– Наверное, потому, что мы крутые парни, – продолжал шутить Алексей. – А если серьезно, кому, как не тебе? Насколько я знаю, за тобой ни одного глухаря не числится и дела тебе самые серьезные доверяли, не зря же ты – Гуру, – с улыбкой сказал Копылов.

– Возможно, отчасти ты и прав, – задумчиво произнес Ильин. – Ладно, вернемся к нашим баранам. Селиванов выдвинул теорию, что последнее убийство – предупреждение или наказание, и мне еще покоя не дает этот сайт знакомств. Не там ли обосновался наш Чикатило новоявленный? – рассуждал Андрей. – Если эту ниточку начать раскручивать, то нам придется отрабатывать всех подозреваемых из компьютеров у девушек, а если конкретнее – всех, с кем они общались. Леха, сколько ты назвал, человек 30? Да помножить на четыре, вот тебе и арифметика, – загибал пальцы Ильин.

– До хрена! – протянул Копылов.

– Ну, до хрена не до хрена, а списочек сократить сможем, – утвердительно сказал Ильин.

– То есть? – недоумевал Алексей.

– А то и есть. Леха, вот ты со мной сколько? – спросил Андрей.

– Больше года, – ответил Копылов.

– А элементарную сыскную смекалку никак не переймешь. Девушки – нижегородки. – Ильин снова начал загибать пальцы. – Убиты в городе. Значит, убийца тоже нижегородец или из области. Хорошо знает местность, ведь смог же он доставить трупы незаметно. – Андрей загнул очередной палец. – Держит он их четыре-пять дней, а это означает, что у него есть нора, куда он их привозит. Скорее всего у него есть машина или свободный, особо не контролируемый доступ к ней, везти жертву на трамвае не комильфо, – открывая дверь кабинета, продолжал Ильин. – Слушай далее. Скорее всего он усыплял жертв, если девушка почувствует опасность, она не будет сидеть сложа маникюр, а будет кричать и пытаться спастись. Вывод такой: либо на них нападали сзади и зажимали рот, одновременно вырубая, либо это был знакомый человек или человек, не вызывающий особых опасений. Теперь подытожим. Убийца – человек физически сильный, ведь труп нужно нести на руках, возможно, пользовался препаратами усыпляющего действия, очно или заочно знал жертву, обладает внешностью или профессией, не вызывающей чувства опасности. – Андрей сел в кресло как бы ставя на этом точку.

– Холмс, как есть Шерлок Холмс, – сострил Копылов. – Хоть сейчас иди, в наручники заковывай и прямиком в суд.

– Поработаешь с мое – и не такому научишься, Ватсон, – с довольной ухмылкой сказал Ильин. – Вот тебе задачка на сообразительность. Какие профессии не вызывают чувство опасности? Ну? – Ильин посмотрел на Копылова взглядом экзаменатора.

– Опасности, значит, – начал подыгрывать Алексей. – Врачи, полицейские, продавцы мороженого, учителя, пожарные, таксисты, воспитатели детских садов…

– Стоп. – Андрей оборвал Копылова и задумался. – Как, как? Врачи, таксисты?

– Ну да. Врач знает препараты, таксист имеет доступ к авто, – сконфуженно проговорил Алексей.

– Здравая мысль, Леха, это еще один мазок к портрету нашего душегуба. Теперь наша задача – зацепиться за сайт знакомств, отсортировать нижегородцев и областных, тряхануть их и… и, короче, потянуть за эту ниточку. Чует мое сердце – там мы найдем много интересного, – уверенно сказал Ильин. – А пока собирай вещи и дуй домой, завтра в девять встречаемся в стеклянном доме.

– Есть, сэр, – козырнул Алексей и направился к своему столу.

Ильин откинулся на спинку кресла, заложил руки за голову и уставился в потолок, словно там были ответы на все интересующие его вопросы. Что он будет делать в стеклянном доме, почему его направляют туда и, главное, появится ли очередная жертва?

