Оттавия потянулась за бокалом и сделала большой глоток вина. Но прохладная жидкость не могла остудить жар и смягчить внезапно пересохшее горло. Она чувствовала, что король – выдающийся образец мужской силы и красоты. Но сила эта может быть в равной мере как притягательной, так и опасной. Интересно, как он отреагирует на условия контракта?

Сейчас каждая клеточка тела Оттавии наполнилась желанием, что было неожиданно и даже смешно. Она, властительница своей судьбы, мастерица укрощения воли, не могла вот так запросто поддаться обаянию мужчины.

– Что-то не так?

– Ничего, – слишком поспешно отозвалась она. – По крайней мере, готовите вы неплохо.

– Тогда в чем дело?

Оттавия замялась, тщательно подбирая слова.

– Я сейчас нахожусь в непривычной для себя ситуации.

– Вы имеете в виду ужин со мной?

– Да.

– Я просто очередной ваш клиент.

Она усмехнулась:

– Вы действительно так считаете?

– Ну хорошо, я король. Но это ведь всего лишь статус. Вы не знаете меня настоящего.

Его слова заставили ее призадуматься. Действительно, много ли людей знали короля как человека?

– Ваша внутренняя сущность меня не интересует, – отрезала Оттавия, но тут же поняла, что лукавит. – Ну разве что какие-то детали, ведь вы же все-таки мой клиент. И давайте вернемся к контракту. Теперь, когда вы утолили голод, может, приступим к делу?

– Если вы так настаиваете, – ответил король, бросая салфетку на стол.

Встав, он подошел к Оттавии, чтобы помочь ей подняться из-за стола.

– Спасибо, – отозвалась она.

– Идите в гостиную, а я принесу вино.

– Вино?

– Переговоры лучше всего вести за бокалом вина, вы не находите?

Рокко улыбнулся, но его глаза оставались холодными.

– С чего вы взяли, что я буду вести с вами переговоры? – спросила Оттавия, направляясь в гостиную.

Король последовал за ней.

– Я всегда все обсуждаю, – сказал он, передавая девушке бокал.

Все?

– Ну, иногда просто приказываю.

Оттавия вытащила одну копию договора.

– Вот мой контракт. Список услуг перечислен на последней странице.

– Список… услуг. Ах, ну да.

Рокко взял папку, словно невзначай прикоснувшись к ладони Оттавии, отчего дрожь пробежала по ее телу. Пристально поглядев на нее, король закинул ногу на ногу и глотнул вина.

– Вы, кажется, нервничаете, – констатировал он. – Почему?

– Не каждый день я заключаю сделку с представителем королевской семьи, не говоря уже о правителе.

– Но ведь у вас было много влиятельных клиентов, разве не так?

Я не обсуждаю моих клиентов никогда и ни с кем.

– Похвально. Уверен, что способность хранить секреты жизненно важна в вашей работе и является неотъемлемой частью успеха.

– Это лишь одна сторона медали, – отозвалась Оттавия, негодуя оттого, что поддразнивания Рокко мешали ей сосредоточиться. – Прошу вас, прочитайте контракт и подпишите, и тогда мы начнем.

– Конечно.

Оттавия заставила себя расслабиться, откинувшись на мягкую спинку дивана и делая очередной глоток вина. Король принялся листать контракт. Он внимательно вчитывался в каждое предложение, и его темные брови порой сходились на переносице. Оттавия не выдержала и начала ходить по комнате, с интересом разглядывая интерьер и безделушки, вещи, за которыми скрывался истинный король Рокко. Судя по фотографиям, сделанным как на официальных приемах, так и в неформальной обстановке, можно было предположить, что семья занимала важное место в его жизни. Внимание ее также привлек большой книжный шкаф. В основном там стояли триллеры и приключения, лишь изредка попадались книги о политике.

Удивительно, что король назначил встречу именно здесь, в комнате, по интерьеру которой можно было сделать выводы о его личности Сейчас, в эпоху информационной свободы и бесчинства средств массовой информации, стоит сделать лишь один неверный шаг – и незамедлительно последует расправа. Король же не может позволить себе ни малейшей ошибки. Оттавия знала о том, что в парламенте не все гладко, что есть подданные, недовольные своим правителем. Если и есть на земле человек, которому жизненно важно сохранять безупречную репутацию, то это, вне сомнения, Рокко. А из этого следует вопрос: почему он оставил ее, куртизанку, во дворце?

Услышав стук, девушка посмотрела на мужчину. Рокко бросил на стол бумаги и резко встал.

– Так это и есть ваш контракт? – спросил он ледяным голосом.

Однако под напускным спокойствием чувствовалась ярость. Очевидно, он не ожидал таких условий.

– Кое-что отсутствует, – с нажимом произнес король.

– Нет, не думаю. Это стандартный документ.

Рокко усмехнулся, явно не веря ее словам. Что ж, хотя бы в открытую не обозвал лгуньей.

– Ну а как насчет более близких контактов?

– Я полагаю, наши с вами беседы будут очень откровенными, но вы не сомневайтесь, все сказанное останется между нами.

– Не играйте со мной в игры, – прорычал король, подходя к Оттавии и сверкая глазами, отчего дрожь пробежала по ее спине.

Она поборола желание убежать и ответила так спокойно, как только могла:

– Я и не играю в игры, хотя, если желаете, можем включить этот пункт в контракт. Мне говорили, что я неплохо играю в теннис. А еще я могу пару раз выиграть в покер.

Рокко положил руки ей на плечи и сжал их – не так сильно, чтобы оставить синяки, но достаточно, чтобы не дать вырваться. Ладони его обжигали, как и пламя, которое полыхало во взгляде, окрашивая румянцем щеки.

– Я говорю вовсе не о теннисе, и вы это знаете.

– Тогда я в замешательстве, – спокойно ответила Оттавия, хотя сердце ее билось так, что трудно было дышать.

Король наклонился к ее лицу:

– Я говорю о сексе, моя дорогая. Жарком, прекрасном, удовлетворяющем зов страсти.

Оттавия сомкнула колени, чтобы унять их дрожь. Однако, несмотря на все усилия, с каждым словом, тщательно подбираемым Рокко, ее тело лишь сильнее воспламенялось.

– Боюсь, этого пункта нет в контракте. А если начистоту, вы ведь читали тот раздел, где четко оговаривается, что секс недопустим.

– Но это, разумеется, ошибка? Ведь ясно, что ваше тело буквально создано для удовольствия – вашего… и моего.

Лицо Рокко было так близко – Оттавия почувствовала его дыхание и не смогла унять дрожи. Ей нестерпимо хотелось ощутить его губы на своей коже, каждый нерв в ее теле был натянут, а желание горячим комком притаилось внизу живота.