-Так, женщины, — вклинивается отец, — внеплановое преображение обсудите потом, а сейчас нам нужно решить куда более важный вопрос. У меня в автомастерской есть один постоянный клиент. Он работает преподавателем в автошколе, той, что при техникуме. Так вот, на днях завершается набор в группу водителей — осталось одно место. Вы понимаете, одно?

Мужчина поднимает вверх указательный палец, словно это усилит эффект его складного монолога. А я тем временем зеваю не очень изящно, потому что мне скучно про автомастерскую слушать, водителей и прочую лабуду. Я-то здесь каким боком?

-Очередь на такие курсы у нас обычно минимум на год вперёд. А тут такая удача, поэтому я, не раздумывая, записал Лизу на вождение.

Отец разводит руками и широко улыбается, ожидая похвалы, а мама радостно в ладоши хлопает, словно школьница. Нет, она у меня не старуха, конечно, вполне себе эффектная брюнетка тридцати семи лет. Но с выражением бурного восторга она переборщила, вот. И только я одна сижу с выпученными глазами и широко открытым ртом, жадно хватая воздух. Как они могут, как смеют принимать за меня такое важное решение?

-Нет, — говорю неуверенно, слишком тихо, надо бы было прибавить громкости, — никуда я не пойду. И машину водить не собираюсь, у меня муж будет на машине ездить, а я…

-Дочь, — мама перебивает мою пламенную, набирающую обороты, речь, — сейчас такое время, что любая женщина должна уметь водить машину. Это же так удобно!

-Нет, — на этот раз произношу немного громче, усиленно растягивая одну единственную гласную.

-Лиза, ну что значит "нет"? — отец пытается вмешаться. Это хуже, потому что он умеет быть убедительным, когда захочет.

-Нет! — кажется, все другие слова у меня из головы вылетели, а может быть просто хотелось выразить своё мнение как можно чётче.

-Я не собираюсь водить машину, и никогда не хотела этого, а вы… — злобно сверкнула глазами на родителей, и шумно отодвинув стул, вскочила с места.

-Это не обсуждается! — бросил мне в спину отец, когда я уже выходила из кухни. Обернулась и столкнулась с тяжёлым взглядом его серых глаз, в котором читалась такая уверенность, которой у меня нет, и не было никогда.

-Я… — опять хотела возразить, но не тут-то было.

-Значит так: откажешься от курсов — можешь забыть про выпускной! — отчеканила мать, и я сразу увидела перед собой суровую строгую начальницу, которой она является большую часть времени.

-Что? Ма, ты о чём? — не поверила своим ушам, поэтому решила переспросить.

-Я всё сказала! — она резко отвернула от меня лицо, и в следующий миг, словно забыла о существовании дочери — Саш, сегодня вечером у меня в саду…

Мама ещё что-то говорила, но уже явно не мне, а отцу. Я же стояла посреди кухни и пыталась осознать, что сейчас произошло. Перед глазами почему-то возник образ Дениса. У меня были большие планы на парня, и реализовать их я планировала именно на выпускном, надеясь, что волшебство вечера поможет мне проникнуть в сердце любимого. А теперь что получается, все старания насмарку? Я ведь и платье уже выбрала, и на укладку записалась в салон красоты, а мама так цинично хочет поломать все мои планы? Словно выпускной — это ничего не значащее событие, которое каждый день случается. Подумаешь, сегодня не пошла гулять — можно пойти завтра. Разве можно так бессердечно лишать человека его мечты?

-Ладно, — гаркнула и выбежала из комнаты, громко хлопнув напоследок дверью. Закрылась в спальне на внутренний замок, упала на кровать и разрыдалась. Слёзы бурным потоком текли по щекам, заполняя подушку, лежащую под моей головой, солёной влагой. Меня не сильно тронула необходимость обучаться на курсах, обида завладела сердцем по другой причине. Как маме пришло в голову использовать шантаж? Разве так можно поступать по отношению к единственной дочери?

Глава 5

Ради любви люди способны на многое. Кто-то совершает героические подвиги, кто-то жертвует собственными интересами. Есть люди, готовые потратить баснословные суммы денег на объект своего обожания. А вот я придумала кое-что оригинальнее: чтобы быть поближе к любимому, собираюсь подать документы на тот же факультет, что и Князев. Конечно, раньше я мечтала немного о другом — хотела стать учителем начальных классов. Даже на экскурсии в началку ходила, чтобы проникнуться будущей профессией. Благо, учителя у нас добрые, поэтому разрешали мне посещать изредка уроки в младших классах.

Но когда я узнала о планах Князева поступать на финансовый факультет, то резко свои приоритеты пересмотрела. Обидно, конечно,

расставаться с мечтой о любимом призвании, но от Дениса я тем более отказываться не собираюсь. К тому же и для поступления на финфак, и для началки нужны одни и те же предметы. И сегодня я как раз сдавала обществознание, надеюсь, успешно. Потому счастливая выпрыгиваю из школьного автобуса, который доставил нас после экзамена к порогу родименькой школы.

Дожидаюсь Алёнку — подруга не торопится покинуть душный транспорт. Не глядя на то, что только начало лета, днём уже довольно жарко, а в железной коробке вообще задохнуться можно.

-Ты чего такая хмурая? — спрашиваю у подруги, когда мы с ней не спеша плетёмся по тротуару.

-Та, забей, — отмахивается. Вот странная, знает же, что я теперь не отстану. Мало ли, может её кто-то обидел, или дома с родоками проблемы. Я уж знаю, как это бывает.

-Аль, ну что стряслось? — останавливаюсь, легонько касаюсь локтя девушки. Алёна тоже притормаживает, руками придерживая подол коротенькой расклешённой юбки, который так и норовит подняться от неожиданного порыва ветра.

Меня тоже перемены погоды не радуют, потому мои пока ещё рыжие волосы, которые я додумалась распустить, теперь разлетаются в разные стороны.

-Я же сказала, что всё в порядке, не парься, Рыжик, — на последнем слове бросает мимолётный взгляд на мою шевелюру и усмехается, — слушай, ты правда хочешь стать блондинкой?

-Даже не мечтай убежать от ответа, я тебя насквозь вижу! — бросаю уверенно, пресекая любые попытки подруги перевести тему. Но девушка