Я стала мамой в 2005 году, тогда количество интернет-пользователей в мире уже достигло миллиарда. Порой казалось, что все, что мне нужно знать, уже есть в Сети. В остальное время я чувствовала, как перегружена информацией и противоречащими друг другу сведениями. Цифровые технологии подступали и предвещали нечто великое. Мне подарили полную коллекцию обучающих DVD-дисков «Маленький Эйнштейн», и я проигрывала Джошу каждый из них в надежде, что хоть что-то из услышанного отложится в его памяти!

Примерно в год Джош начал стремительно терять вес, неделю за неделей. Его вес упал с 85-го до 5-го перцентиля для мальчиков этого возраста (примерно с 11 до 8 килограммов. – Прим. ред.). Мой довольный пухлый малыш практически перестал есть. Во время кормления он сжимал губы и отклонялся как можно дальше. Я показывала его врачам, специалистам по программе питания из нашей местной детской больницы. Все они давали один и тот же совет: «Он вряд ли уморит себя голодом, так что старайтесь запихнуть в него хотя бы ложечку при любой возможности». Мы перепробовали все: кормить сына под пение, под кукольный театр, предлагать всевозможные сочетания продуктов. Порой наша кухня напоминала настоящий цирк, пока мы изо всех сил пытались заставить Джоша проглотить хотя бы несколько ложек. Все это было очень тяжело и утомительно.

Как-то раз у нас в гостях его двоюродные братья смотрели мультфильм «В поисках Немо». Джоша словно загипнотизировали. Когда он увидел говорящую акулу, у него отвисла челюсть, и мне удалось засунуть ему в рот немного ложек пюре из батата. Очарованный фильмом, Джош проглотил пюре! Я поспешила запихнуть в его раскрытый рот еще несколько ложек с горкой, и – о чудо: он и их проглотил. На этот раз нам не понадобилось разворачивать полноценное бродвейское шоу лишь для того, чтобы скормить Джошу половину размятого банана. Всего несколько минут просмотра диснеевских мультфильмов – и мой ребенок был накормлен.

Тогда я не понимала причин его отказа от пищи, но теперь знаю, что это было вполне логично. Подросток Джош ненавидит мягкую и кашеобразную еду. Он избегает всего, что по консистенции напоминает сливки, в том числе соусы и даже супы. Естественно, он не мог мне рассказать об этом, когда был младенцем, а без полного набора зубов его нельзя было накормить ничем, кроме подобных продуктов. Так что в течение нескольких месяцев, пока Джош не набрал вес, я могла кормить его только перед экраном. Стульчик для кормления мы часто ставили в гостиной, прямо перед телевизором. Я устала, отчаялась, ждала второго ребенка и не знала лучшего способа. А может, и знала, но решила не думать об этом.

Нам, родителям, порой сложно осознать, какое влияние оказывают гаджеты на детей. Вот почему так полезно узнавать результаты научных исследований, на которые можно опереться. Порой мы используем цифровые устройства как костыль, потому что хотим упростить себе жизнь, а иногда они и правда могут нас буквально спасти. Конечно, не стоит стыдить людей за то, что они изредка дают своему ребенку планшет. Но помните: то, что упрощает вашу жизнь здесь и сейчас, может всерьез ее усложнить в долгосрочной перспективе. В тот период телевизор помогал мне кормить Джоша, но что, если бы у него сформировалась привычка отвлекаться за едой на телевизор и жевать на автомате? Ведь как только подобные привычки формируются, они могут распространиться и на другие сферы жизни, например на подготовку домашней работы или общение с людьми.

Я не могу повернуть время вспять, но могу оценить свое поведение и извлечь уроки из прошлого. Нам следует поддерживать родителей, педагогов и всех тех, кто воспитывает детей, предлагать им руку помощи – делиться идеями и практическими советами. Нужно выстроить систему поддержки, ведь все мы хотим одного и того же: чтобы каждый ребенок мог полностью раскрыть свой уникальный потенциал.

«НАША ЖИЗНЬ ЕСТЬ НЕ ЧТО ИНОЕ, КАК МАССА ПРИВЫЧЕК»

За вчерашний день ваш ребенок 150 раз разблокировал свой телефон, но из этого не следует, что он принял 150 взвешенных решений. Эти действия родились из привычки – побуждения, которое большинство из нас едва замечает и понимает.

Привычки – это действия и поступки, которые мы совершаем автоматически, не задумываясь. Любая ситуация, мысль и чувство в жизни человека запускают тысячи нейронов, которые, в свою очередь, образуют проводящие пути в головном мозге человека. Мне нравится представлять их тропинками, которые возникают на том пути, которым часто пользуются. Когда мы повторяем одни и те же действия, то протаптываем эти нейронные «тропинки» – и со временем они все более заметны. Мозг получает возможность все быстрее и быстрее передавать по ним сообщения о необходимости совершать конкретные действия. При достаточном количестве таких повторов мы начинаем выполнять эти действия на автомате.

Нам сложно формировать новые привычки, потому что вначале они представляют собой лишь узкие тропинки в джунглях нейронов. Эти неизведанные «тропинки» порой кажутся нам опасными и утомительными, и мы предпочитаем пользоваться знакомыми маршрутами.

Вспомните, например, как учились завязывать шнурки. Сначала это была настоящая борьба, дело требовало серьезной концентрации. Но в конце концов после долгой практики ваш мозг научился включать автопилот, стоит вам начать обуваться. Даже те задачи, которые изначально кажутся нам невероятно сложными (обучиться игре на фортепьяно, говорить на французском, пользоваться новым пультом от телевизора), становятся обыденным делом после многократных повторений. (Ну ладно, пульт – это исключение. Подозреваю, что в этом мне всегда придется полагаться на собственных детей.)

И у этого есть причина. Наш мозг всегда ищет самый короткий маршрут. Автоматически выполняя сложные задачи, он может распределять ресурсы и переключать внимание на что-то более неотложное. Если бы вам каждый раз приходилось всерьез концентрироваться, чтобы почистить зубы или сделать чашечку кофе, у вас не осталось бы времени, чтобы подумать о чем-то другом!

С момента пробуждения до отхода ко сну мозг человека в значительной степени функционирует на автопилоте. Согласно исследованию, которое в 2006 году провели ученые из Университета Дьюка, более 40 % наших повседневных дел на самом деле – привычки. Психолог Уильям Джеймс, один из основателей психологии как науки, написал в 1892 году: «Вся наша жизнь, поскольку она имеет определенную форму, есть лишь масса привычек». Оказывается, в его словах больше правды, чем он сам мог предположить.

ИЗМЕНЕНИЯ ВОЗМОЖНЫ

Итак, «тропинки», которые мы используем годами, становятся все шире, а действия, связанные с ними, часто выполняются на автомате. Это явление известно как правило Хебба. Оно звучит примерно так: «Если нейроны срабатывают вместе, их связи укрепляются». Из этого можно сделать следующий вывод: чем старше мы становимся, тем труднее нам менять свои привычки. Формирование новой привычки в 60 лет сродни попытке пробиться сквозь дремучие джунгли. Но есть и хорошая новость – мозг ребенка и его врожденный человеческий потенциал гораздо более пластичны и изменчивы, чем вы можете себе представить. Головной мозг способен образовывать свежие нейронные проводящие пути. Поэтому привычки можно менять, игнорировать и заменять другими. Кстати, у маленьких детей еще больше свободного пространства в коре головного мозга для новых «тропинок». Это значит, что их мозг более нейропластичный и меняться им проще.