отмытая и в новой одежде, хоть и поношенной, но целой и без заплаток — уж точно лучше, чем старая груда тряпья. На ногах эльфийки были кожаные ботинки, закрывавшие щиколотку и половину голени.

— С возвращением. Ужин готов как пять минут назад. Можем подать в комнату, — меня поприветствовал хозяин гостиницы.

— Вечер. С ужином чуть позже. Сколько нужно за раба доплатить?

— Пятнадцать медных за ночь, но отдельных комнат нет, — хозяин гостиницы ответил не думая. — Либо спит с тобой в комнате, либо в коридоре. Еда в стоимости: овощная похлёбка, кусок серого хлеба и кружка воды. Вечером и утром. Если нужна подстилка, то за три медных будет соломенный матрац.

— Ужинать буду внизу, скоро спущусь. Для раба в комнату пусть принесут сейчас. Две ночи, — я выложил на стойку один большой медный кругляш, а назад получил сдачу в виде одного маленького серебряного и четырёх медяков. Заодно мысленно обматерил трактирщика: он нагрел с меня по пятёрке за ночь, если не по семёрке.

Зайдя в комнату, первым делам приказал Лине сесть на кровать и не мешаться. Стоило обновить заряд сигнального контура, как принесли рабский ужин и скрученный в рулет тоненький матрац.

— Лина, посмотри на меня, — я обратился к рабе, как только привёл всё покупки в порядок, разложив их в углу стола.

Эльфийка не шелохнулась. Даже ошейник не заиграл красками, сигнализируя о сопротивлении. Подозрительно. Лог.

Лог-Лист:…

Личное имущество:…

Рабы:…

Раб Лина (не зарегистрирована):…

Действующие приказы:

Временные приказы: Отсутствуют

Постоянные приказы: «Вниз смотри, когда я рядом», «Не смей открывать свой грязный рот», «Сука, языком работай», «Глотай, сука, глотай», «Иди за мной».

Серьёзно? Нет, серьёзно? Теперь понятно, чего она всё время рассматривает свои ноги. Первые два приказа понятны, последний тоже. А остальные два зачем? Что он с ней де… Вот же ж двуличное животное, а⁈ «Да ты что? Трогать её? Она же скверная, ко-ко-ко». Надо всю эту ересь отменить.

— Лина, посмотри на меня.

Испуганным хорьком эльфийка медленно подняла голову, попутно вжимая её в плечи. Взгляд её остановился на моём животе.

— Посмотри мне в глаза.

Дрожа всем телом, борясь внутри сама с собой, она подняла голову. Передо мной предстало приятное, хоть и обезображенное истощением лицо с впалыми щеками, тонкими, обкусанными губами и глазами тусклого зелёного цвета. И взгляд.

Взгляд, наполненный страхом вперемешку с отчаянием. Страхом, который я давненько не наблюдал в глубине чужих глаз. Так смотрят на что-то настолько превосходящее тебя, что ты начинаешь считать себя песком под ногами этого существа. На то, что уничтожит тебя играючи, как вдоволь наигравшийся ребёнок разрушает свой песочный замок. Так смотрят на того, кто пообещал убить тебя одним из самых страшных способов.

— Слушай мой постоянный приказ: ничего, никому, никогда и никаким образом не сообщай про меня и обо мне! — узоры на её ошейнике моргнули жёлтым цветом.

— Да… хо… зя… ин, — эльфийка отвечала медленно сухим, еле слышимым голосом. Словно бы вспоминала не только слова, но и как их произносить.

— Посмотри на стол, — я показал на её пищу. — Поужинай и сиди здесь, жди меня. Остальное на столе не трогай.

— Да… хо… зяин, — она громко сглотнула слюну, заполнившую рот в одно мгновение.

Оставив рабу, я спустился вниз и успел занять последний свободный стол. Вскоре парнишка принёс ужин: кусок жареного мяса с картошкой, порция тушёных овощей в медовом соусе, половинка свежеиспечённого белого хлеба и кувшинчик с вином.

— Вино подогрето и разбавлено водой. Вы вчера так просили?

— Да, спасибо, — я достал пару медяков и протянул их парню. — Есть какие слухи о городе Мантар? Как давно банк перестал его монеты принимать?

— Про сам город ни чё не знаю. Но слышал, что старый лорд толь слёг, толь помер. Вроде потому банк как третий день монеты и не берёт, — парень отправился дальше обслуживать клиентов. Я спокойно принялся за ужин.

Если он сказал правду, то окрестности города свободны для проезда. Скорее всего, старый лорд нахватал долгов и решил лично поздороваться с праотцами. А дальше, как в сказке: получил царевич по наследству сарай разрушенный, клячу дохлую и долг неподъёмный. Наверно, решил показать гонор, когда к нему заявились ростовщики. Вот длинноухие его и проучили. Ничего, пару недель посидит с урезанной торговлей и сам приползёт к ним договариваться.

