— Не хочешь ничего сказать? — подруга присела рядом, осторожно касаясь руками моих плеч.

Я покачала головой.

— Нет. Не знаю… — Сжала голову руками, опуская ее к коленям, — Стефи, что же со мной было?!

Девушка осторожно пододвинулась ближе, уже прижимая меня к себе. Я бы хотела сейчас заплакать, но. Чувствовала себя слишком счастливой для этого. Парадокс, но при всей паршивости ситуации моя душа внутри словно пела, призывая пуститься в пляс изнывающее тело.

— Ну-ка брось мне убиваться, — твердо произнесла подруга, гладя меня по спине, — ты что, забыла, с каким девизом мы сюда шли?! Оторваться, как в последний раз! Не думать ни о чем! А именно это ты и делала, если я не ошибаюсь! Или ты мне обещала, а сама не собиралась выполнять?!

Она строго посмотрела в мои грустные глаза, и, не выдержав, мы расхохотались. Черт, а ведь она права! Это был лучший танец и поцелуй, что я вообще могла себе вообразить! И пусть даже Ленни донесут об этом, я готова вынести любую боль, но не откажусь от этих эмоций!

Наш смех прервало появление подтянутого брюнета в смокинге. Он выглядел сухо и презентабельно, как будто не попадал под дождь, и на его фоне мы, две промокшие девушки, почувствовали себя облезлыми кошками…

— Дамы, — бархатистый голос словно успокаивал, но глаза парня внимательно наблюдали, будто. прощупывая нас.

Я пригляделась, и с удивлением узнала в нем одного из друзей, в компании которых прибыл Тим. Интересно, что он тут делает? Я даже сама себе не отдала отчета в том, что при воспоминании об оборотне сердце забилось чаще.

— Стефания, — подруга, ничуть не смущаясь нашего вида, протянула ему руку, а другой не переставала гладить мою спину.

— Ричард, — парень перевел взгляд на Стефи, и в глубине темных глаз что-то отчетливо полыхнуло. Удовольствие?

Он мягко принял протянутую ладонь, и неожиданно перевернул ее, поцеловав запястье. Я ясно почувствовала, как напряглось прижатое ко мне тело подруги, а Ричард не отрывал от нее взгляда. Что он пытался понять, глядя так глубоко в ее глаза?

— Ада, — будто разрушая какой-то их интимный момент, брякнула я, и мрачно помахала рукой.

Ричард улыбнулся, оглядывая меня с ног до головы. И почему под его лицом я чувствовала, словно мне заглядывают под кожу? Нужно быть менее мнительной, честное слово.

— Ты не против пройтись со мной? — услышала я его голос, и уже приготовилась отпустить подругу, как вновь почувствовала, что ее тело окаменело.

Перевела взгляд на Ричарда, с удивлением обнаружив, что он обращается ко мне. Какого..

— Тим просил проводить тебя к нему, — объяснил Ричад, бросив короткий взгляд на напряженную Стефи.

Будто понял, что сказал не то, и тут же исправился. Но размышлять об этом не могла. Живот предательски сделал кульбит, а сердце загрохотало, при одной лишь мысли, что оборотень хочет вновь увидеть меня.

Ричард снова осматривал меня своим рентгеновским взглядом, и я постаралась успокоиться. Бесполезное занятие, но попробовать стоило.

Стефи осторожно встала, потянув меня за собой. Не обращая внимания на стоявшего рядом парня, критическим взглядом окинула мою дрожащую фигуру.

— Нет, так дело не пойдет! — цокнула языком подруга.

Зашла за мою спину, вынимая по очереди все шпильки из бывшей ранее элегантной прически, и распуская мне волосы. Слегка влажными волнами они легли на плечи, и я с удовольствием тряхнула головой.

— Ада, не вертись! — строго приказала Стефи, а я разглядела у Ричарда промелькнувшую ухмылку.

Девушка выудила из своей сумки расческу, пару ватных дисков, и блеск для губ. Наскоро причесала меня, создавая более аккуратный вид, подправила чуть-чуть потекший макияж, и уже открыла тюбик с блеском, когда я отрицательно помотала головой.

— Не нужно, — твердо произнесла, глядя подруге в глаза.

Та моментально поняла мой настрой, и затем прошептала заклинание, высушивая наши платья. Стало тепло и комфортно, и я даже вновь почувствовала себя красивой.

— Вот теперь иди, — облегченно вздохнула Стефи, целуя меня в щеку, — и помни, о чем мы говорили. Ты, — она повернулась к задумчивому Ричарду, — головой за нее отвечаешь.

Тот хмыкнул.

— Можешь не переживать, огненная, все будет в порядке.

Стефи лишь кивнула, и я с удивлением отметила, что она доверяет парню. Надо же, ведь видятся первый раз…

— Ты готова? — слегка иронично обратился ко мне Ричард, по-джентельменски протягивая локоть.

В горле пересохло, поэтому лишь кивнула, и взяла оборотня под предложенную руку. Он повел меня куда-то в неизвестность, а я лишь бодро вышагивала рядом, понимая, что пропала.

Тим

Я знал, что в нашу честь подготовили бал с размахом, и убранство сада, как и подготовленные блюда не удивили. Так же равнодушным оставила музыка, под которую приходилось двигаться, танцуя каждый танец с новой девушкой. Краснея и кусая губы, они приглашали с первыми нотами медленного танца, не дожидаясь, когда я сам решусь подойти. Это не было удивительно, но сейчас не доставляло ни капли удовольствия.

Прошло уже полвечера, а нужная блондинка так и не появилась! Или я чего — то не понимал, или действительно упускал взглядом девушку.

Зверь в груди пока тоже помалкивал, не мешая обнимать других красоток, но я знал, что спокойствие это обманчиво. Если сегодня вечером я не найду ту, которую он хочет, бури не избежать. А этого мне не хотелось.

Во время быстрых танцев я осторожно обходил толпу, присматриваясь, но не находил того, что искал. В душе уже закипала злость, когда неожиданно перед лицом возник Ричард, что незаметно глазами указал куда-то влево.

Черт, он почувствовал знакомые эмоции! Как же я раньше не додумался к нему обратиться!

Благодарно кивнув, перевел взгляд туда. И тут же зверь проснулся в груди, раздирая желанием позвоночник…

Я не ожидал, что так повезет. Серьезно, у моей второй сущности определенно отличный вкус! Сейчас, не в форменной, глухо застегнутой на все пуговицы, одежде, девушка в легком платье с открытыми плечами, сводила с ума своими движениями. Не грациозными или умелыми — но определенно выражающими наслаждение от происходящего. Она полностью растворилась в своих ощущениях, не заботясь о открывающихся в такт песне призывно губах, не о прическе, что сейчас напоминала художественный беспорядок. Черт, да она даже скинула маску в этот момент, одним движением руки отбросив ее в сторону, и подставляя лицо свежему воздуху.

Неудивительно, что я ее не заметил. Я искал в толпе кого — то совершенно другого, и помыслить не мог, что нужно будет добиваться такой красоты. В душе даже закралось сомнение, что она одна, и вообще было удивительно, как вокруг такой очаровательной прелести не кружилось стадо парней.