Провалившись в яму покалеченной ногой, я упала и полетела кубарем вниз со склона, сильно ударившись о ствол лесного дерева, да так, как бьют бушующие волны о морские скалы. Спину пронзили тысячи острых игл, вызвав оглушающую боль, перед глазами разноцветные круги застелила чернота. Я лежала на боку, задыхаясь. Удар выбил воздух из лёгких, стальное кольцо сдавило грудную клетку, не позволяя глотнуть новый.

Последнее, о чём я успела подумать, задыхаясь и сгорая от жгучей боли в груди и по всему телу: “Лишь бы барс выжил”.

Глава 4

Сознание возвращалось урывками. В памяти всплывал то один, то другой кусочек произошедшего со мной. Спустя некоторое время я смогла собрать полную картину всего произошедшего и попыталась открыть глаза, но веки словно налились свинцом. Сквозь тонкую щелку смогла увидеть хвойный лес, ели которого появлялись и пропадали. Чувствительность возвращалась к телу, как и боль в спине, ноге, груди, да и во всём, что во мне есть. Немного прислушавшись к ощущениям, я поняла, что меня несут на руках. Голоса, доносившиеся сквозь звон в ушах принадлежали тому, кто меня нёс и… кому-то там ещё. Нужно сосредоточиться на словах и понять, что сейчас происходит и к чему готовиться.

— Ты понимаешь, что такое явление редкость, — знакомый голос, очень знакомый. — И вот совпадение, что попадание произошло в момент, когда Тёмный орден ведёт такую активную деятельность.

— Я понимаю. Но такое происходит и вне текущих событий, — ответил ему тот, кто нёс меня. Такой приятный голос совсем рядом, а запах… его запах был умопомрачительным. — Но вы посмотрите на неё. Она разве похожа на ту, которая может принадлежать ордену и нести опасность.

— Самая страшная опасность та, которая таковой не кажется, — второй замолк на время. — Но скорее ты прав, слишком она хлипкая и беспомощная. И испуг был натуральным.

— Я чувствовал её страх так остро…

— Не удивительно, ведь связь сформировалась, — Боже, о чём они вообще говорят? Какое попадание? Орден? Связь?

— Как вы поняли, что со мной произошло? — задумчиво спросил тот, кто прижимал меня к своей твёрдой груди. От него всё также продолжало умопомрачительно пахнуть. Это был аромат его собственного тела. Никогда и близко такого не чувствовала, тем более, чтобы мне так сильно нравилось и успокаивало непонятым образом. Нотки хвои, горных цветов и морозная свежесть…

— Морт, ты издеваешься? — саркастичные нотки прозвучали в голосе… я узнала его! Это был тот, кто гнался за мной по лесу и превратился в медведя, если это на самом деле было. Получается тот, кто нёс меня… да, точно — это он! Это парень, который спас меня и… стал снежным барсом, за которого я так переживала.

— Нет, серьёзно. Я сам ещё не понял тогда, но вы смогли это увидеть, — тем временем продолжал… барс.

— Тихо, — они оба замолкли, прислушавшись. — Ты это слышишь?

— Да, тихий треск с шипением, — мой спаситель напрягся. Я поняла это по изменившемуся голосу и тому, как сильно он прижал меня к себе. — Звук доносится слева.

— Надо проверить. Ты пойдешь со мной. Раны ещё не затянулась после твоих когтей, — дал указ медведь, и я поняла, что превращение в зверей и их схватка… всё это было на самом деле. Я не сошла с ума и это не игры моего сознания. Это реально было, как и та трещина, что поглотила меня.

Но как? Как такое может быть? Получается эта трещина что-то вроде воронки, которая переносит из одного места в другое. Такое место, где люди могут становиться огромными зверями. Значит то чувство, что кричало мне “Беги!” не обмануло, как и то, которое говорило, что это чуждое место, какое-то другое. Не мой дом…

Мой дом. Как мне попасть обратно? Как сначала сбежать от этих… оборотней? Не знаю как иначе можно назвать людей, которые могут оборачиваться в медведей и снежных барсов. Кстати, вот ещё вопрос: судя по разговору этих двоих, они знакомы, даже больше. Тот что постарше назвался куратором и звал моего спасителя Мортом. Возможно это его имя, хоть и странное. Мысль вновь вильнула своим хвостом, и я уткнулась в вопрос как это может быть правдой. Всё же моему мозгу слишком сложно поверить во всё то, что я видела.

Тем временем неизвестные продолжали свой разговор:

— Извините, куратор, — правильно я поняла, тот, что гнался за мной действительно куратор. — Мне ужасно жаль. Я приму наказание, которое…

— Брось, Морт. Ты не виноват. Когда устанавливается связь все оборотни неадекватны и опасны, тем более в таких обстоятельствах.

— Я… — начал парень, но был остановлен “ш-ш-ш”. Это названный куратор призвал к молчанию.

— Мы рядом. Чувствуешь изменения в магическом фоне? — напряжённо спросил медведь.

— Да, но намного слабее, чем в первый раз.

— Портал закрывается. Это остаточное, — объяснил мой преследователь. Портал видимо и есть та трещина, что засосала меня. — Нужно проверить. Скоро должны явиться стражники, я послал вестником наше местонахождение.

— Разве они ещё не в курсе открытия межмирового портала? — что, простите? “Межмирового”? То есть, который перемещает между мирами? Это значит…

— Они знают, но радиус поиска широкий. Фон нестабилен и волны дали пульсацию рандомно в разные направления. Держись за мной, Морт, и следи за девушкой.

— Да, куратор. Она ещё не пришла в сознание, — сомнительное заявление на мой взгляд.

— Не удивительно. Переход, стресс и удар спиной… она совсем недавно была только человеком. Организму нужно время на перестройку.

“Она совсем недавно была только человеком”…

ЧТО???

— Мастер Аррон, она приходит в себя, — обеспокоенный голос снежного барса доносился сквозь возникшую резкую боль в висках.

— Тише, тише, девочка, — совсем близко заговорил медведь, и я почувствовала горячую ладонь на своём лбу. — Сейчас будет легче.

И действительно стало. Боль постепенно отступала, принося тяжесть в тело. Но это была спасительная тяжесть. В висках удары молота о наковальню сходили на нет, в голове прояснялось, дыхание выравнивалось.

— Вот так. Хорошо. Спи, — приговаривал куратор, но вот сон не приходил. Я