Покончив с трапезой и сделав заказ в комнату — я направился наверх. Сначала показалось, что изменений в комнате не произошло: Лина всё также сидела на кровати и смотрела в пол. Но вот чашка с миской были вычищены от каких-либо признаков еды. Казалось, что их собака вылизала, а на столе и под ним не было ни единой крошки. Остальные же вещи были не тронуты.

В освободившуюся миску я выложил творог. Пока методично его разрыхлял, боковым зрением видел, как Лина с интересом хомяка смотрела на меня — неуверенно, боязливо.

В дверь постучали. На столе появился кувшин с вином, булка белого хлеба и зажжённая свеча. Первым же делом я разжёг камин, чтобы комната хоть немного прогрелась. Немного посидел рядом с очагом, погрел руки о зачинавшийся огонь и вернулся к подготовке смеси.

Если моя теория верна, то эффект не заставит ждать. Творог из козьего молока является основой вскармливания тигрят; вино заменит спирт, выделяющийся при брожении; лимонный сок сойдёт за желудочный; а зелье, надеюсь, заменит порцию маны, передаваемой от тигрицы. Тщательно перемешав, я накрыл миску тканью и поставил рядом с камином. Смесь ночью побродит и к утру будет готова.

Ещё раз погрев руки у камина, я резко встал и от неожиданности Лина чуть не упала на пол. Она всё это время осторожно смотрела на меня, а теперь же опять уставилась на свои ноги. Её поведение объяснимо: интерес перед неизведанным присущ даже разумному, что с детства носит рабский ошейник.

Предстояло вдумчиво изучить её лог-файл, но сначала хотелось проверить её реакцию на непривычную еду.

Сидя на напротив эльфийки, я наблюдал наимилейшую картину: Лина медленно, потихонечку, с нескрываемым удовольствием откусывала от булки по кусочку. С ещё большим удовольствием она делала маленькие глотки тёплого разбавленного вина. Лог.

Раб Лина (не зарегистрирована):

Параметры:

Имя: Лина

Раса: Троптос (Равнинный эльф +???)

Класс: отсутствует (не выполнены условия получения)

Возраст: 21

Уровень: 0

Опыт: 17357/1000

Жизнь: 101/280

Мана: 0/0 (заблокировано)

Выносливость: 86/280

Характеристики:…

Навыки:…

Негативные эффекты:

«Порченная кровь», «Истощение», «Недоедание», «Сильный голод»

Достижения:

«Дитя скверны», «???», «???», «???»

Активные задания:

«Служить хозяину»

Действующие приказы:

Временные приказы: Отсутствуют

Постоянные приказы: «Ничего, никому, никогда и никаким образом не сообщай про меня и обо мне»

Рассматривая лог-лист, я всё больше убеждался в том, что столяр морил её голодом. Последние несколько недель уж точно. Но вот насчёт её основы я чёткого подтверждения не видел. Почти нулевое восстановление выносливости и уменьшенное здоровье — это следствие голода. То, что магия заблокирована — вполне вероятно оттого, что эльфийка троптос. Но и нельзя было игнорировать то, что её уровень не повышается: и ставлю свой посох, что это из-за заблокированных достижений.

Поняв, что больше ничего не надумаю и остаётся ждать утра, я закрыл лог. И встретился взглядом с Линой. Пока я ковырялся в данных, она закончила есть и с интересом смотрела на меня. Алкоголь ударил ей в голову, притупил чувство страха: хоть вино и было разбавлено, но вряд ли она даже такое пробовала. Зато теперь, когда мы смотрели друг на друга, её взгляд наполнялся тревогой. Но она не спешила опускать голову — она застыла от страха.

— Тебе больше есть нельзя, иначе плохо станет. Возьми матрац, расстели рядом с кроватью и ложись спать.

— Да… хозя… ин, — произнеся с облегчением в голосе, Лина тут же исполнила приказ. Активировав контур и подкинув дров в камин, я сам расположился на кровати.

Поутру, проснувшись, умывшись и попросив завтрак в комнату — я приступил к сеансу пыток над эльфийкой. Сначала заставил её полностью раздеться. Пока она снимала с себя вещи, на её тонкой шее, обтянутой просвечивающей от истощения кожей — слабо мерцал ошейник.

Всё её тело, если этот почти высохший от голода организм вообще можно так назвать, покрывали ссадины, синяки и кровоподтёки. Каждый сантиметр её кожи хранил следы побоев: на плоской ссохшейся груди, впалом животе, костлявых руках