— Они предпримут новую попытку?

Магистр без колебания ответил:

— Нет, они не станут делать это в ближайшее время. Сначала они попытаются покинуть Италию и связаться с Аддаем. На это потребуется время, даже если им повезет и они выберутся из Турина. Аддай не сразу пошлет новую команду.

— Предпоследняя попытка была предпринята два года назад, — напомнил мужчина с лицом римского императора.

— Мы же будем там, где всегда были. А сейчас давайте договоримся о нашей следующей встрече и поменяем коды.

Хосар повсюду следовал за Иисусом. Друзья Иисуса привыкли к его присутствию и стали приглашать Хосара проводить с ними их непродолжительный досуг. От них он узнал, что Иисус осознает предопределенность своей смерти, однако, несмотря на все их увещевания и советы по возможности скрываться, настаивает на том, что ему необходимо выполнить замыслы своего Отца.

Было странно слышать, что Отец якобы хочет смерти своего Сына, однако Иисус говорил об этом с таким спокойствием, что складывалось впечатление, будто все происходит так, как и должно быть.

Когда Иисус видел Хосара, он всегда приветствовал его дружеским жестом. Однажды, обращаясь к Хосару, он сказал:

— Хосар, мне нужно выполнить то, что от меня требуется, ибо именно для этого я был ниспослан сюда моим Отцом. На тебя же, Хосар, тоже возложена миссия. А посему оставайся здесь, и ты уверуешь в меня, уверуешь в то, что видел, и я буду рядом с тобой даже тогда, когда меня уже не станет.

Хосар не понял смысла слов Назаретянина, но не решился ни переспрашивать, ни возражать.

В последнее время ходило все больше слухов о том, что священники хотят, чтобы римляне покончили с Иисусом Назаретянином, тогда как Пилат, правитель провинции, со своей стороны пытался устроить все так, чтобы иудеи сами судили того, кто был одним из них. Рано или поздно кто-нибудь все-таки должен был сделать решительный шаг.

Иисус тем временем удалился в пустыню. Он делал это довольно часто. А еще он постился, готовясь, как он говорил своим последователям, выполнить замыслы своего Отца.

Как-то утром Хосара разбудил хозяин дома, в котором он ночевал.

— Они схватили Назаретянина.

Хосар вскочил с постели и протер глаза. Подойдя к кувшину, стоявшему в углу комнаты, он побрызгал себе в лицо водой, чтобы окончательно проснуться. Затем, взяв свою накидку, он направился к Храму. Там он встретил одного из друзей Иисуса, тот стоял в толпе и испуганно слушал, о чем говорили люди.

— Что случилось, Иуда?

Иуда, чуть не разрыдавшись, хотел было броситься прочь от Хосара, однако тот удержал его, схватив за руку.

— Да что же случилось? Почему ты убегаешь от меня?

Иуда, с глазами, полными слез, попытался вырваться из рук Хосара, но не смог и в конце концов ответил:

— Они его схватили. Римляне его увели, они собираются его распять, а я…

Слезы текли по щекам Иуды, как у маленького ребенка. Однако Хосар, как ни странно, не почувствовал никакой жалости и продолжал силой удерживать Иуду, чтобы тот не убежал.

— Да, Хосар, я его предал. Предал лучшего из людей. За тридцать сребреников я выдал его римлянам.

Хосар гневно оттолкнул Иуду и бросился бежать прочь, словно ослепленный, сам не зная, куда направляется. На площади возле Храма он натолкнулся еще на одного человека, который как-то раз слушал проповеди Иисуса.

— Где он? — спросил Хосар у этого человека еле слышно. Назаретянин? Его собираются распять. Пилат хочет угодить священникам.

— Но в чем его обвиняют?

— Говорят, что он богохульствовал, объявляя себя Мессией.

— Но Иисус же никогда не богохульствовал, да и никогда не утверждал, что он — Мессия. Он — лучший из людей.

— Будь осторожен, ты ведь последователь Иисуса, и кто-нибудь может на тебя донести.

— Ты ведь тоже его последователь.

— Да, конечно. Потому я и даю тебе этот совет. Поскольку мы были последователями Иисуса, нам теперь угрожает опасность.

— По крайней мере скажи мне, где я могу его найти, куда его повели?

— Он умрет в пятницу, еще до захода солнца.

* * *

По лицу Иисуса было видно, какие мучения он испытывает. На его голову водрузили венок из колючих терновых веток, вонзившийся колючками в лоб. Кровь, стекая по лицу, впитывалась в бороду. Хосар мысленно считал удары плетью, наносимые римскими солдатами Иисусу. Сто двадцать.

Затем Иисус тащил на себе крест, на котором ему предстояло быть распятым. Тяжесть креста, усугубившая страдания изнеможенного от бичевания человека, пересилила его выносливость. Ноги Иисуса поневоле подкосились, и он опустился на колени.

Хосар сделал шаг вперед, чтобы поддержать Иисуса, однако солдат тут же грубо оттолкнул его. Иисус с благодарностью посмотрел на Хосара.

Хосар шел вслед за Иисусом до вершины холма, на котором тому предстояло быть распятым рядом с другими осужденными. Хосар почувствовал, как его глаза застилают слезы, когда увидел, что солдат распинает Иисуса на кресте. Схватив левую руку Иисуса возле запястья, солдат прибил ее гвоздем к древесине. Затем он проделал то же самое с правой рукой, однако гвоздь не смог с первого раза пробить запястье, как на левой руке. Солдат предпринял еще две попытки, прежде чем гвоздь все-таки вонзился в древесину.

Обе ноги прибили сразу, одним гвоздем, разместив левую ногу над правой.

Время тянулось бесконечно долго, и Хосар молил Бога, чтобы Иисус скончался как можно быстрее. Он видел, как задыхается Иисус, ощущал его страдания.

Иоанн, любимый ученик Иисуса, молча плакал, глядя на мучения своего Учителя, да и Хосар не мог сдержать слез.

Солдат ткнул своим копьем в бок Иисуса, из раны густо потекла кровь.

Иисус умер, и Хосар мысленно возблагодарил Бога за это.

В эту апрельскую пятницу весеннее небо было затянуто грозовыми тучами. Когда тело Назаретянина сняли с креста, уже почти не оставалось времени на то, чтобы должным образом подготовить его к погребению. Хосар знал, что Закон Иудейский запрещает какую-либо работу, в том числе надевание савана на покойника, если солнце уже приблизилось к закату.

Кроме того, была Пасха, а это означало, что труп необходимо предать земле в тот же день.

Хосар, с глазами, полными слез, неподвижно смотрел на то, как готовили тело к погребению, как Иосиф из Аримафеи укутал Иисуса тонким и мягким льняным полотном прямоугольной формы.

Хосар совсем не спал в ту ночь, да и весь следующий день он не находил себе покоя — так сильно болела его душа.

На третий день после распятия Христа Хосар направился к тому месту, где захоронили тело. Там он встретил Марию, мать Иисуса, и Иоанна, его любимого ученика. Они и другие последователи Иисуса заявили, что тело Учителя исчезло. В могильном склепе, на камне, где лежал труп, оставалось лишь полотно, в которое Иосиф из Аримафеи завернул его и до которого никто из присутствовавших не осмеливался дотронуться, ибо Закон Иудейский запрещает прикасаться к нечистым предметам, к числу которых относится и саван погребенного.