— Глава Ватанабэ, — он опустил кулак, свечение потухло. — Да вот парнишка попросил показать, как выглядит заряженный удар...

— Чушь, — перебил я.

— Он неодаренный, вот ему и стало интересно! — поддакнул кто-то.

— Тихо, — прогудел глава. — И ради этой ерунды ты здесь собрал полтора десятка бойцов? Кончай мне в уши лить, Урата. Ты знаешь правила. Драки между учениками за пределами школы проводятся только на специальных аренах.

— Этот гадёныш первым начал, — побледнев, он ляпнул первое, что пришло на ум.

— Ты ЗНАЕШЬ правила, — надавил здоровяк, приближаясь к нему. — Или хочешь их оспорить? Может, заявишься на моё место, чтобы их изменить, а? Давай, Урата, я никогда не отказывался от вызова.

— В-воздержусь... — он отступил, склонив голову.

— Тогда закончим это. Не думал, что два лучших бойца класса 2-А настолько мелочны, чтобы разбираться с одним первогодкой. Тем более — неодарённым.

Пристыженные бойцы покосились на Урату. Получить выговор при товарищах явно не добавляло ему авторитета, он и сам это понимал. С красным от злости лицом второгодка хлопнул меня по плечу и с мерзкой усмешкой пошел к зданию школы.

— Идём, ребята. Правила есть правила.

Бойцы ушли, оставив нас вдвоем с Ватанабэ.

— Эй, первогодка.

— Ямада Рэйджи.

— Ага. Ватанабэ Горо, глава Дисциплинарного Комитета Махо-кай, — кивнул он. — Что ты натворил, раз Урата притащил всю свою банду?

— Выгнал их из класса. Достали наших девчонок лапать.

Ватанабэ смерил меня строгим взглядом — а потом расплылся в жутковатой улыбке, будто на каменном изваянии открылась трещина через всё лицо.

— Ха! Первый раз вижу, чтобы неодарённый закусился с эспером и уцелел! Хах, Ширасаги это точно понравится!

— Рад за него.

— За неё. Это мой зам, правая рука. Кстати, держи.

Он протянул мне брошюрку с надписью "Свод правил Старшей Школы Махо-Кай. Утверждено Студенческим Советом и Дисциплинарным Комитетом". Твёрдый, как гвоздь, палец прижал её к моей груди.

— Изучай. Ты новенький, так что знать их должен назубок, если не хочешь иметь проблем с Дисциплинарным Комитетом. Нарушишь хоть одно — получишь штраф, а то и в карцер загремишь.

— Хоо... У вас и такое есть?

— И не только такое, — хмыкнул он и, напутственно хлопнув по спине, пошел обратно к школе. — Держи ухо востро с этим сбродом и постарайся больше не влезать в неприятности, Ямада Рэйджи.

Да уж... с таким иметь дело никто не захочет. Я болезненно поморщился — его хлопок мне чуть рёбра не поломал. Да и поведение ребят из 2-А многое говорило. Этот Горо не просто сильный боец, он — настоящий монстр.

Выдохнув, я убрал брошюрку в портфель и направился домой.

***

А там меня ждал новый сюрприз. На этот раз — в виде пары туфелек, стоящих в прихожей.

— Рэйджи? С возвращением! — с кухни донесся высокий женский голос.

Приплыли, блин... походу пора знакомиться с маман моего хоста. Воображение нарисовало дородную женщину в засаленном халате, с немытой головой и повышенной тревожностью.

Многие мои верующие приходили в храмы именно с такими, и под их чутким взором робко молились где-нибудь в уголке. Но зато дочери этих набожных мамаш выходили прекрасными жрицами. Особенно когда вкушали храмовой жизни... и ласк своего божества, хе-хе.

Вопреки ожиданиям, из кухни выпорхнула ухоженная, стройная женщина. Симпатичное округлое лицо, темные волосы ниже плеч и невысокий рост — будь она чуть младше, сошла бы за мою одноклассницу. В голове даже мелькнула мысль, а не начать ли сексуальную жизнь на Земле с этой миниатюрной милашки? Но в этом мире, похоже, инцест порицался обществом. Вот уж правда, тёмные люди.

Цепкий взгляд её серых глаз ощупал меня.

— Рэйджи, родной! Что случилось, ты с кем-то подрался? Откуда эти ссадины? Дай-ка посмотрю...

Не успел я опомниться, как её тонкие прохладные пальцы уже ощупывали ссадины на лице. Я отшатнулся, отворачивая голову.

— Перестань, женщина. Сказал же — я не твой сын.

— Родной, не говори так... — вздохнув, она быстро-быстро заговорила. — Я понимаю, что тебе больно после того, что случилось с папой, ты столько пропустил в школе, но это не повод срываться... мне тоже тяжело. Послушай, вместе мы переживем это, вот...

— Да перестань ты! — я сбросил её руки и, скинув ботинки, пошёл по лестнице наверх. — Со своими проблемами я сам разберусь.

— Родной, может, поговорим за ужином? Сегодня твои любимые тефтельки с карри...

Я уже поднялся до середины, как замер. В животе протяжно заурчало, да и запах, шедший с кухни, сводил с ума.

Чёрт, как же слаба человеческая плоть. Минуту назад я хотел запереться у себя, погрузиться в астральное тело и посвятить вечер созданию каркаса для сфирота, а что теперь?

— Ещё добавки? — маман не дожидаясь ответа взяла мою тарелку и навалила с горкой риса и ароматного карри. Дьявольское варево обжигало язык и горло, но остановиться было выше моих сил. Третья порция пошла.

— Угу...

— Кушай. Ты ещё растёшь, телу нужно много энергии, — довольно кивнула маман. Сев рядом, она подперла рукой щеку и с улыбкой уставилась на меня. Жуть какая... но пока не доем, не уйду. Во имя Вседержителя, этой пищей надо кормить богов.

— А ты чего не ешь? — облизнув ложку, я кивнул на её тарелку. Она положила себе крошечную порцию, и то едва к ней притронулась.

— Успею ещё. Лучше расскажи, как первый день? — снова завела она прежнюю шарманку. — Ты с кем-то подрался? Рэйджи, я понимаю, что ты уже взрослый, но если тебе хочется о чем-то поговорить, я всегда...

— Твоя гиперопека не сделает меня сильнее, женщина, — добив карри, устало вздохнул я.

— Я не...

— Чего ты хочешь? Почему ты так настойчиво лезешь в мою жизнь? — я пристально посмотрел в её расширившиеся глаза. Молодая мамаша явно опешила от такого поведения сына.

Она смущенно опустила голову и вздохнула.

— Я родила тебя в семнадцать лет, Рэйджи. Мы с твоим отцом сбежали от родителей, они не одобряли мои отношения, ещё и так рано. Говорили, что я ещё слишком юная и глупая, что никогда не буду счастлива с этим бандитом, что он доведет меня до нищеты. Но я верила в него, а он любил меня до безумия, и знаешь... у нас была мечта. Свой домик у озера, сын, мирная жизнь. И когда...

Её прервал переливчатый звонок и настойчивый стук в дверь. Женщина вздрогнула, по щеке скатилась слезинка.

— Я открою, — оставив её сидеть, я пошёл к входу. Снова громыхнул чей-то кулак, я открыл дверь.

В проёме показался рослый мужик в белом пиджаке нараспашку.