Процесс изменений во мне уже было не остановить. И все обновленное сознание просто кричало, что я так жить не хочу – просто потому, что кто-то меня терпит. Прожили мы недолго. Расставание было тяжелым, так как опыта в отношениях я не имел. Но с каждым потерянным килограммом я понимал, что дальше мы вместе не будем. Девушке нужна была стабильность, зарплата и квартирка в перспективе ближайших нескольких лет. А мне хотелось строить замки и биться в запертые двери. Так я снова остался один, но уже по собственной воле. Вес к 2004 году приближался к 100 килограммам, и на вид я был просто обычным, слегка упитанным молодым человеком.

Знаковым для меня стал момент, когда в том же году я взвесился на весах в спортзале, и они показали 99.9 килограммов! Это была не случайная победа, а запланированное событие, к которому я планомерно шел. Фото тех времен я использую в мотивашках, сравнивая с ними свои пропорции, ведь при одинаковом весе качество тела абсолютно разное.

Достигнув массы в 100 килограммов, я был уверен, что этого достаточно для обычной жизни. Но тут передо мной встала неожиданная проблема – избыточная кожа. Как говорила Злата (моя жена), она у меня свисала «шматами» с рук, ног и даже спины. Последствия огромного веса остались и сейчас, но, так как худел я относительно правильно (без таблеток и ушивания желудка), большая часть кожи подтянулась самостоятельно. Вскоре на меня перестали обращать внимание. Именно тогда на меня снизошло озарение – в одежде я стал таким, как все. Это задело меня, и я стал действовать. Мне захотелось получить признание. Так я попал в профессиональный спорт.

Я все еще работал в компании, когда однажды ночью наш начальник из Америки потащил нас в очередной клуб. Из-за разницы во времени днем он спал, а ночью бодрствовал. Мы же днем работали, а ночью ходили с ним по ночным заведениям. Состояние у нас было соответствующее. В клубах мы только и делали, что пили пиво, танцы были занятием не для нас. Без начальника я никогда бы не попал в клуб «Папанин» – достаточно знаковое для Питера место. По классике жанра – девушки от нас разбегались.

В «Папанине» я, как обычно, практически спал, пока не увидел невероятно красивую девушку-звезду, зажигавшую на танцполе. Рассматривал я ее, наверное, часа четыре, пока действие алкоголя не перебороло природную стеснительность и я не попытался пристроиться в танце где-то рядом. В процессе знакомства она назвала имя – Злата. Конечно, липовое, как я тогда подумал. Протанцевали мы недолго – подруга потащила ее в очередной клуб, а я остался с начальством. Но наглости взять ее телефон у меня хватило. В памяти осталась грудь, уж простите, норковая шуба и ощущение несбыточной мечты.

Я звонил по добытому номеру дней десять, но безрезультативно. Конечно, обманула, был уверен я. И вот, когда уже совсем отчаялся, решил в последний раз написать смс. И только тогда понял, что записал номер телефона через восьмерку, а звонил на плюс семь. Тогда эта система работала как бог на душу положит, у каждого оператора и модели телефона по-своему. Я скинул смс и она ответила.

Злата родилась в Калининграде (отсылка к вопросу, почему переехали именно сюда). В 2005 году, когда я впервые сюда попал, представление о городе было примерно таким: центр сепаратизма посередине Европы, как Литва и Польша начала 90-х. Бей русских, в общем. Каково же было мое удивление, когда, сойдя с трапа самолета, я увидел вполне себе район Питера. Глубокая Россия, окруженная вокруг бывшими «друзьями». Притом политика политикой, а люди людьми.

Первая поездка в Литву в корне поменяла мое представление о том, что же в головах у европейцев. Никто за нами не бегал, шины не прокалывал, равно как и в Польше. Люди смотрят телевизор, охреневают от пьяных медведей, которые управляют ядерными ракетами и дальше живут своей жизнью. Поездив по Европе, мы как-то перестали гореть желанием осесть там. Всегда морковка в чужом саду кажется слаще. Но если ты читаешь кроссворды, охраняя ларьки, то и там тебе будут платить пропорционально так же, а то и еще меньше.

И, в отличие от наших девочек, там дамы мужчин на своей спине по жизни не тащат.

Первая же поездка в Калининград, приуроченная знакомству с будущими родственниками, закончилась тем, что мы оказались сразу на двух свадьбах друзей Златы. Понаблюдав за этим процессом в реальности, я понял, что это совсем не страшно, и окончательно убедился в том, что нужно жениться.

Преодолев недолгие сомнения, всего через полгода мы поженились. Свадьба была в Санкт-Петербурге, венчание – в Калининграде. Я понял, что не обязательно годами встречаться, чтобы жениться.

Первое, к чему меня приучила Злата, – отпуск. Я никак не мог понять, как можно потратить пару-тройку тысяч долларов на двухнедельную поездку. Ведь можно купить старый БМВ! Пришлось ждать до 27 лет, чтобы поехать в путешествие. В общем, после длительных уговоров и угроз я впервые попал в Египет. Это открыло новый мир и определило направление жизни на долгие годы вперед. Теперь было неважно, сколько у нас денег. Случались периоды, когда их не оставалось совсем, но мы всегда на любые бюджеты ездили по разным местам. Тех денег давно нет. Вещи, которые на них можно было бы купить, давно бы уже испортились, но каждый отпуск остался в памяти. Я не помню ни дат, ни как мы жили в то время. Помню просто то безмятежное состояние – мы, море, солнце и отдых.