Разогревая мышцы своей подруги, я невольно сравнивал её с той девушкой — хозяйкой особняка, к которой я ездил для массажа несколько дней назад. Про её боевые навыки я ничего не знал, но вот что касается развития её тела и энергоканалов, мог с уверенностью сказать, что так и не представившаяся незнакомка намного сильнее Светы.

Зуйская лишь в самом начале пути культиватора и ей предстоит закаливание своего тела, чтобы стать действительно сильной. Та же девушка либо использовала в своём развитии духовные ресурсы, либо изначально имела более сильную предрасположенность к культивированию. Всё же наследие, передаваемое генетически, исключать в этом вопросе нельзя и если у тебя изначально сильные духовные корни, то ты, бесспорно, будешь развиваться быстрее своих сверстников, которым не так повезло с наследием крови.

Если же сравнивать в той зоне чувствительность, что доступна мне, то в физическом плане у незнакомки мышцы были похожи на отлитые из стали канаты — настолько сложно было с ними работать и приходилось прикладывать много усилий, чтобы оказывать на них нужное воздействие. Сама же энергетика была подобна горному потоку, что несётся, начиная от сосуда души и протекая по всем каналам и меридианам тела.

У Светы же, несмотря на закалку внутренних органов, всё без проблем поддавалось воздействию и благодаря этому, с ней я мог добиться даже большего эффекта. Всё из-за того, что любой изучающий боевые искусства практик инстинктивно защищается от энергетического воздействия на своё тело, и мне приходилось пробиваться через эту защиту. Иначе это ничем бы не отличалось от обычного массажа — кровоток, возможно, ускорил бы и всё, а так для культиватора это не более чем лёгкие поглаживания.

— Я закончил, — слегка хлопнув по плечу внешне умиротворённую девушку, сообщил я.

— Спасибо, Максим, — лучезарно улыбнулась мне Зуйская. — Ты, как всегда, был великолепен! — и в качестве благодарности одарила меня мимолётным дружеским поцелуем в щёку.

— Просто выполняю свою работу, — слегка смущённый от такой похвалы ответил я.

Хотелось бы, чтобы мне подобное она сказала при других обстоятельствах, и поцеловала совсем в другое место, а ещё лучше с продолжением… но уж больно Света была строгих правил. Тем более, как я слышал, что у неё уже есть жених, с которым её помолвили, ещё когда мы учились в одном классе, так что это вообще дохлый номер. Рассчитывать на что-то большее, чем приветливая улыбка и этот дружеский поцелуй не стоит.

— Вы закончили? — осторожно приблизился Сергей, готовый в любой момент отскочить на несколько шагов назад.

— Да, давай следующего, — кивнул я.

— Пока, — мягко, словно пантера, Света грациозно направилась к рингу, где ей предстояло провести свой бой.

Все надеялись, что она откроет его своей победой, всё же девушка была одной из сильнейших в нашей школе и в целом в собранной команде, но всякое бывает. Вплоть до того, что против неё может выйти противник, который изучает такой стиль, что Свете окажется просто не по зубам. В её случае по ногам… Но это уже частности.

— Всё же у неё шикарная… — цокнул языком Бестужев

— Стойка, — предостерегающе поправил я его, недвусмысленно указав на уши и на удаляющуюся девушку, у которой действительно была шикарная… К сожалению, также у Светы был очень острый слух и за такое она тоже могла устроить дружественный спарринг.

— Именно, — благодарно подмигнул мне Сергей, который часто ходил на грани, когда дело касалось Зуйской.

Не повезло ему влюбиться в эту боевую девчонку. Хуже того, что она вроде бы отвечала ему взаимностью, пока не объявили, что у неё появился жених. В общем, классика. Света вроде бы приняла свою судьбу и ко всем относится одинаково доброжелательно, а вот Сергей, похоже, не оставил затеи завоевать её и поэтому так стремился поступить в одну из академий на третьем этаже Лабиринта.

Вполне возможно, если ему удастся достать что-то ценное в недрах Божественного Лабиринта, то этого будет достаточно, чтобы родители Светы изменили своё решение касаемо её жениха. Я в этом, правда, сильно сомневался — ведь, даже если у него получится, то вряд ли это случится в ближайшие годы, но переубеждать друга было бесполезно. По крайней мере, у него была цель, ради которой он старательно прогрессировал несмотря на то, насколько сложно ему бы ни приходилось.

С другой стороны, сам Бестужев не против был закрутить роман и с другой девушкой, так что насчёт его мотивации я не был столь уверен.

— Так, кто там следующий будет? — спросил я, возвращая внимание к себе. Работа сама себя не сделает, как говорится.

— Я, — улыбнувшись, ответил Сергей. — Только давай без массажа — не люблю я это.

— Как скажешь, — пожал я плечами. — Хотя не понимаю, чего ты отказываешься.

— Если кто мне и будет делать массаж, то только девушка! — веско заявил он, ударив кулаком себя в грудь. Вся эта бравада выглядела потешно, если бы я не видел, что подобными отказами он снижает свой боевой потенциал. Впрочем, это был его выбор.

— Мастер массажа не имеет пола, — наставническим тоном произнёс я.

— Ага-ага, — кивнул мой друг. — Не бывать тому, чтобы меня трогал другой парень.

— Надеюсь, ты размялся хотя бы перед этим? — спросил я, беря в руки лапы, чтобы принимать удары парня на них, а не на собственные руки. — Сам же знаешь, что бывает, если мышцы и связки не подготовлены, то…

— Вот что ты заладил как тренер? — вздохнул Сергей. — Размялся я, размялся! Эх, поскорее бы продвинуться в развитии духовного сосуда. Там уже никаких разминок не надо будет.

— Если ты не будешь знать основ, то и прогон духовной энергии по телу не сможет тебя в должной мере подготовить к бою, — вмешался в наш разговор тренер, отвесив затрещину моему другу. — И ты бы лучше прислушался к словам Максима. Он всё верно говорит.

— Да знаю я, — почесав затылок и виновато улыбнувшись, ответил Сергей. Спорить с тренером себе дороже, он может в отместку назначить адскую неделю тренировок, после которых ты из зала выбраться не можешь. Уже доводилось видеть результаты осаживания горячих голов, которые после этого становились более послушными. — Начнём?

— Давай, — кивнул я, встав в оборонительную стойку.

Основные связки всей входящей в команду пятёрки бойцов я знал чуть ли не наизусть, так что все атаки Сергея для меня не были неожиданностью. Да и сам его боевой стиль я знал как свои пять пальцев. Может, это и глупое самонадеянное хвастовство, но я, может быть, даже продержался бы целый раунд с ним на ринге, но победа мне всё равно вряд ли бы светила.

Легко принимая все удары на лапы, я тем не менее следил не только за тем, чтобы вовремя поставить блок, но и на возможные огрехи в работе моего товарища.

— Что скажешь, Максим? — с любопытством спросил тренер, когда наша двухминутка закончилась.

Этого времени даже было многовато для разминки, необходимой Сергею, но он явно постарался показать чуть больше перед тренером.