Конечно, Сиенна ясно сознавала, что в глубине души она жаждала встречи с Рэйфом Ломбарди, и только поэтому категорически не отказалась от выполнения этого рейса. Теперь же, когда эта встреча состоялась, она спешила вернуться к ставшей привычной уже жизни. И верила, что такое возможно, пока не достигла следующей двери. Дернув за ручку и толкнув дверь от себя, она сообразила, почему Рэйф не удерживал ее. Она резко развернулась и даже с такого расстояния могла разглядеть ухмылку на лице местного правителя. Это привело Сиенну в ярость.

— Да-да, она закрыта, — насмешливо констатировал Рэйф.

— Не настало ли время объяснить, что все это значит?! — воскликнула девушка, вздернув подбородок и воинственно скрестив руки на груди.

Но в этом действии не было совершенно никакого смысла, как, собственно, и в категорическом тоне ее требования, поскольку не в равных положениях они находились, да и по лицу Рэйфа она видела, что ее гнев его только насмешил.

— Почему ты так торопишься сбежать от меня? — тихо спросил принц, приблизившись и положив руки ей на плечи. — Удели мне хотя бы некоторое время, — просительно добавил он. Мы могли бы возобновить наше общение…

— О каком общении ты говоришь? Я помню лишь, как оказалась в твоей постели. Я не знаю тебя, Рэйф, ты в свою очередь совершенно не знаешь меня…

— Вот и будет возможность познакомиться поближе, — с готовностью подхватил он ее интонацию. — Куда ты так спешишь? Все равно график полетов уже переписали. Но если у тебя есть другие планы…

Щеки Сиенны мгновенно зарделись. Она испытала непреодолимое желание признаться Рэйфу в том, что нет у нее никаких других планов и быть не может, но вовремя сдержала этот неблагоразумный порыв.

Ее мысли кружились, словно в бешеном танце.

Сиенна сознавала, что следует что-то ответить на его предположение. Но все свои мысли она отметала моментально и по этой причине отрывисто процедила:

— Разумеется, я спешу, поскольку нахожусь на работе. Я стремлюсь убраться с этого острова как можно скорее, потому что мое пребывание на нем нельзя назвать иначе как досаднейшей ошибкой.

— Желание увидеться со мной ты называешь досаднейшей ошибкой? — провокационно улыбнулся Рэйф, привлекая девушку к себе, обняв ее за тонкую талию, туго стянутую поясом форменного комбинезона. — А не двигало ли тобой подспудное желание восстановить наши отношения?

— Нет! — повысила она голос. — И прекрати это так называть. Потому что не было никогда никаких отношений. Была лишь ночь, проведенная вместе. Было внезапное расставание поутру. Это не отношения, Рэйф. Это фарс.

— Но почему тогда ни ты, ни я не можем забыть того, что между нами произошло? — вкрадчивым голосом осведомился мужчина, вглядываясь в ее рдеющее лицо.

— Это другое… это не отношения, — отрицательно покачала головой Сиенна.

— Однако мы были близки, и близки по-настоящему. Не говори, что этого не было.

— Но все закончилось. И вряд ли стоит сейчас сожалеть о том, что случилось, потому что это в любом случае ни к чему бы не привело, — упрямо проговорила Сиенна.

— Ничего никогда нельзя знать заранее и наверняка, — таинственно прошептал Рэйф, лишь слегка дотрагиваясь губами до ее лба, до волос и обдавая лицо Сиенны горячим дыханием. — И ничего никогда нельзя считать конченным, если впереди целая жизнь. Масса времени и возможностей, чтобы исправить былые ошибки. Просто нужно это принять и не упустить шанс.

Сиенна упрямо молчала. Рэйф попытался поцеловать ее, но она резко отвела лицо в сторону, не позволив ему исполнить задуманное.

— Ты все еще сердишься на меня? — простодушно спросил ее Рэйф. — Но ты ведь должна понимать, что я не мог в тот момент поступить иначе. Ну, скажи же хоть что-то.

— Я думаю, все кончено, — глухо проговорила Сиенна.

— Понимаю, я задел твою женскую гордость и теперь в тебе говорит обида, — констатировал он.

— Дело даже не в этом, а в том, что та ночь была ошибкой, которую не стоит усугублять новым сомнительным приключением, — убежденно отчеканила девушка, с вызовом взглянув на Рэйфа.

— Не могу с тобой согласиться. Ту ночь я лично не считаю ошибкой. Поскольку произошло то, к чему мы оба стремились. Или я не прав? — настойчиво поинтересовался он.

— Все так, — вынуждена была признать очевидное Сиенна и, помедлив, добавила: — Но ведь и желание может быть ошибочным.

— Ты внушила это себе, чтобы не чувствовать боли от поспешного расставания, — со свойственной ему прямотой предположил Рэйф Ломбарди.

— Вовсе нет! — энергично покачала головой Сиенна. — Я была уверена, что ты не хуже меня признаешь ошибочность той… необдуманной связи, оттого и поспешил ее завершить, пока не стало поздно.

— Определенно, ты себе это внушила, — убежденно констатировал мужчина.

— Послушай, Рэйф, я настоятельно прошу тебя объяснить, к чему весь этот абсурд, этот непонятный диалог, — в очередной раз попыталась приблизиться к решению неразрешимой загадки Сиенна.

— Все просто, — незамедлительно объявил Рэйф. — Я хочу, чтобы ты осталась. Но ты же ни за что не согласишься без боя. Тебя нужно убеждать, поскольку над тобой довлеет страх. Ты элементарно боишься!

— И чего же, по-твоему, я боюсь, Рэйф? — вскинула брови Сиенна.

— Боишься того, что произойдет, если ты останешься…

— На самом деле я зла, — перебила его Сиенна. — А если точнее, то в гневе. Потому что ты думаешь… нет, ты просто уверен в том, что каждый в твоей власти, каждым ты можешь распоряжаться, как своей собственностью. Так было и прежде, когда ты еще не был принцем на Монтвелатте. Ты делал все, что тебе заблагорассудится, и никогда не соотносил свои желания с чаяниями других людей, будучи уверенным, что любой мечтает тебе угодить. Но это не так! — выпалила девушка, ошарашив Рэйфа своей энергией, своим напором, своей убежденностью.

Он даже отпрянул.

Сиенна смогла высвободиться из его объятий. Она в очередной раз осмотрелась.

— Так есть в твоем княжеском дворце телефон, чтобы я могла позвонить? — спросив, она посмотрела на часы. — Я больше не могу откладывать. Уже и так слишком поздно.

— Ты никуда не летишь! — категорически заявил Рэйф, но тут же мягко прибавил: — Во всяком случае, сегодня. Мы поужинаем вместе. И ты останешься здесь переночевать.

— Ни в коем случае. Мне необходимо вернуться на базу, — отрицательно покачала она головой.

— Я настаиваю. Представь, каково одинокому принцу в таком огромном дворце, полном людей чужих и черствых. Смилуйся же хоть ты надо мной! — притворно жалостливо попросил Сиенну Рэйф Ломбарди.

— Смилостивиться над тобой? — округлила глаза и приподняла брови девушка. — Должно быть, ты надо мной насмехаешься, Рэйф. Я на собственном борту доставила к тебе синьорину Женевьеву и ее матушку. И после этого ты смеешь утверждать, что тебе во дворце одиноко и не с кем разделить трапезу? — гневно фыркнула она и тут же предположила: — Или с ней ты тоже в какие-то игры играешь?