Разрекламировала, ничего не скажешь. Могла бы не упоминать, что я победитель олимпиад, могла бы не говорить фамилию и того, что я когда-то здесь учился. Просто сказала бы — Мартин. Но гросса Вина так не умеет.

В класс влетели две девчонки — те самые, которые обсуждали меня возле расписания. Они посмотрели на меня, посмотрели на учительницу, та кивнула, и они сели за последнюю парту.

— Садись, Мартин, — разрешила гросса. — А теперь начнем урок.

— Видишь, его зовут Мартин! Я же говорила! — прошептала одна из опоздавших девчонок, вторая шикнула на нее, и обе — я почувствовал это — уставились в мой затылок.

Гросса Вина заговорила:

— В прошлый раз я говорила про то, как лучше перекидываться в малых по форме альтеров, таких как птицы, грызуны и насекомые. Расход жизненной силы при этом существенен, ведь вам приходится удерживать свое исходное тело в сжатом состоянии, однако существует парадокс: детям гораздо проще перекидываться в малые формы, чем во что-то своих размеров. Все помним это? А сегодня поговорим, как превращаться в существо больше себя по объему.

— Это сложно, — прошептал кто-то в классе.

— Конечно, я говорю о том, чтобы превращаться в существо немного больше себя, — добавила гросса. — Все вы наверняка знаете, что перекинуться в кого-то очень большого, например, слона, невозможно. В данном случае приходится расширять исходное тело за счет жизненной энергии, а жизненной энергии для расширения в слона вам, понятное дело, не хватит. Поэтому поговорим о таких обликах как тигр, леопард, крокодил… А теперь расскажите, вы пытались превращаться в кого-то больше себя? Хотя бы немного больше?

Класс загудел. Каждый с места выкрикивал, во что когда-либо перекидывался:

— Я была пантерой!

— Дельфин! Дельфин!

— Буйвол!

— Лошадь!

— А я был шкафом.

Все повернулись к рыжему веснушчатому парню, который серьезно оглядывал класс.

— Повтори, Рин, — сказала учительница. — Ты был шкафом?

— Ага, платяным. Ну а чего обязательно в животных превращаться?

— И что ты делал? — со смехом спросила Дия.

— Как чего. Стоял.

— Отлично, — гросса улыбнулась. — А теперь Рин покажет нам, как перекидываться в платяной шкаф. Давай, Рин, выходи сюда.

— А для чего перекидываться в шкаф? — спросил кто-то, пока Рин выходил к доске. — В чем смысл? Все равно ведь в тебя одежду не повесишь.

Рин посмотрел на него, как на идиота:

— В чем смысл? Смысл — в тренировке.

Ага, слыхал я о таком трюке. Читал в спортивном журнале про альтероборца, который советовал новичкам пробовать разные образы: не только животных, но и деревья, грибы, памятники и даже мебель. Если честно, альтеробой можно выиграть и в облике стула — была у одного спортсмена такая тактика.

— Мы ждем, — напомнила гросса Вина.

Рин стал перекидываться. Сначала его тело стало податливым, а потом он принялся лепить из него что-то. Я машинально засек время. Три секунды — и перед нами стоит платяной шкаф с лакированными дубовыми дверцами и, как и всякий альтер, мерцает, приковывая всеобщее внимание.

Такое же время, как у вчерашнего Умока. Обалдеть, неужели в этой школе все такие тренированные?

Гросса Вина подошла и постучала по дверце шкафа. Улыбнулась:

— Неплохо, Рин. Даже дерево на ощупь как настоящее.

Из глубины шкафа прозвучал голос Рина:

— Я старался…

Дия разразилась смехом, и вслед за ней засмеялись остальные девчонки. Смех подхватили парни, и скоро весь класс зашелся от неудержимого веселья. Даже я улыбнулся, хотя уже видел, как люди перекидываются в мебель, а потом пытаются разговаривать.

Когда Рин перекинулся обратно и зашагал к своей парте, на его губах играла едва заметная улыбка. Гросса Вина постучала по кафедре:

— Хватит смеяться! Слушаем дальше! — но ее никто не слушал.

Урок закончился в полнейшей неразберихе.

— Рин, ты просто супер! Она даже домашку дать забыла!

— Ага, парень, ты крут!

— Он альтероборец, верно? — спросил я, провожая взглядом рыжую макушку Рина.

— Да, один из лучших в нашей школе, — кивнул Летос.

— Да ладно! — протянула Дия. — Не слушай его, Март! Самый лучший альтероборец у нас — это Летос!

— Участвуешь в школьном турнире? — спросил я, даже не удивившись. Ожидал чего-то подобного после того, как вчерашние задиры удрали при появлении Летоса.

— Конечно, участвует! И сейчас, между прочим, он в пятерке лучших! — встряла Дия.

— Дия, перестань, — поморщился Летос. — Я не хуже и не лучше других, просто остальным не повезло.

— Эй, Летос! Подойди сюда! — возле стенда в коридоре нарисовался мужчина в спортивном костюме, и Летос, бросив «я вас догоню», поспешил к нему.

— Это тренер, — пояснила Дия, когда мы пошли вниз по лестнице. — Скоро у Летоса бой с Рином, и, похоже, тренер ставит на Летоса. — Мы пошли к выходу, и Дия ткнула меня локтем под ребра. — Ну а ты, Март? Как у тебя дела с альтеробоем?

Я пожал плечами:

— Как у всех. Не участвую.

— Почему?

— Не хочется. А как на счет тебя?

— Альтеробой — это интересно, но не в высшем спорте, — отметила Дия. — Когда в игру вступают деньги, все веселье пропадает.

Мы вышли на залитый солнечным светом двор. Школьники сидели в тени пальм и кипарисов, кто парами, кто кучками, а кто с книгами и наслаждались переменой. То и дело со стороны океана доносился свежий ветер, шевелил листву и развевал волосы девчонок. А посреди двора, оккупировав большую скамейку, сидели мои вчерашние приятели. Умок и компания.

— Чего это «тигры» так на тебя пялятся? — удивилась Дия, глянув в сторону Умока.

— Тигры? — я посмотрел на Умока. Умок, сжав губы до белизны, смотрел на меня.

— Ну да, так называют их компашку. Их излюбленные облики — облики тигров.

Умок нервно покачал ногой в шипастом ботинке и, решившись, соскочил со скамейки. Когда остальные «тигры» поднялись, я понял, к кому они идут. О небеса, опять эти дранные коленки, татуировки, шипы и лохмы!

— Так значит, ты новенький? — на подходе ухмыльнулся Умок. Его «дикообразные иглы» смешно качались на каждом шагу. — Что же ты сразу не сказал, мы бы приняли тебя по-другому.

— Вы знакомы? — удивилась Дия.

— Этот молодой человек вчера любезно встретил меня на платформе, — объяснил я. — Они даже хотели донести до дома мой чемодан, но мне стало неудобно, верно, парни?

Парни неуверенно посмотрели на Умока, а тот, сплюнув в сторону, подошел ближе и высказался мне в лицо:

— А ты слабак, новенький. Тряпка. Даже отпор дать не можешь.

— Отвали, тигр, — поморщилась Дия.

— Зато ты просто силач, — я не отвел взгляда.

— Думаешь, приехал из Мегаполиса и крутой? Думаешь, неприкасаемый? — Он толкнул меня в грудь. — Да ты просто слабак!

В