— А ты знаешь, где он сейчас?

— Ходит туда-сюда со своими учениками, а еще много времени проводит в пустыне. Я точно не знаю, но ты можешь спросить у водоноса, который стоит вон там, на углу. Он — один из приверженцев Иисуса. Раньше он был немым, а теперь может разговаривать: Назаретянин его вылечил.

Хосар долго шел по городу, пока наконец не добрался до дома Марка. Там ему сказали, где он может встретить Иисуса, а именно — у южной стены, где тот проповедует толпе.

Вскоре Хосар его увидел. Назаретянин, одетый в простой хитон, разговаривал со своими последователями, и голос его звучал твердо, но необычайно кротко.

Хосар почувствовал на себе взгляд Иисуса. Иисус его увидел, улыбнулся ему и жестом пригласил его приблизиться.

Обняв Хосара, Иисус показал ему жестом, чтобы тот сел рядом с ним. Иоанн, самый младший из учеников, немного отодвинулся, чтобы освободить Хосару место рядом с Учителем.

Так они провели все утро, а когда солнце достигло зенита, Иуда — один из учеников Иисуса — раздал присутствующим хлеб, инжир и воду, и они поели в молчании и спокойствии. Затем Иисус поднялся, чтобы уйти.

— Господин, — сказал Хосар шепотом, — у меня послание к тебе от моего царя, Абгара Эдесского.

— И что же хочет от меня Абгар, о мой любезный Хосар?

— Он болен, господин, и просит тебя помочь ему. Я тоже прошу тебя об этом, потому что он — хороший человек и хороший царь, и все его подданные признают это. Эдесса — маленький город, но Абгар намерен разделить его с тобой.

Иисус, идя рядом с Хосаром, положил свою руку ему на плечо. Хосар осознавал, что ему выпала большая честь находиться рядом с человеком, которого он и в самом деле считал Сыном Божьим.

— Я прочту письмо и дам мой ответ твоему царю.

В тот вечер Хосар ужинал вместе с Иисусом и его учениками, которых беспокоила все возрастающая враждебность священников. Некая женщина, которую звали Мария Магдалина, слышала на рынке, что якобы священники требовали от римлян задержать Иисуса, обвиняя его в том, что он подстрекает людей не подчиняться власти Рима.

Иисус молча слушал эти рассказы и спокойно ужинал. Казалось, он уже знал все то, о чем ему говорили, и ни одна из сообщаемых ему новостей на самом деле не была для него новостью. Затем он заговорил о прощении, о том, что они должны прощать тех, кто делает им зло, и испытывать к ним сострадание. Ученики отвечали ему, что порой очень трудно простить человека, который делает тебе зло, и оставаться невозмутимым, не отвечая на оскорбления.

Иисус слушал своих учеников и затем снова и снова говорил им о том, что прощение — лучшее утешение для души оскорбленного.

В конце ужина он поискал взглядом Хосара, попросил его приблизиться и протянул ему письмо.

— Хосар, вот мой ответ Абгару.

— Господин, ты поедешь со мной?

— Нет, Хосар, я не поеду с тобой. Я не могу поехать с тобой, потому что мне нужно выполнить то, чего хочет от меня мой Отец. Я отправлю в Эдессу одного из моих учеников. Однако царь твой увидит меня в Эдессе, и если у него есть вера, то он исцелится.

— А кого ты отправишь? И разве возможно то, о чем ты говоришь, господин? Ты ведь остаешься здесь, но как же тогда Абгар сможет увидеть тебя в Эдессе?

Иисус улыбнулся и, пристально посмотрев на Хосара, сказал ему:

— Разве ты не следуешь за мной и не внимаешь моим словам? Поедешь ты, Хосар, и царь твой исцелится, и он увидит меня в Эдессе, даже когда меня уже не будет в этом мире.

И Хосар поверил ему.

* * *

Солнце через оконце ярко освещало комнату, в которой Хосар старательно сочинял письмо Абгару, пока хозяин постоялого двора занимался приготовлением провизии для людей, сопровождавших Хосара в его путешествии.

Абгар прочитал письмо Хосара, и его охватило отчаяние. Иисус не приедет в Эдессу, да и Хосар останется в Иерусалиме!

Вестники от Хосара ехали без отдыха, чтобы быстрее доставить царю два послания. Абгар первым делом прочел послание Хосара, а теперь собирался прочесть послание Иисуса, однако в его сердце уже не было надежды, и его уже мало интересовало то, что мог написать ему Назаретянин.

В зал вошла царица и озабоченно посмотрела на супруга.

— Я слышала, что доставили вести от Хосара.

— Да, это так. Иисус не приедет сюда. Хосар же просит у меня разрешения остаться в Иерусалиме и хочет, чтобы я раздал его имущество беднякам. Он стал учеником Иисуса.

— Неужели этот человек и впрямь такой необыкновенный, раз Хосар бросает все, чтобы последовать за ним? Я все же рада это слышать!

— И ты тоже меня покинешь?

— Господин, ты же знаешь, что нет. Однако я верю, что этот Иисус — Бог. О чем он пишет тебе в своем письме?

— Я еще не взламывал печать. Подожди, я сейчас тебе его прочту.

— Царь мой, этот иудей тебя исцелит.

— Как ты можешь быть в этом уверена?

— Тебе нужно верить в это. Нам обоим нужно верить и надеяться.