Ровно в девять ноль-ноль Ильин и Копылов переступили порог кабинета с гордым названием «Кадровая служба». Светлая голова вынырнула из-под стойки и спросила:

– Вы к кому?

– Майор Ильин и лейтенант Копылов прибыли к месту службы, – по-военному чеканно доложил Алексей.

– Ой, – сказала голова и зашептала куда-то вниз: – Юлия Максимовна, Копылов и Ильин прибыли. Хорошо. – Голова подняла глаза и масляным взглядом оглядела Алексея. Серьезное лицо Копылова расплылось в улыбке, и он стал похож на чеширского кота из мультфильма «Алиса в Стране чудес».

Слева открылась дверь, и из нее походкой топ-модели вышла высокая стройная брюнетка в синем облегающем платье и туфлях на высоком каблуке. Остолбеневший Ильин наблюдал эту картину как в замедленной съемке. Его тело налилось свинцовой тяжестью, а нижняя челюсть, повинуясь земному притяжению, медленно поползла вниз. Брюнетка откинула прядь волос, упавшую на глаза, и произнесла:

– Гусева Юлия Максимовна, заместитель начальника кадровой службы.

– Гуру Михалыч, – ответил Ильин, еще не вышедший из оцепенения.

Гусева улыбнулась белоснежной улыбкой. Копылов дернул Андрея за рукав, видя не совсем адекватное поведение начальника.

– А? – Ильин перевел взгляд на Копылова и увидел недоумевающее лицо. – Извините, – вернулся в реальность Андрей. – Ильин Андрей Михайлович, а это мой напарник Копылов Алексей Владимирович. – Андрей показал рукой на Алексея.

– А мы уже с вами заочно знакомы, – сказала Гусева. – Я читала ваши личные дела и общалась с вашим руководством. Полковник Кабанов очень хорошо о вас обоих отзывался, я думаю, сработаемся. – Дежурная фраза слетела с губ Гусевой немного застенчиво. Легкий румянец проступил на ее щеках.

– Прошу, – показала она на соседнюю дверь. – Вас уже ждут. – Гусева прошла вперед и, открыв кабинет, жестом пригласила в него Ильина и Копылова.

Помещение кабинета больше напоминало комнату для переговоров. Светлые виниловые обои на стенах, круглый стол, проектор, висящий под потолком, экран на треноге, карта Нижнего Новгорода и десяток стульев, расположенных по всей окружности стола, в центре которого красовался селекторный аппарат, на котором мигала красная лапочка.

– С вами сейчас будет говорить Иван Митрофанович, – почти шепотом проговорила Гусева и нажала кнопку селектора.

Аппарат ожил скрипучим среднечастотным голосом.

– Здравствуйте, товарищи, присаживайтесь, в ногах правды нет, – скрежетнул железом голос из динамика.

Ильин отодвинул стул от стола и присел на краешек.

– Я думаю, с Юлией Максимовной вы уже познакомились? – продолжал голос. – Хочу представиться – Михалев Иван Митрофанович, начальник кадровой службы подразделения «Н». Разумеется, все, что вы здесь услышите и увидите, относится к грифу «Совершенно секретно» и не подлежит огласке. Я надеюсь, это понятно?

Копылов и Ильин утвердительно кивнули головами в сторону селектора.

– Наше подразделение не подчиняется ни МВД, ни ФСБ, ни другим службам с трехбуквенной аббревиатурой, хотя по документам мы относимся к одной из них. Наша задача – обеспечение спокойствия российских граждан и решение сложных внутренних и внешних задач. Официально это звучало бы так. – Голос на секунду умолк. – Но на самом деле наше подразделение занимается решением вопросов, выходящих за рамки обычной жизни рядового обывателя. Все, что вы когда-нибудь слышали об НЛО, полтергейстах, мистике и прочей чертовщине, все относится к нам. Любое из вышеизложенных явлений может вызвать в стране хаос и панику, что недопустимо в наше и без того нестабильное время. Есть вопросы? – Селектор замигал зеленой лампочкой.