в экстрим падать не будем, представим совету эльфа-девочку. Так что там только ушки вытянуть… Они нас так рады будут видеть, до потолка скакать начнут, вот увидишь!

ПЕРЕВОПЛОЩЕНИЕ

Привлекать чьё-либо внимание совместным выходом в вирт им не захотелось, так что незаменимая будка-подсобка в кустах (а, точнее, её дверь) снова здо́рово им помогла.

В переходном лифте Марина живо преобразилась в эльфийку: вытянулись ушки, чёрные волосы посветлели до каштанового, да и фигурка сделалась более тонкой, в чём Петька имел удовольствие немедленно убедиться — первый вариант наряда своей минималистичностью подходил разве что феечке. Только… кхм… из фильмов для взрослых. То есть она убойно смотрелась бы в каком-нибудь журнале для мужчин, в разделе «эротическое фэнтези».

Марина кокетливо стрельнула глазками.

— Хороша, — оценил он, — Не совсем понятно, как в этом штурмовать снежные перевалы Карадрафа, но на месте хоббита я б тебя взял без разговоров.

Марина фыркнула и покачала плечиками, глядя в большое боковое зеркало:

— Ладно уж, не будем шокировать публику.

Второй вариант куда больше напоминал классическую версию наряда лесной эльфийской лучницы из мира знаменитого кино: кожаные штаны, высокие кожаные сапоги, кожаные наручи, плотно стягивающие рукава зелёной рубашки. Поверх рубашки был надет то ли коле́т*, то ли этакий затейливый корсет — тоже кожаный, а поверх всего этого — широкий плащ с капюшоном.

*По сути дела,

кожаный жилет такой,

мог быть и на шнуровке тоже.

Всё тряпочное было зелёным, всё кожаное — коричневым. Других цветов эльфийский костюм не предусматривал.

В дополнение к наряду прилагался лук и колчан (фантазийной формы, напоминающей что-то растительное) со стрелами. Стрелы, хвала небесам, были вполне обыкновенные.

Петька подивился, как в таких узких одеждах эльфам удаётся по-всякому ловко скакать, но вслух выдал только:

— Выглядишь офигенно!

Марина комплимент приняла как должное, удовлетворённо кивнула:

— Теперь ты.

Петька вошёл в настройки, которые он со дня хождения к викингам не открывал. Выбор расы — гном. Внешность… Он оценил, что предлагает ему система и подумал, что волосы всё же не должны быть настолько ярко-рыжими. Пусть тёмно-медные, пойдёт. И глаза не пронзительно голубые, а спокойное что-нибудь, поменьше привлекающее внимание. Тёмно-серые, например. Рост стал ниже, чуть не на голову — теперь Марина была даже чуток его повыше — зато в плечах раздался раза в полтора.

Петька уже не удивлялся, что тело словно вспомнило другие свои физические параметры. Иной размах рук, размер шага и гибкость. Всё ощущалось родным.

— Бороду забыл, — прокомментировала Марина.

Точно! Петька припомнил бороду гнома из сна (всё время хотелось сказать «свою прежнюю бороду»!) и выбрал — того же цвета, что и шевелюра, заплетённую в несколько сложных косичек.

За что ещё можно было порадоваться, так это за то, что вся одежда автоматически подстроилась под новые данные. А поэтому и неизменный средневековый костюм оказался впору, и кольчуга, и оружие по руке (в арсенале нашёлся неплохой, вполне подходящий боевой топор). Он критически осмотрел себя в зеркале.

— А отсюда закупки можно сделать?

— В обычном магазине, ты имеешь в виду?

— Ага.

— Из лифта — да. Когда войдём — там только через функционал локации, у торговцев или просто у кого-то.

