Они покинули террасу, спустились вниз, вышли из здания, миновали бар и очутились на песчаном побережье. Все это время Милли молчала. Она не выдергивала руку, но Чейз чувствовал, что она сдерживается с трудом.

Так они и стояли на песке, держась за руки в темноте. Мягкое шуршание пальмовых ветвей на ветру и тихий шепот прибоя нарушали тишину. Вдалеке едва слышались голоса обитателей курорта. Вдруг Милли резко освободила руку:

— Давай пройдемся.

— Звучит здорово.

И они молча пошли по побережью. Прохладный песок под ногами казался шелком. В море переливались огни чьей-то яхты, и до Чейза донесся хриплый смех какой-то женщины, которая наверняка отдастся сегодня владельцу этой яхты.

Да уж, Милли точно не такая. Она шла рядом с ним. Ее осанка была идеальной, голова — высоко поднятой. Одежда все еще казалась свежевыглаженной. Как будто она здесь под дулом пистолета!

Чейз остановился как вкопанный. Что он забыл тут с такой женщиной? Неужели нет лучшего способа провести этот вечер?

— Что? — обернулась Милли.

Он вновь увидел ее теплый взгляд, в котором крылась тщательно скрываемая уязвимость.

— В смысле «что»?

— Ну, ты о чем-то размышляешь.

— Я всегда о чем-то размышляю. Большинство людей вообще часто думают, Милли.

— Нет, я имела в виду… — покачала она головой и запнулась, закусив губу. — Ты жалеешь? Об этом глупом свидании?

«Если она будет продолжать так кусать губы, заработает настоящий шрам», — подумал Чейз.

— А ты нет?

Она слегка улыбнулась:

— Это факт, так?

Обязательно все должно быть так? Им нужно было исполнять свои роли легкомысленного плейбоя и неприступной бизнес-леди? Чейзу хотелось выйти за рамки. Он почувствовал непреодолимое желание повалить Милли на песок, чтобы ее идеальная одежда помялась и испачкалась, волосы спутались, а губы распухли от поцелуев…

«Черт возьми», — подумал Чейз и отступил на шаг, зарываясь руками в волосы.

— Мы очень разные, Милли.

— Слава богу.

Он не смог сдержать смешок. Слишком много эмоций разрывало его: страх, злость, желание. Да уж, смесь еще та! Чейз пригласил ее, потому что думал весело провести время. А этот вечер стал напрягать. Ему противопоказано напряжение…

Он сделал глубокий вдох и медленно произнес:

— Я бы не назвал это глупым свиданием, скорее приятным вечером.

Милли часто заморгала, ее лицо перестало выражать хоть какие-либо эмоции. Чейз выругался про себя. Он совсем не хотел ее обидеть.

— Милли…

— Отлично, — сказала она, развернулась и с неизменно прямой спиной начала удаляться.

Он смотрел на нее пару секунд, пораженный своей неудачной репликой и ее невыносимым упрямством.

— Ты разве не возвращаешься в отель? — спросил он.

— Я все-таки хочу закончить нашу прогулку.

Чейз рассмеялся. Да, ему определенно нравилась эта женщина с ее взглядами и проблемами.

— Не думал, что мы отмеряли обязательную дистанцию.

— В любом случае это должно было быть дольше десяти секунд, — не оборачиваясь, ответила она.

— Мы гуляли минут пять! — прокричал он удаляющейся Милли.

— Похоже, даже это слишком сложно для тебя.

Она попала в самую точку, хоть Чейз и никогда не наберется храбрости признать это.

— Милли… — На этот раз он не кричал, но знал, что она услышала его. Даже в темноте он увидел, как напряглись ее плечи. — Вернись.

— Зачем?

— Знаешь, я все-таки пойду с тобой, — вдруг произнес он и побежал догонять Милли, оставляя на мокром песке глубокие следы.

Морской ветер немного растрепал ее идеальную прическу. Даже не осознавая до конца, что делает, Чейз развернул ее и взял ее лицо в свои ладони. Ее кожа была холодной и очень нежной. Глаза, губы — все такое хрупкое. Было ли в ней на самом деле хоть что-то суровое и жесткое?

— Прости, — прошептал Чейз, представляя вкус ее губ, свежий и мягкий, как белое вино, которое она пила.

Квинтэссенция Камиллы.

— За что? — очнулась она.

— За то, что повел себя как придурок.

На ее губах появился усмешка.

— К какому именно моменту вечера относится это заявление?

— Ладно, я вел себя как полнейшая скотина, но я имел в виду тот факт, что отнекивался от нашего свидания, — уточнил Чейз и дотронулся большим пальцем до ее нижней губы, просто потому что не мог удержаться. — А до этого не думаю, что очень уже напортачил.

Милли не отвечала. Ее била мелкая дрожь, губы слегка разомкнулись, зрачки увеличились. Желание. Это нежное и интимное мгновение вдруг превратилось во что-то дикое и необузданное. Чейз почувствовал, как его тело напрягается, а из груди рвется хриплый стон. Но никто из них даже не шелохнулся. Они стояли, как парализованные, боясь пошевелиться, боясь перешагнуть эту грань.

Чейз знал, что этот поцелуй не будет обычным. На меньшее он не согласен.

Но вдруг Милли вырвалась из его объятий и отступила на пару шагов.

— Спасибо за извинения, — произнесла она спокойно, — но в них не было необходимости. Было приятно познакомиться с тобой, Чейз. Думаю, наш договор полностью выполнен. Спокойной ночи.

Она изобразила улыбку на лице. Чейз не увидел в ее глазах ни единой эмоции.

«Черт, нет, ее взгляд должен быть мягким», — пронеслось в его голове, но Милли уже развернулась и пошла прочь.

Милли шла, не разбирая дороги. Главное — оказаться подальше от Чейза.

«Что только что произошло?» — спрашивала она саму себя.

Он почти поцеловал ее! А она почти позволила ему сделать это. Ведь в тот момент, когда его руки бережно коснулись ее лица, Милли почувствовала себя желанной и хрупкой. И она хотела этот поцелуй. Отчаянно хотела.

Сейчас ей не нужен был роман с таким человеком, как Чейз Брайант.

Милли свернула с побережья, прошла по тропинкам сквозь пальмовые заросли и вышла к главному входу в отель. Сейчас она поднимется в свой номер и, если удача улыбнется ей, больше не встретит Чейза. Курорт все-таки большой, а он говорил, что живет в собственном доме.

Но почему эта мысль не просто огорчала ее, а заставляла чувствовать опустошение?

«Весь сегодняшний вечер — абсурд», — решила для себя Милли, открывая дверь своего роскошного номера, который забронировала под давлением Джека. «С другой стороны, это помогло мне понять, что я готова снова ходить на свидания. Только не с таким мужчиной, как Чейз Брайант».

Эта мысль эхом отозвалась у нее в голове. Милли замерла посередине ванной комнаты.