улыбался и трепал по голове. «У тебя свои сильные стороны, — успокаивал Беар, — ты усидчивая и подмечаешь то, на что другие не обращают внимание. А ещё готовишь на уровне «мишленовского» ресторана». Я вспомнила открытый карий взгляд брата и тёплую улыбку. Сердце наполнилось тоской, как мутной ледяной водой. Я подтянула колени к груди и уставилась в окно на сгущающиеся сумерки.

ГЛАВА 4

Я плохо спала и, проснувшись, ненавидела весь мир. Мир ответил взаимностью. Всё шло наперекосяк. Я опрокинула на блузку кофе, пошла замыть пятно, и выяснилось, что забыла переключить душ. В результате помылась второй раз. Пришлось экстренно переодеваться и сушить волосы. Я вызвала такси, чтобы приехать вовремя, но всё равно опоздала.

Торопливо вышагивая по коридору в сторону кабинета, я увидела Кая. Он стоял у ресепшен и давал указания Кейт. Заметив меня, Кай показал на свои часы и постучал указательным пальцем по циферблату.

— Три опоздания за три дня — феноменальный результат, О’Двайер, — глумливо улыбаясь выкрикнул он.

Я собиралась ответить, что вчерашний день не считается, но благоразумно промолчала. Что бы нас не связывало, он остаётся моим начальником. На лице Кейт проскользнуло выражение из серии «я же говорила».

— В мой кабинет, — Калиб открыл передо мной дверь и пропустил вперёд.

Я с трудом сдержалась, чтобы не напомнить, что он ещё и мой. Я прошла на своё место и швырнула сумку на стул. Меня так и распирало от обиды. Я снова почувствовала себя ученицей школы, которой устроили выволочку перед всем классом.

— Что скажешь в своё оправдание? — продолжил Кай в ироничной манере.

Меня переклинило, и даже его улыбка не сгладила растущее негодование. Решил поиграть в босса? Забыла, он же и есть босс.

— Простите, мистер Малоу, больше не повторится, — ледяным тоном отчеканила я. — И в следующий раз, когда соберётесь меня отчитывать, не нужно делать этого при других сотрудниках. Это не этично.

— Кто-то не в настроении? — он удивлённо приподнял брови.

А у кого-то оно сегодня слишком весёлое. Я не стала развивать тему и направила разговор в деловое русло. Кай тоже сменил тон, и мы окунулись в рабочую атмосферу. Я завидовала, как непринуждённо Калиб держал дистанцию и сохранял профессиональный настрой. Мои мысли мгновенно сползали с рабочей колеи, стоило ему бросить на меня внимательный взгляд исподлобья.

В два часа нас прервал бесшумно появившийся Нейтон. Он подошёл к столу босса и положил на край файл с документами.

— Всем привет. Я принёс отчёт, который ты просил.

— Оставляй, я позже посмотрю, — отозвался Кай, даже не взглянув на него.

Нейтон кашлянул и поправил галстук. Калиб поднял голову и вопросительно посмотрел на зама.

— Могу забрать твою помощницу на обед?

Калиб озадаченно посмотрел на Нейтона и повернулся в мою сторону.

— Я думаю, мистер Малоу не будет против, что его подчинённые иногда едят, — я вскочила с места, схватила сумку и направилась к двери, косясь на босса.

Кай никак не прокомментировал, но его взгляд довольно красноречиво заявлял: «Только вернись, я тебе устрою». Я шмыгнула за дверь и поспешила убраться с глаз начальства.

Нейтон любезно оплатил мой обед и похвалив аппетит, глядя на бифштекс и двойную порцию овощного рагу в моей тарелке. Мы заняли место у окна и принялись за еду.

— Вы что, с Калибом успели поцапаться? — неожиданно спросил он.

— Я опоздала, он меня отчитал, — нехотя призналась я.

— Это нормально, у него пунктик по поводу пунктуальности.

— Правда? — наигранно удивилась я.

— Не переживай, он вспыльчивый, но отходчивый. Вернёшься с обеда, он даже не вспомнит.

Я натянуто улыбнулась. Зато припомнит сам обед. Пока мы ели, Нейтон рассказывал о работе рекламного отдела, но я слышала только ту информацию, в которой упоминался Калиб. Нейт поведал, что несмотря на взрывной темперамент, Малоу уважает своих сотрудников. Те в свою очередь почтительно относятся к нему. Когда в прошлом году сестра Нейтона попала в больницу, Калиб отпустил его на неделю, взяв на себя «горящий» проект. Когда Кейт навернулась с высоченных шпилек, он лично отвёз её в травмпункт, а затем доставил домой. Да и в целом Малоу с пониманием относится к чужим проблемам, если его уведомить заранее, а не ставить перед фактом. Тогда просыпается дикий Калибан и пиши «пропало».

— Вообще, помимо общих тимбилдингов Малоу любит устраивать свои собственные. Так сказать, только тесным семейным кругом.

— И что вы обычно делаете?

— Общаемся, отдыхаем, выпиваем. В прошлый раз всем отделом ходили в боулинг.

Я представила, что мне тоже придётся участвовать в корпоративном выгуле и мысленно скривилась.

— И как часто мистер Малоу организует для вас выход в свет?

— Обычно, последнюю пятницу каждого месяца, но в прошлом почему-то пропустил.

Я сдержала улыбку и отвернулась к окну, делая вид, что рассматриваю припаркованные внизу автомобили. Не потому ли Кай пропустил очередное корпоративное мероприятие, что устраивал шпионские игры в «Волчке»?

Обеденный перерыв закончился. Мы вернулись обратно и разошлись по своим местам. Не успела я закрыть за собой дверь, как в меня полетела претензия.

— С каких пор ты обедаешь с Нейтоном?

Ну вот, открылся ящик Калибана. Официоз слетел, как старая штукатурка, обнажая скрывающуюся под ним ревность. Я состроила невозмутимую физиономию и прикинулась дурочкой.

— Сотрудники не могут ходить на обед вместе? Строго по одному? Я не знала.

— Фокс, я чем-то провинился? Если да, то хочу знать чем.

Я стойко выдержала его взгляд и опустилась на свой стул. Он медленно поднялся с места, подошёл к моему столу и подался вперёд.

— Прости за утро, мне не стоило наезжать на тебя при Кейт.

— Извинения приняты, — я уткнулась в монитор и сделала вид, что занята делом.

— Ладно, вечером поговорим, — буркнул себе под нос Кай.

Мне бы его самоуверенность. Весь оставшийся день мы делали вид, что погружены в работу. Я-то точно.

Вечером Кай повёз меня домой, наплевав на возражения. Всю дорогу я молча пялилась в окно, прикрыв глаза и изображая усталость. Едва машина затормозила у подъезда, я взялась за дверную ручку, но сбежать не успела. Он перехватил мою руку, взял за подбородок, повернул лицом к себе.

— Колись, Фокс, что происходит?

— Ты о чём?

Он закатил глаза и вздохнул.

— Ты весь день меня избегаешь.

— Это не возможно, мы делим один кабинет.

— Фокс!

— Я вчера видела Пенелопу у твоего дома.

— Так и знал, что дело не в утреннем инциденте. Да. Она была у меня, но сразу ушла.

Я едва не выпалила, что торчала там два часа.

— Фокс, я просто ей помогаю.