— Это понятно. Тогда вот что…

Петька зашёл во вкладку магазина и купил тяжёлые гномьи сапоги с квадратными стальными носами, длиннополую кожаную куртку всю в заклёпках, массивные кожаные наручи (тоже все в каких-то железяках) и весьма специфического вида шлем. А! И ещё пояс — широкий, с коваными вставками и удобными подсумками. И несколько золотых бусин для бороды, чтобы никто не счёл его сыном худого рода.

Марина наблюдала за его преображениями, заинтересованно прикусив губу:

— Шикарный мужчина! — обошла вокруг, что называется, «на мягких лапках», — А мы же там и ночевать будем, да?

— Будем, конечно, если тебя не смущает близкое присутствие ещё троих мужиков и четверых хоббитов, двое из которых, по легенде, — гиперактивные юные придурки.

Судя по глазам, такая перспектива была «неоч».

— Милая, если тебе так хочется, где-нибудь посреди недели я всё это на себя надену, и мы даже можем куда-нибудь сходить, — утешил он её.

Марина снова загорелась азартом:

— Давай! Я тоже этот образ возьму! Сходим, поглазеем, что там у светлых в столице. Хорошенько отдохнём!

— Пошли уже, а то время прошляпим.

— Погоди! Давай зайдём группой? Тогда у нас сохранится возможность поддерживать между собой закрытый чат, никто не сможет влезть, даже глава квеста. Назначим тебя в нашей группе главным, будет тебе дополнительный опыт потихоньку капать, всё польза.

— Что делать надо?

— Кидай мне приглашение, вот тут…

Некоторое время ушло на настройки. Теперь Петька видел сбоку Маринин силуэт, бодро подсвеченный зелёненьким, сбоку основные данные, а сверху — циферки уровня. Тридцать восемь. И тут Марина почти с ужасом произнесла:

— Девяносто три???

— Что — девяносто три? — не понял Петька.

— Уровень твоего гнома, — она неверяще тыкала пальцем в свой экран, — До такого самые упёртые ролеплейщики* по десятку лет качаются! Из роли не вылезая!

*Граждане, которые выбирают себе роль

и с упоением проживают её в игре,

день за днём, год за годом.

Действительно, девяносто три. Петька пожал плечами:

— Я прожил в Казад-Думе двести семьдесят лет. В своё оправдание могу сказать, что на мою жизнь выпало всего две больших войны.

Марина таращилась на него во все глаза. Браслетка на её руке коротко пикнула и она встряхнулась:

— Так! Время! Но к этой теме мы вернёмся!

БОЛЬШОЙ СВЕТЛЫЙ СОВЕТ

Как следовало из сопроводительной ссылки, расширенный светлый совет (как, собственно, это и было назначено книгой-первоисточником) происходил в Ривендолле. Они загрузились как раз в тот момент, когда серый маг (с неизвестным пока именем) толкал речь для представителей «всех свободных народов» — о злостном Кольце и о пользе его уничтожения. Всё это в антураже изысканной эльфийской архитектуры (в данном случае, сильно похожей на классическую античную, но тоньше и изящнее, если вы в этом понимаете). Откуда-то издалека доносилось едва слышное протяжно-возвышенное пение. Хоровое.

Итак, в округлом, окружённом колоннами павильоне присутствовали: хоббит (один), маг (который сейчас говорил), трое эльфов (в красивых тонких коронах и одеждах, похожих на очень-очень-очень дорогие ночнушки), двое воинов-людей (один из которых выглядел более загадочно, но всё равно оставалось неясно, кто из них должен стать королём Годнора) и ещё несколько персонажей, статус которых было затруднительно определить (скорее всего, для количества).

Петька и Марина остановились в боковой, примыкающей к залу галерейке и наблюдали за действом, оставаясь вне поля зрения действующих лиц.

Маг прекратил свою речь. Мужик, похожий на главного эльфа, встал и величественно качнул своей короной:

— Большой светлый совет благодарит вас, досточтимый Бравелс… — О! Мага зовут Бравелс! — … однако, вопрос сложный, и нам предстоит решить… — теперь речь