Вначале на роль робота-убийцы из будущего Кэмерон планировал пригласить Лэнса Хенриксена, но студия предложила Шварценеггера, известного тогда лишь по фильму «Конан Варвар». «Арнольд Шварценеггер не подходил на роль нашего Терминатора. Предполагалось, что это робот-лазутчик, а если они все выглядят как Арнольд, то их просто невозможно не заметить в толпе. Это казалось полной бессмыслицей. Но прелесть кино именно в том, что ему не обязательно быть логичным. В нём лишь должно быть правдоподобие. Если происходящее на экране нравится публике, то её не волнует, насколько такое возможно», – вспоминал режиссер.

Следующим фильмом стало продолжение научно-фантастического триллера Ридли Скотта «Чужой» – «Чужие» (1986), к которому Кэмерон написал и сценарий. Фильм оказался еще более успешным, собрав в прокате более $180 млн, получил семь номинаций на премию Оскар, и две заветные статуэтки за лучшие визуальные и звуковые эффекты.

После столь успешных фильмов режиссер получил признание как один из ведущих мастеров жанрового кино Голливуда.

На съемки фильма «Бездна», про рабочих-подводников, которые обнаруживают на глубине существ внеземного происхождения, студия выделила $70 млн, так что фильм стал одним из самых дорогих на то время. Тем не менее, он получил не самые лестные отзывы критиков, и не окупился в прокате, но был отмечен «Оскаром» за лучшие спецэффекты.

Успех «Терминатора» сразу же поставил вопрос и о его продолжении. Но режиссер не спешил браться за сиквел до тех пор, пока технические возможности компьютерной графики не позволили ему воплотить на экране то, что было в его воображении. Он хотел показать привидевшегося ему робота из жидкого металла, способного принимать любую форму. Для этого он основал и собственную студию спецэффектов – Digital Domain.

Под сиквел студия выделила рекордную по тем временам сумму в $100 млн. Фильм «Терминатор II: Судный день» (1991) стал одним из самых впечатляющих по спецэффектам, а также вошел в число самых кассовых в мировом прокате. Киноакадемия отметила ленту четырьмя «Оскарами» – за грим, звук, монтаж звуковых эффектов и визуальные эффекты. В тот же период Кэмерон основывает кинокомпанию Lightstorm Entertainment.

В 1994 году выходит новая картина «Правдивая ложь», главную роль в которой снова исполнил Арнольд Шварценеггер. Фильм был ремейком «Тотальной слежки» (1991) Клода Зиди и хотя рекордных сборов не принес, вошел в десятку наиболее кассовых за тот год.

В 1996 году киностудия «XX век Фокс» начала съемки «Титаника» (1997), пригласив в качестве сценариста, режиссера и продюсера Джеймса Кэмерона. Главные роли были отданы молодым звездам Кейт Уинслет и Леонардо Ди Каприо. Для подводных съемок останков настоящего «Титаника» привлекли российское исследовательское судно «Академик Мстислав Келдыш». Сложность картины заставила не только перенести дату премьеры, но и выделить дополнительную сумму на доработку спецэффектов, в результате затраты достигли рекордных на тот момент $200 млн.

Кэмерон вспоминал: «Мы думали, что много денег потеряем из-за превышения бюджета. Потратили сотню миллионов, но нужно еще столько же – а, ладно, все равно уже потратили кучу денег, и вопрос уже был в том, потеряем мы только $50 миллионов или больше. И когда фильм оказался феноменально успешным, все были в шоке. И уже спустя годы, стало понятно, что фильм показывал универсальные чувства, общие для всех людей всех культур во всем мире. Он был фильмом № 1 в Китае, во Франции, в Афганистане… Знаете, даже участники второй талибской войны делали себе прически, как у Леонардо в «Титанике»! Весь мир принял фильм. И мы поняли, что сработало то, что все на свете влюбляются, все умирают, каждый в жизни наверняка переживал чувство утраты… И фильм, очевидно, как раз затронул все эти струны».

«Титаник» установил рекорд кассовых сборов превысив сумму в $1 млрд по всему миру и вытеснив с первого места «Звездные войны» Джорджа Лукаса. Кроме того, лента получила 11 «Оскаров», в том числе за лучший фильм и режиссуру.

В начале двухтысячных Кэмерон снимает телевизионные сериалы и документалистику. Он упорно отказывался от продолжения «Терминатора», говоря, что уже сказал всё, что хотел в первых двух фильмах. В этот период выходят его документальные картины «Призраки бездны» (2003) и «Чужие из бездны» (2005), посвященные подводному миру.

В 2005 году режиссер начинает работу над новым крупным проектом – научно-фантастической лентой «Аватар», премьера картины состоялась в конце 2009 года. Большая часть ленты, а фильм снят в формате 3D, создана при помощи революционных технологий компьютерной графики. «Аватар» стал и самым крупным триумфом режиссёра. Кассовые сборы картины во всем мире превысили $2,78 млрд, став новым рекордом. Картина получила три «Оскара» – за работу художника-постановщика, за операторскую работу и за визуальные эффекты.

В 2020 году планируется выход продолжения «Аватара».

ЛИЧНАЯ ЖИЗНЬ

Кэмерон был женат пять раз. Первой женой была официантка Шерон Уильямс, брак с которой продлился с 1978 по 1984 год. Второй женой стала продюсер Гэйл Энн Хёрд, с которой Кэмерон снял фильм «Терминатор». Рабочие отношения переросли в брак, который длился с 1985 по 1989 год. В 1989 году Кэмерон женился на режиссёре Кэтрин Бигелоу, однако уже в 1991 году уходит к актрисе Линде Хэмилтон. В 1993 году у Джеймса и Линды рождается дочь – Жозефина Арчер Кэмерон. На съёмках «Титаник» Кэмерон знакомится с актрисой Сьюзи Эмис и в 2000 году женится на ней. В этом браке рождается дочь Клэр Кэмерон (2001) и близнецы Элизабет Роуз Кэмерон и Куинн Кэмерон (2006).

ЦИТАТЫ

Я вырос у воды и всегда любил воду – наверное, это заметно по моему кино.

Есть очень много талантливых людей, которые не смогли осуществить свои мечты, потому что слишком долго думали, были слишком осторожны, не решились шагнуть в неизвестность.

Если вы будете ждать правильного момента, чтобы завести ребенка, вы умрете бездетным. С кино – то же самое.

Я люблю историю и считаю, что фантастика – это и есть способ популяризации истории: ты берешь то, что считаешь важным и помещаешь эту ситуацию в будущее, на другие планеты, куда угодно. И все – людей уже не оторвать.

Универсальное кино на все времена должно выходить за границы конкретного времени и не быть привязанным к какому-то моменту. Именно поэтому мне нравится снимать фантастику, где все действие происходит в будущем, или исторические фильмы, действие которых – в прошлом.

Меня всегда восхищает в кино что-то, чего я совсем не жду. Поэтому, когда я сам снимаю фильмы, я стараюсь придумать что-то, чего никто не ожидает.

Я не пишу в Твиттер, потому что не могу придумать ничего, что можно было бы объяснить, уложившись в 140 знаков или сколько их там. И читать ответы мне тоже не особо интересно. Но все это можно объяснить. Как сказал бы Десмонд Моррис (английский зоолог и антрополог), приматам нужна группа. Им просто нужно сидеть и перебирать друг другу шерсть – вот вам и весь фейсбук и твиттер. Это называется взаимная чистка.