оргазм в менопаузу».

Молодые девушки пришли на остановку, табличка которой оповещала, что здесь останавливается автобус девятого маршрута, и, поставив сумки, вздохнули.

- Ну вот, кажется, мы находимся в конце нашего нелегкого пути! - сказала Ася, вытирая пот со лба.

Как она ошибалась! Еле впихнувшись в рейсовый автобус, у которого не открывались две двери из трех, подруги тронулись в путь. Яну приплюснули в угол с такой силой, что ей пришлось высунуть локоть и голову в окно.

- Очень хорошо, девушка! - загоготал водитель в майке серого цвета и кепке в цветочек. - У меня не работает лампочка поворота! Будете высовывать руку и показывать, что автобус поворачивает налево.

Яна с ужасом посмотрела на него и подумала, что шофер шутит. Он напоминал ей персонажа из музыкальной группы «Дюна». Но когда на первом же повороте он велел ей высунуть руку, Яна похолодела и почувствовала себя очень неуютно.

- Высуни свою клешню! - кричали ей из перегруженного салона. - Жалко, что ли? Зато мы не будем подвергаться опасности!

Жалко Яне не было, и она со вздохом высунула длинную худую руку с красным маникюром.

Почему-то ей казалось, что, несмотря на это, все пассажиры этого автобуса все равно подвергаются опасности. То ли потому, что мотор машины страшно рычал, то ли потому, что она чувствовала, что в автобусе не работают не одни только поворотники. А вот Ася почти завидовала подруге, потому что та могла высунуть голову наружу и дышать свежим воздухом. Саму ее сплюснули с двух сторон мужчина с животом устрашающего размера и женщина с не менее устрашающего размера бюстом. При этом мужчина вез селедку, которую купил на рынке и которая уже успела полежать на солнце.

- Корешкам к пиву! - как выразился он.

Женщина же везла куриный помет в качестве удобрения к себе на грядки.

- Своих-то курей нет! - пояснила она Асе, счастливо улыбаясь.

Ася еле сдерживала рвотный рефлекс, так как от спертого воздуха в автобусе и специфического запаха куриного помета с селедкой съеденные резиновые пельмени просились наружу. Автобус почему-то ехал, сильно накренившись корпусом вправо. Вместо обещанного часа тридцати езды путь длился пять часов. Четыре раза шофер останавливался по просьбе пассажиров сходить по нужде. Три раза он бегал звонить, за сигаретами и поесть в чебуречной. Два раза он менял колесо и два раза подкачивал шины, когда уже колеса скребли по земле диском.

Два раза автобус начинал дымиться, и шофер вылезал, поднимал капот и объявлял перекур.

«Лучше мы бы проехали поездом еще пару суток», - подумала Ася.

Когда наконец-то они добрались до места назначения, радости Аси с Яной не было предела.

Они вышли в маленьком захолустном поселке, когда на улице уже начало смеркаться. Одна местная бабулька подсказала им, где останавливается автобус до дома отдыха «Бриз».

Подруги поблагодарили местную жительницу, доволочили ноги до остановки автобуса и остались одни на пустынной дороге, теряющейся где-то высоко в горах. Они вдыхали полной грудью чудесный южный воздух, смотрели в звездное небо и пребывали в состоянии эйфории. После Москвы оказаться в курортном городе в прекрасную погоду… Рядом не было ни души. Ася почувствовала себя неуютно на безлюдной дороге. Яна же, наоборот, пребывала в отличном расположении духа. Она подошла к покосившейся табличке с расписанием движения автобусов, долго изучала ее, затем так же долго смотрела себе на часы и наконец радостно произнесла: